RÉSULTANT DES HABITUDES
d’abord à la victime la santé et la parole, et obtint ensuite la grâce de son meurtrier.
La méditation peut prendre une autre forme non moins féconde en illusions, celle d’une rêverie vague où l’âme retient, pour ainsi dire, son activité pour l’immobiliser dans la passivité et le silence. On parvient ainsi à simuler l’extase, ou plutôt on obtient une sorte de somnolence extatique où les divagations d’une pensée vagabonde tiennent lieu de visions.
Sainte Térèse assure que cet abus de la prière se rencontre assez souvent chez les femmes, et elle le juge si pernicieux qu’elle propose, si les autres moyens sont inefficaces, d’interdire à ces personnes, du moins pour un temps, l’exercice même de l'oraison.
La faiblesse de la complexion et plus encore le défaut de rectitude dans le jugement favorisent et rendent souvent irrémédiables ces incohérences pieuses. Ajoutons que plus d’une fois le démon y mêle ses ruses, afin d’égarer plus sûrement par ces apparences de piété et de surnaturel.
IV. — Les austérités excessives, en abattant les forces corporelles, exposent de même à des égarements d’esprit qui transforment des rêves et de pures imaginations en des faveurs divines ou en des irruptions diaboliques. Les maîtres de la vie spirituelle font unanimement cette remarque. Les excès de l’abstinence, selon Gerson^, aftaiblissent la tête et troublent la raison jusqu’à ne plus savoir ce que l’on fait, ce que l’on dit, ni même ce que l’on est. Une longue inanition, dit à son tour Bona *, des jeûnes fréquents et des
1 De Distinct, vemmm visionum a fulsisy 2 sign. t. 1, col. 49 : Ad par exitium vergunt abstinentia nimia et crapiilosa voracitas, nisi qiiod irremediabilior est excessus in abstinentia ; morbos enim aifert incurabiles ex læsione cerebri et rationis perturbatione.
De Discr. spi7\ c. 20, iii, 3, p. 316 : Ex longa item inedia, crebrisque jejuniis ac immoderatis vigiliis exsiccato cerebro dissipatisque spiritibus,
veilles immodérées épuisent le cerveau, y soulèvent de vaines et confuses représentations, auxquelles l’âme, illusionnée, adhère obstinément comme à des révélations divines. Sainte Térèse^ raconte qu’elle ne put guérir une religieuse de semblables illusions qu’en lui interdisant ses jeûnes excessifs.
V. — Ces diverses illusions doivent mettre en garde relativement aux états et aux conditions qui leur donnent naissance, mais n’autorisent pas à rejeter indistinctement tout ce qui, en ces rencontres, revêt les apparences du surnaturel. Que des savants, captivés par l’étude, en viennent à perdre de vue par moment ce qui se passe autour d’eux, ainsi qu’il arriva à saint Thomas d’Aquin à la table du roi saint Louis, et au malheureux Archimède au milieu des soldats romains, un tel phénomène n’offre rien que de naturel. Ce que nous avons dit en traitant des connaissances infuses^ n’en est pas moins incontestable, savoir que Dieu illumine souvent d’une manière miraculeuse ceux qui se livrent par devoir et par zèle aux études profanes ou sacrées, et d’autres que rien ne semble prédisposer à la science ; il n’en est pas moins vrai, nous l’avons dit également en son lieu que le démon ne puisse transmettre une infinité de connaissances par des révélations extérieures ou imaginaires. Pareillement, si la méditation, mal conduite, égare, elle est néanmoins la voie qui précède l’ascension contemplative; si la mortification corporelle, portée à l’excès, affaiblit le cerveau et trouble l’esprit, cela n’empêche pas qu’elle ne soit l’indispensable préliminaire des faveurs divines.
inania phantasmata repræsentantiir, quibus illusa mens tanquam diviins revelationibus pertinaciter adhæret.
' Fondations, ch. 6.
2 2® P., ch. 17, t. 2, p. 361.
3 3® P., ch. 15, p. 316.
