ESPACE

Représentant un ton, ourintervallecVCTà RE divisé au moyen du signe dièse S.

Représentant un ton, ou l'intervalle de RE à MI divisé au moyen du signe bémol b.

MI

Ainsi, dans le premier système, soit que la division ait lieu par % ou. par b, le demi-ton qui touehc au point de départ est plus petit que l'antre.

Dans le troisième système c'est l'inverse, puisque le demiton qui touche le point de départ est plus grand.

Sans doute la disproportion entre les demi-tons inégaux n'est point aussi grande que semblent l'indiquer les llèches ; mais il était nécessaire de la faire ressortir pour frapper les yeux et la rendre plus sensible 3 d'ailleurs il s'agit moins dans ce rapprochement de la quotité que de la nature de la différence.

Je n'ai donc point dit à tort que la question s'était plutôt embrouillée qu'éclaircie j et si l'exposé que je viens d'en faire est exact, si chaque opinion s'y trouve traduite dans un exemple matériel qui fait toucher du doigt un sujet métaphysique depuis si long-temps et si vainement controversé, il est évident que le système des demi-tons égaux lient le milieu entre les deux autres.

10. Aussi quand il a fallu passer de la théorie à la pra- »u tempetique, l'art du luthier, entravé par les difficultés de l'exécution musicale , s'est trouvé presque toujours dans l'impossibilité de produire des instrumens capables de rendre les sons exigés par la rigueur de la théorie j et on s'est vu dans la nécessité de prendre en quelque sorte un terme moyen entre ces légères différences de son.

De là est résultée la classification des instrumens de musique en deux catégories :

La première, qui comprend les instrumens dits de précision, c'est-à-dire ceux qui, comme le violon, la basse, etc., peuvent, au gré de l'exécutant, donner toutes les intonations j

La seconde , comprenant les instrumens dits de tempérament, tels que le piano, la harpe, la guitare, etc., qui, selon la rigueur de la théorie , ne donnent pour certaines notes que des sons moyens.

Les signes graphiques appelés notes , destinés à représenter les sons musicaux , écriture universelle qui devait s'appliquer indifféremment aux instrumens de précision et aux

rament.

instrumcns de tempérament, ont pu se plier aux exigences tle ces derniers sans nuire à l'art, puisque les instrumens de précision conservent toujours la faculté de modifier à volonté dans l'exécution le son des notes indiquées par la lecture.

C'est ainsi qu'a été universellement adopté le système du tempérament.

Jusqu'ici, me bornant au rôle d'historien, je me suis contenté de rapporter les faits, tels que sont venues me les révéler les recherches et les expériences que j'ai faites: maintenant je dois faire connaître au lecteur sur quels principes repose cet ouvrage.

Le système du tempérament étant le seul qui ne soit pas susceptible de discussion , comme il est le seul qui convienne exclusivement à la plupart des instrumens de musique, et surtout aux instrumens à clavier, je l'ai pris pour base de la théorie musicale que je vais développer, ne ia prati- 1 1 . Après avoir démontré que l'art musical était différent Séorfe, de la science de l'acoustique, je dois expliquer qu'il y a dans la musique proprement dite une science véritable qu'il ne faut pas non plus confondre avec l'art : car Varts c'est la pratique ,• la science , c'est la théorie.

Il existe contre celle-ci un préjugé sur lequel je dois dire ma pensée tout entière , puisque je le considère comme funeste. En effet, c'est lui qui s'opposait à la diffusion de la lumière, qu'il tenait comme enfermée dans le temple de la routine, dont Galin a brisé les portes.

Le préjugé contre lequel je m'élève veut que l'art suffise, et que la science soit inutile \ bien plus, on va jusqu'à dire qu'elle est nuisible.

Les meilleurs esprits , ceux qui auraient le plus contribué à rendre la musique populaire s'ils n'avaient été esclaves de ce préjugé, les meilleurs esprits nous disent: Beaucoup de pratique et peu de théorie !

Expliquons-nous, et nous finirons peut-être par nous entendre. Gens de bonne foi se doivent des concessions mutuelles ; je suis disposé à vous en faire, et je vous donne l'exemple tout d'abord.

Généralement les enfans ne travaillent que contre leur

gré; il faut qu'une volonté forte et vigilante vienne sans cesse s'interposer entre leur volonté et la paresse , et l'on peut dire que les premières années de leurs études en toutes choses sont exclusivement employées à les préparer à étudier et à apprendre.

Si donc vous voulez qu'ils étudient la musique , vous pourrez vous borner au simple mécanisme ; il faudra même commencer de bonne heure : car alors les organes ont une souplesse qu'ils perdent à mesure qu'on avance dans la vie (*).

Ainsi j'admets votre principe comme vrai, quoique je pusse lui trouver de nombreuses exceptions ; et si même

(*) J'ai parlé de concessions, et dès-lors je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit ; mais qu'il me soit permis de citer le passage d'une lettre que j'ai reçue d'un homme dont le caractère et le talent m'inspirent toute confiance ; je lui avais communiqué mon manuscrit , voici ses réflexions sur ce chapitre :

« Quant à ne pas donner de théorie aux enfans, je ne suis pas » de votre avis, parce que l'expérience, dans les cours que j'ai faits » pour le jeune âge , chez moi et dans les pensions , m'a prouvé que » les enfans saisissent notre théorie plus facilement, plus solidement » que les gens dits raisonnables. Il y a d'ailleurs un intérêt à la leur » présenter: c'est de former leur jugement, et de les accoutumer de » bonne heure à réfléchir, même dans l'étude de la musique. Les sciences » sont sœurs, et plus tard leur intelligence s'appliquera avec avan- » tage à des occupations plus sérieuses. Sous ce rapport l'expérience » pour moi parle différemment que pour vous. Voyez d'ailleurs l'cdu- » cation actuelle des jeunes personnes à Paris. Les mères les con- » duisent à des cours d'histoire , de langues , etc. , dans lesquels leur » jeune raison est sans cesse en activité ; elles avancent rapidement, » et leurs devoirs font l'étonnement des personnes qui n'ont pas le » secret de ces méthodes. J'ajoute que les enfans n'apprennent contre » leur gré , que lorsqu'on ne sait pas leur rendre l'étude agréable en » intéressant leur esprit. Ceux dont je parlais tout à l'heure venaient » à mes cours avec plaisir, et les heures de leurs leçons étaient trop » courtes et trop éloignées à leur gré. Enfin je prétends qu'un en- » fant comprend la théorie (quand elle est claire) aussi bien qu'une » grande personne.

» Voilà toute ma querelle, etc., etc. » ( M. Ed. Juc.)

tous le désirez, j'irai dans ce cas jusqu'à crier avec les ennemis de la science : point de théorie ///...

Si vous l'appliquez aux enfans qui ont passe l'âge où l'on ne se borne plus à fonctionner comme une machine, je partagerai absolument vos idées, et je dirai avec vous : beaucoup de pratique et un peu de théorie.

Mais s'il est question de gens raisonnables (car à tout âge on peut avoir le désir d'apprendre la musique), votre concession est insuffisante ; et, me séparant de vous toutà-fait, je prétendrai qu'il faut arriver à la pratique par la théorie, que c'est même dans ce cas le seul moyen d'arriver : car il est un âge où l'homme ne se soumet à l'étude que lorsqu'elle parle à son esprit et à sa raison, dont les fonctions ont remplacé celles de la mémoire, agent exclusif de l'instruction chez les enfans.

La longue expérience des faits, relativement à la musique, plaide ma cause avec trop de puissance, pour qu'il soit besoin que je donne à mes idées sur ce point un plus grand développement.

Je conviendrai qu'on est transporté de surprise en voyant un enfant promener ses doigts sur le clavier d'un piano, avec une dextérité remarquable ; et l'étonnement n'a plus de bornes , lorsqu'on s'aperçoit que son esprit n'est occupé que d'un jouet placé auprès de lui, et qui va faire son bonheur lorsque la tâche qu'on lui a imposée, et qu'il remplit alors, sera achevée. J'ajouterai , si l'on veut, que ce même enfant récite imperturbablement une tirade de Virgile ou d'Homère tout en prenant des mouches, auxquelles il arrache impitoyablement les ailes.

Par ces aveux, je vous donne la preuve de celte bonne foi qui devrait régner dans toutes les discussions \ ces exemples, à coup sûr, sont tous favorables à votre doctrine : car pour cet enfant, la musique, le latin et le grec ne sont absolument que du mécanisme : permettez-moi donc de vous citer un autre fait à l'appui de la mienne.

J'ai connu un aveugle qu'on n'aurait cru privé d'aucune de ses facultés en le voyant , pour la première fois , parcourir les appartenons de la maison qu'il habitait ^ tant sa démarche était vive et assurée.

Dire que l'enfant dont j'ai parlé pourra se passer de la théorie, lorsqu'il sera à même de la comprendre; aller jusqu'à soutenir que la théorie lui nuira plus qu'elle ne pourra lui être utile, c'est prétendre que mon aveugle ne gagnerait rien à voir, et même qu'il serait dangereux pour lui de recouvrer la vue.

Peut-être ne faut-il attrihuer ce préjugé fâcheux qu'à l'ahsence de tout traité élémentaire de théorie musicale. On dirait que les prêtres du dieu de l'harmonie , dédaignant d'ahaisser leur science au niveau du vulgaire , en ont voulu cacher les mystères sous le voile d'un langage hiéroglyphique; on aperçoit de loin le temple, mais un nuage épais en dérobe toutes les issues.

Cependant, si, malgré cette obscurité profonde, quelques profanes ont pu y pénétrer sans guide, l'accès n'en est point impossible ; et ce fait seul me donne le droit de conclure qu'on pourrait en rendre l'abord facile.

Pourquoi les Allemands sont-ils meilleurs musiciens que les Français ?

En Allemagne, la science n'est point inconnue comme en France : elle fait la base de l'éducation musicale , même des femmes, qui ont une aptitude égale à la nôtre, pour les sciences qu'elles ont le courage d'étudier.

L'institution du Conservatoire, il faut le reconnaître, a fait faire d'immenses progrès à la musique pratique en France , mais il y a encore loin de là à l'émancipation de l'intelligence musicale du peuple.

En critiquant l'enseignement ordinaire de la musique et les idées généralement reçues parmi les musiciens , un scrupule m'est venu. Comment ma faible voix , me suis-je dit, ose-t-ellc s'élever contre un arrêt qui devrait avoir l'autorité de la chose jugée, eu égard aux voix puissantes qui l'ont prononcé ? Je m'y rendrais sans doute , si les considérans m'en étaient connus ; jusque là , je persiste à en appeler; et comme je suis en état de suspicion légitime, qu'il me soit permis de citer quelques lignes qui m'enhardissent dans mon audacieuse incrédulité.

« La musique est peut-être de tous les beaux arts le naJSjyS

» seul, dont les premiers principes ne sont pas encore » développés d'une manière claire et méthodique à la » portée des commençans.

» Quelques auteurs ont traité cette partie d'une ma- » nière tellement scientifique , qu'il faut être algébriste » et géomètre pour les entendre : encore ne trouve-t-on » dans ces auteurs que des notions purement spéculatives » sur l'harmonie , la propriété des sons et la vibration » des cordes.

» D'autres auteurs en ont écrit les principes d'une ma- » nière également inintelligible et rebutante. Comme ils )) n'étaient ni grammairiens ni logiciens , leurs expres- )) sions sont barbares, leurs définitions sont équivoques, » et leur méthode est nulle. Le P. Buffier, dans son cours » de science, se plaint avec raison de ce qu'aucun musi- » cien homme de lettres n'a entrepris un traité raisonné, » mais élémentaire, de musique.

)) Pour moi, je voudrais qu'un pareil traité fût composé » par trois personnes différentes, savoir : un musicien, un » philosophe et un homme de lettres, etc, etc. » (Dictionnaire encyclopédique des amusemens des sciences , art. Musique.)

Ces réflexions datent d'un demi-siècle ; en voici de plus modernes :

« Il est impossible d'entendre parler de musique dans casiii-Biaze. }) ]es sa]ons? dans les foyers de spectacle, dans les cafés, » et de lire les journaux, sans être étonné de la manière » dont la multitude et une infinité d'amateurs et de gens » d'esprit déraisonnent , des absurdités que certains écri- » vains ne craignent pas de répandre , et de l'ignorance » profonde où l'on est des premières notions, des termes » mêmes les plus familiers tl'un art si généralement cul- » tivé, et dont les merveilles frappent nos sens tous les » jours. Cela doit être ainsi dans un pays où presque tous » les ouvrages qui traitent de la musique ont été faits » par des savans ou des littérateurs parfaitement étran- » gers à cette matière , et qui n'y entendaient rien : au » lieu de nous éclairer, ils ont mis en crédit de nou- » velles erreurs , des hérésies , des méprises , qui font » sourire de pitié les musiciens, et que les gens du monde,

Opinion de M.

» les déclamateurs de salons, adoptent avec avidité , sur » les réputations que les auteurs se sont acquises en » traitant d'autres sujets avec supériorité.» {De l'opéra en

France , avertissement, par M. Castil-Blaze , 1820.)

Il est vrai qu'il est ici question plutôt d'ouvrages sur l'art que de méthodes élémentaires; mais si la science n'était pas aussi peu avancée qu'elle l'est chez nous , il est prohahle que les auteurs dont parle M. Castil-Blaze ne seraient pas tomhés dans les hérésies dont il se plaint.

C'est donc un traité dont le hesoin se fait depuis longtemps si vivement sentir, qu'il faut créer. Mais je me trompe , il existe : Galin en a formulé les principes , MM. Juc et de Geslin, ses successeurs, les ont développés, et je viens joindre un grain de sahle à ces matériaux précieux.