CHAPITRE O

ne la dl¥erstté des sons et de la imiiiière de les esyrlmer par des noms.

Il n'est personne qui n*ait remarqué que le caractère des voix de femmes ou d'enfants diffère entièrement de celui des voix d'hommes : les unes sont plus ou moins aiguës, les autres plus ou moins graves. Il y a une infinité d'intonations possibles entre le son le plus aigu des unes et le plus grave des autres. Chacune de ces intonations est un son distinct pour Une oreille exercée. Toutefois, on conçoit que si l'on avait voulu donner un nom différent à chacun , cette multiplicité de noms, loin d'être un secours pour l'esprit, aurait inutilement chargé la mémoire ; mais les philosophes et les savans qui se sont occupés du soin de coordonner les sons d'une manière régulière , ayant remarqué q\i' au-delà d'un certain nombre de sons rangés dans un certain ordre , ascendant ou descendant , les autres se reproduisent ensuite dans le même ordre , et n'ont avec les premiers d'autre différence que celle qui résulte d'une voix aiguë et d'une voix grave qui s'accordent ensemble, ils en ont conclu que les uns ne sont que la répétition des autres à une certaine distance qu'ils ont appelée octave. Par exemple : ayant désigné le premier son par C, le second par D, le troisième par E, etc. , dans cet ordre ^ C, D ,

S2 INTONATION. UGf. I.

E, F, G, A, Hi ils recommençaient la seocmde série par c, d, e, f, g, a, h, et la troisième par ce, ddy ee^ etc.

On attribue communément Tinvention des syllabes ut^ ré, mi^fa^ solj la, dont on se sert aujourd'hui, à un moine italien nommé Gui d'ArezzOj qui les aurait tirées de l'hymne de Saint-Jean, dont les paroles sont :

Ut queant Iaxis , resonare fibris , Mira gestorum , /amulî tuorum , SalsQ polluii , jabii reatum , Saacte JowAes,

Mais dans une épître à mi autre moine , Gui conseille seulement à son confrère de se souvenir de Tancien chant de cette hymne, qui s'élevait d'une note sur chaque syllabe ut, ré, mi^ etc., pour trpuver l'intonation de chaque degré de la gamme. Cinq siècles plus tard , un Flamand ajouta le nom de si aux six premiers, et compléta H série » après laquelle on dit ut, ré miyfa, sait la, si, deuxième oôtave, et ainsi de suite : troisième, quatrième» cinquième octaves. Vers 1640, Doni, savant musicien, substitua do k xit^ comme plus doux à prononcer et à entendre dans la solmisation (1). Les Italiens, les Français, les espagnols et les Portugais ont adopté ces syllabes pour nommer les sons ; les Allemands et les Anglais ont conseyvé les lettres pour le même usage. La série des noms ou des lettres s'appelle la gamme (2).

Après avoir ainsi désigné les sons, on s'aperçut qu'il y en avait d'intermédiaires que l'oreille appréciait parfaite-

(i) Voyez ce mot au dictionnaire dans la II« partie.

A regard du nom de la ^omme, il vient de ce que la Bote la plus basse de l'échelle des soiis était représentée par la troi$ième lettre d§ l'alphabet grec , appelée gamma. Ce gamma était le signe de soL ' (2) Voyez ce mot au dictionnaire, dans la II* partie.

v^m%' P^ ^i^eippte, on v^mvmt qu'entre l^ m\s dé^ignéP pv ut «t r^, il y ^n »vait un trojsièip^ également éfeigRé de ui et de ré. Peu? ne pas multiplier les ucms , qn supposa que ee son est quelquefois ui élevé, et quelquefois ré abaissé. On appela ut dièie, Vui élevé, et ré bémol^ le ré abaissé, et Von fit de même pour les sons intermédiaires de vé, mi^/ay sol, etc. Cette opération a fait du mot dièse le synonyme d'élevé, et de bémol eelui de baissé, Il est évident que tout cela n'est qu-ime opération faetice imaginée seulement pour plus de simplicité ; oar un son ne peut être modifié dans son intonation et ne peut se changer en un aatre fians cesser d'exister. Ut dièse n*est donc plus un uê; mo^i les musici^s qui n'ont que de la pratique, et o'e^t le plus grand nombre , ayant attaché une idée de réalité aux signes vepréseptatifs des sons, et voyant que les signes d^ut ou de ré ne changent pas , et qu'on y joint seulem(^Dt les signes de Télévation ou de labaispiement) c e^t-à-dû?e le di^se ou le bén^ql, ces musiciens, dis-je, se ^nt imaginé que y,i est toujours ut^ soit qi^ on y f^ti JQÎnt m fli^e ou qu il n y en ait pajpt. Jie pareilles eirre^fs sont fr^uentes dans \^ musique ^ elles ont jeté beaucoup d'obscurité $ur Texppsé de ses principes,

Ut dièse étant intermédiaire entrq ut et ré, ^n^i qti^ Té bépiol, il semblerait que ces deux notes doivent être parfair tement à l'unisson; mais , suivant la théorie fondée ^^^ Ip

calcul d#ji îongu^uri^ 4e§ (?«r40s et les phénpwèn^* 4e }^w

résû©n«i9^i il ?^PUJte qmut ^}ès§ lî'est pm p^^U^iq^t,]» mêffle im qUP ré l>éînpl, ^t qn^ l^u? différence e§t popjine gQ : 81 diin9 fmim» «P#j m apmnie 125 ; 1?9 dan^ d'wtres, On à>nm te nom de cpwa k ces différenoes. M^^ lftdiffiQult4 de ponstraire des instruments 4 clavier, t^ls que le piano m lorgue , qui eussent e^^primé &i^ pi^oporr

24 INTONATION. SECT. i.

lions et l'embarras que de pareils instruments auraient causé dans Texécution , ont fait imagmer d'accorder ces mêmes instruments en faisant sur la série totale de leurs sons la répartition de ces différences , afin qu'elles fussent moins sensibles à Toreille. On a donné le nom de tempérament à cette opération. Tous les accordeurs la pratiquent par habitude , sans en connaître la théorie. On conçoit que par le tempérament on n'obtient qu'une justesse approximative ; lùais cette justesse suffit pour Toreille dans l'usage ordinaire de la musique.

Si chacun était libre de nommer w< le premier son venu, ré le suivant , et ainsi de suite en s'élevant , il régnerait dans la musique une confusion extrême, et Ton ne pourrait s'accorder. Pour obvier à cet inconvénient, on a construit de petits instruments en acier ayant la forme d'une fourchette et produisant im son modelé qu'on appelle diapason^ nom qui, par analogie, se donne à l'instrument lui-même. C'est sur ce son qu'on accorde tous les instruments et que les voix se règlent. En France, ce son est la; en Italie, c'est ut ou do. De là sont* venues les expressions usitées dans les orchestres pour accorder les instruments entre eux ; en France , on dit donner le la ; en Italie , suonar il do. Le diapason n'est pas identiquement le même dans tous les pays ; il a même subi diverses modifications dans le même lieu. Chaque théâtre de Paris avait autrefois le sien ; celui de l'Opéra était le plus bas , et celui du théâtre italien le plus élevé. Il y a maintenant très peu de différence entre eux. Un diapason trop bas nuit à l'éclat de la sonorité, parce que les cordes des instruments ne sont pas assez tendues; un diapason trop élevé fatigue les voix.

L'usage du diapason n'est pas assez répandu. La plupart des pianos qu'on trouve dans les provinces de France

CHAP. nu NOTATION. 25

sont accordés trop bas. Les chanteurs qui s'accompagnent avec ces pianos habituent leurs voix à une sorte de paresse qu'ils ne peuvent vaincre quand ils doivent chanter au diapason.