RÉSULTANT DES HABITUDES

Il faut donc ici encore assigner les différences qui séparent les excentricités de la nature, en ces habitudes d’esprit et de corps, des faits véritablement surnaturels, et rappeler cette loi de la prudence que, dans le doute, il convient de savoir douter.

VI. — En principe, on doit adjuger à la nature tout ce qu’elle est capable de réaliser, et dans les cas seulement où son insuffisance devient notoire, recourir au surnaturel. D’une absorption mentale qui, même portée jusqu’à l’aliénation des sens, peut être naturelle, on ne conclura donc pas au miracle.

La manière dont s’accomplit cette absorption, et mieux encore ce qui la suit, sert à la distinguer de l’extase mystique.

La fixité méditative, qu’elle ait pour cause l’étude ou l’amour, débute par l’attention, redouble par l’effacement des choses extérieures, se poursuit, s’accentue jusqu’à ôter tout sentiment précis, et se relâche insensiblement sous le contre-coup de l'effort et de la fatigue. Généralement, la ligature des sens n’est pas complète, une parole, une excitation vive suffisent pour ramener la conscience du monde extérieur. L’extase divine, au contraire, est inopinée, interrompt le cours des pensées ordinaires, présente des spectacles nouveaux, et finit soudainement en dehors des prévisions et contre le gré de l’âme.

L’absorption naturelle devient d’autant plus vague et indistincte qu’elle se prolonge davantage; la vision mystique, ordinairement de courte durée, reste cependant gravée dans l’esprit, claire et précise.

La suspension qui provient de la nature épuise et lasse le corps; la suspension surnaturelle ravive, au contraire, les forces et semble communiquer aux membres quelque chose de la prestesse de l’âme.

Enfin, ces efforts et ces écarts de la nature laissent froid