V. — A la parité des moyens succède celle des effets

Le premier, le plus topique, celui qui constitue le caractère fondamental de ces états, c’est le sommeil, le sommeil lucide ou le somnambulisme, qui met en rapport intellectuel le fascinateur et le fasciné; Tun parle, interroge, commande, suggère; l’autre entend, discute, obéit, flotte d’illusion en illusion au gré de l’inspirateur.

Cette domination et cette dépendance se rencontrent dans les scènes du somnambulisme, depuis Mesmer et Puységur jusqu’aux hypnotistes actuels, sans aucune différence entre les uns et les autres.

Qu’on le remarque bien, le fait capital du magnétisme et de l’hypnotisme est là : dans cette léthargie lucide qui met le somnambule à la merci d’une domination étrangère; dans l’hypnotisme et dans le magnétisme, le fait est absolument identique.

Dans les deux ordres ou, pour parler plus exactement, dans les deux périodes d’expériences, on constate chez les somnambules la surexcitation ordinaire de l’ouïe et l’anesthésie des autres sens, ou plutôt le déplacement de la sensibilité selon les suggestions transmises et reçues.

Le but principalement visé est la guérison des maladies : magnétiseurs et hypnotiseurs le poursuivent à l’envi. Ce sont surtout les affections nerveuses, les névroses, qui bénéficient du sommeil et de la suggestion. A cet égard, les expériences de Puységur concordent pleinement avec celles de Charcot et de Bernheim. Nous n’avons pas plus de raison de repousser les unes que les autres.

En somme, les phénomènes somatiques dans les deux périodes sont absolument pareils.