INTERPRÉTATIONS DIVERSES DES PHÉNOMÈNES HYPNOTIQUES

L’hypothèse du fluide. La théorie de l’imagination. — Le dégagement de l’âme pendant la crise hypnotique. -- Le sixième sens qu’éveillerait l’hypnose. Les agents invisibles.

1. — Les faits racontés à la charge ou à la gloire du magnétisme et de l’hypnotisme étant supposés véritables, quelle interprétation comportent-ils?

La première, par ordre de date, est celle d’un fluide communiqué par le magnétiseur au magnétisé. Répandu dans toute la nature, sinon comme l’élément primordial des corps, du moins comme un milieu ambiant qui les compénètre et influe sur les parties les plus intimes, le fluide magnétique devient dans les êtres vivants le magnétisme animal, et s’identifie vraisemblablement dans l’homme avec le fluide nerveux. Telle fut en substance la théorie mesmérienne S reproduite avec des variantes qui ne changent pas

1 Mesmer, Mémoire sur la découverte du magnétisme animal, p. 56, 2® prop. : « Il existe un fluide universellement répandu, et continué de manière à ne souflrir aucun vide, dont la subtilité ne permet aucune comparaison , et qui, de sa nature, est susceptible de recevoir, propager et communiquer toutes les impressions du mouvement. »

le fond, par Payscgur^ Tardy de Monlravcl-, Deleuze^, Charpignon•*, Loiibert% et plus tard, avec un air sincère de nouveauté, par le docteur Tony Dunand^. Les nouveaux venus de Thypnotisme comptent beaucoup de fluidistes^ mais le nom du fluide a varié : c’est Tinflux nerveux, la force neurique rayonnante la transmission ondulatoire la polarité ^

A un effet que l’on croit naturel, on cherche, cela se comprend, une cause du même ordre; mais il faut que l’hypothèse mise en avant se vérifie sous peine de demeurer gratuite, et qu’elle donne raison de l’ensemble des phénomènes pour être réputée suffisante.

On ne voit pas comment l’émanation fluidique suffirait à expliquer les prodiges les plus saillants du magnétisme dans l’ordre intellectuel, tels que la suggestion avec ses variétés, la vue à distance, la clairvoyance qui surpasse la portée du magnétiseur et de son sujet.

Quant aux faits qui ne requièrent qu’une causalité physique, la supposition d’un fluide échangé entre l’agent et le patient n’a rien en soi que d’acceptable, mais elle doit se prouver. Ses meilleurs témoignages lui viennent du magnétisme même. En certaines expérimentations, les personnes magnétisées croient voir un fluide subtil s’échapper des mains des magnétiseurs, s’accumuler dans un récipient

1 Mémoires J p. 6.

2 Essai sur la théorie du somiiambulisme magnét ique y p. 32.

3 Hist. critique du magn, animal, 1»'« P., ch. 3, t. 1, p. 85.

^ Études physiques sur le magnétisme animal, présentées àl’Acad. des sciences en 1843.

s Le Magnétisme et le somnambulisme, ch. 12, p. 233-273.

Une révolution en philosophie résultant de l'observation des phéîiomènes du magnétisme animal, 1880, p. 23-36.

7 Dr Barétv, le Magnétisme animal étudié sous le nom de force neurique rayonnante et circulante.

» Dr Perronet, Du magnétisme animal, p. 60, 1884.

^ Congrès international sur le magnétisme, 1889. Rapport, p. 404.

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jusqu’à déborder : c’est ce qu’attestent, entre autres, Tardy de MontraveU, Deleuze^ le docteur Charpignon^

Cet écoulement éthéré, aperçu généralement durant la lucidité hypnotique, pourrait être une émission nerveuse ou électrique due à l’opération du magnétiseur; elle pourrait n’être aussi qu’une illusion imaginaire, et surtout, en supposant dans le magnétisme une immixtion démoniaque, un prestige exécuté par l’esprit menteur pour accréditer les interprétations qui masquent sa présence.

Le tluide, d’ailleurs, imaginé par Mesmer et ses partisans, semble émancipé de toutes les lois physiques et physiologiques. (T Un agent quelconque de la nature, observe avec raison M. Figuier^, est doué de propriétés constantes et qui ne varient que dans une faible mesure par les circonstances extérieures. Au contraire, le fluide des magnétiseurs est un Protée aux mille aspects, qui change de propriétés d’une manière incessante, et produit tour à tour les effets les plus disparates, selon la volonté ou le caprice de celui qui l’envoie. Le magnétiseur veut-il rendre un sujet insensible? 11 lui verse son fluide. Veut-il lui rendre la sensibilité? il lui verse son fluide. Veut-il réchauffer un malade? le fluide. Veut-il le rafraîchir? le fluide. Veut-il l’exciter, le calmer? le fluide. Vent-il le guérir d’un mal de tête ou le frapper de céphalalgie? le fluide. Veut-il lui inspirer

^ Essai sur la théorie du somnamhiilisme magnétique. Avant-propos, p. 27 ; note 4, p. 87.

2 llist. critique du magnétisme, 1. 1 , p. 86 : « La plupart des somnambules voient un fluide lumineux et brillant environner leur magnétiseur, et sortir avec plus de force de sa tête et de ses mains. Ils reconnaissent que l’homme peut à volonté accumuler ce fluide, le diriger et en imprégner diverses substances. Plusieurs le voient non seulement pendant qu’ils sont en somnambulisme, mais encore quelques minutes après qu on les a réveillés; il a pour eux une odeur qui leur est agréable, et il communique un goût particulier à l’eau et aux aliments. »

3 Physiologie, médecine el métaphysique du magnétisme, 1848.

Histoire du merveilleux, t. 3, p. 345.

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les sentiments les plus opposés, le guérir de maladies les plus disparates dans leur cause, veut-il le plonger dans le sommeil? le fluide, et toujours le fluide. L’eau magnétisée, c’est-à-dire chargée du prétendu fluide magnétique, est littéralement un remède à tous les maux; elle peut purger ou constiper, fortifier ou affaiblir, précipiter le cours du sang ou le ralentir, faire maigrir ou engraisser; c’est le remède de Fontanarose. De bonne foi, une telle variabilité de vertus attribuée à un agent ne suffirait-elle pas pour faire révoquer en doute son existence? »

La base même de l’hypothèse, savoir : la magnétisation par le magnétiseur, par une transmission d’élément vital, disparaît dans les expériences du braidisme, pour résumer d’un mot consacré les procédés d’hypnotisation du docteur Braid. Le sommeil artificiel et les autres phénomènes magnétiques se produisent ici sans aucune intervention de magnétisant, par le seul fait d’un regard prolongé sur un point brillant qui absorbe et fatigue la vue.

II. — A la théorie fluidique, Bailly opposa, au nom de la commission chargée en 1784 de l’examen du magnétisme animal, une interprétation qui supprimait toute causalité spéciale intrinsèque ou extrinsèque, et ramenait les effets constatés à l’une de ces trois causes : les attouchements physiques, l’imitation et l’imagination. La puissance de l’imagination, à laquelle les deux autres causes empruntaient le plus net de leur efficacité, devint la nouvelle hypothèse acceptée par la plupart des esprits superficiels hostiles au merveilleux, et aussi par des savants plus accoutumés à la discussion des faits. Au célèbre Bailly se joindront les docteurs Montègre*, Yirey*, Bertrand^ Debreyne* qui.

1 Le Magnétisme animal et ses partisans, ia-S®, 1812.

2 Dict. des sciences médic., 1818, art. magnétisme animal, t. 29.

3 Du magnétisme animal en France, 1826.

^ Pensées d'un croyant catholique, 1840, 2® éd., p. 458.

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devenu trappiste, ne reniera aucune de ses opinions médicales, M. A.-S. Morin’, très versé dans les pratiques magnétiques, M. Bersot^ rhistorien du mesmérisme, et une foule d’autres que nous nous abstenons de nommer.

La plupart des hypnotistes, tant de l’école de Paris que de celle de Nancy, attribuent l’état mental des sujets hypnotisés à l’éveil et à la surexcitation, au moyen de la parole suggestionnante, de l’imagination. Les théories de la perception exaltée, de Vhypéridéation ne sont que des variantes. M. Figuier Mes résume dans cette formule: «Une exaltation exceptionnelle des sens et de l’intelligence dans l’état de sommeil. }>

Sans refuser absolument à l’imagination toute influence dans les scènes du somnambulisme, nous ne croyons pas qu’elle suffise à donner raison de l’ensemble de ces faits. Comment expliquer par cette théorie un sommeil léthargique qui résiste à toutes les excitations, le déplacement des sens, et surtout la prodigieuse lucidité qui fait apercevoir les choses lointaines et cachées? L’imagination ne sort point de la sphère humaine ; or la clairvoyance magnétique atteint à des connaissances qui dépassent le rayon de l’homme et les moyens dont il dispose.

Enfin l’imagination n’agit que par la pensée consciente, et cependant l’expérience démontre l’efficacité des procédés hypnotiques sur des sujets entièrement inconscients de ces effets, n’en gardant aucun souvenir après la crise. Comment expliquer surtout la survivance inconsciente, pendant

1 Du magnétisme et des sciences occultes, 1860, p. 39 : « Après une étude approfondie de la matière, après avoir pratiqué le magnétisme et observé un très grand nombre de faits, je n’hésite pas à reconnaître que l’imagination suffit pour rendre compte de tous les effets magnétiques, et doit en être regardée comme la cause unique; l’hypothèse d’un agent particulier ne me semble nullement justifiée. »

2 Mesmec et le magnétisme animal, 3® éd., p. 274.

3 Hist. du merveilleux, t. 3, p. 409.

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im temps prolongé, des suggestions reçues pendant l’hypnotisation et que le patient exécutera à point précis? Il faut donc ou contester ces faits, ce qui n’est guère possible, ou renoncer à les expliquer par l’imagination.

III. — Une autre hypothèse est celle du dégagement de l’âme par rapport à l’organisme. Par une loi naturelle, l’âme est fixée au corps et n’exerce ses facultés qu’avec le concours des organes. Elle perçoit la lumière par les yeux, les sons par l’ouïe, la solidité par le tact, les odeurs par l’odorat, la saveur par le goût. Affranchie de cette loi, l’âme pourrait établir ces relations avec le monde extérieur, maintenant localisées en tel ou tel sens, â toutes les parties du corps où elle exerce son action et fait acte de présence vitale; elle aurait même, si l’on veut, la liberté des esprits purs, et parcourrait à son gré les espaces, à la condition de déserter l’organisme ou de s’élever à la miilti-présence. Nous ne voyons pas de répugnance métaphysique en ce dégagement, mais il faut convenir que tel n’est pas l’ordre actuel de la nature; et que passer de l’état présent à celui qu’on imagine, c’est un miracle, un miracle absolument divin. Dieu seul pouvant déroger de cette sorte à l’ordre établi par sa toute-puissance. Or ce n’est pas dans les expérimentations fantaisistes du magnétisme qu’il est permis de chercher l’intervention miraculeuse de Dieu.

11 en est qui admettent une enveloppe matérielle subtile rattachant l’âme au corps, sorte de cordon élastique qui permettrait à l’âme d’accomplir des pérégrinations lointaines sans rompre le nœud de la vie organique. Les spirites modernes ont qualifié cette substance liante, fluidique, du nom Périsprit^.

1 Allan Kardec, le Livre des médiums, ch. 32, p. 505 : « Périsprit (du grec TCÉpt, autour), enveloppe semimatérielle de l’esprit. Chez les incarnés, il sert de lien ou d’intermédiaire entre l’esprit et la matière ; chez les esprits errants, il constitue le corps fluidique de l’esprit.»

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< Par les phénomènes du somnambulisme, soit naturel, soit magnétique, dit Allan Kardec^ la Providence nous donne la preuve irrécusable de l’existence et de l’indépendance de l’âme, et nous fait assister au spectacle sublime de son émancipation; par là, elle nous ouvre le livre de nos destinées. Lorsque le somnambule décrit ce qui se passe à distance, il est évident qu’il le voit, et cela non pas par les yeux du corps; il s'y voit lui-même et s’y sent transporté; il y a donc là-bas quelque chose de lui, et ce quelque chose, n’étant pas son corps, ne peut être que son âme ou son esprit... Dans le rêve et le somnambulisme, l’âme erre dans les mondes terrestres; dans l’extase, elle pénètre dans un monde inconnu, dans celui des esprits éthérés avec lesquels elle entre en communication, sans toutefois pouvoir dépasser certaines limites qu’elle ne saurait franchir sans briser totalement les liens qui l’attachent au corps... L’émancipation de l’âme se manifeste quelquefois à l’état de veille, et produit le phénomène désigné sous le nom de seconde vue, qui donne à ceux qui en sont doués la faculté de voir, d’entendre et de sentir au delà des limites de nos sens. Ils perçoivent les choses absentes partout où l’âme étend son action... Le somnambulisme naturel et artificiel, l’extase et la seconde vue, ne sont que des variétés ou modifications d’une même cause, d

Le docteur Tony Dunand tout en se déclarant l’ennemi du spiritisme, en reproduit cette singulière manière d’interpréter la clairvoyance qui accompagne le somnambulisme spontané ou artificiel. En l’un et l’autre état, l’âme voyage dans les espaces « attachée seulement au corps par des liens tïuidiques... La seule différence qui les distingue, c’est que dans le somnambulisme naturel, le sommeil est l’œuvre de Vesprit qui appelle l’âme du sujet dans les espaces,

* Le Livre des esprits, 1. 2, ch. 8, p. 199-201.

2 Une révolution en philosophie, p. 192-206.

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après avoir endormi la matière, tandis que dans le sommeil artificiel, c’est un homme qui commence, et l’esprit termine; mais la crise est la même en tous points. Pour le réveil, il est identique aussi bien. En effet, après ses pérégrinations pendant le somnambulisme naturel, l’àme du crisiaque rentre dans son corps pour s’y installer en son état normal... Quant au somnambulisme artificiel, le réveil est le fait du dégagement fluidique opéré par l’auteur de la crise. Si le somnambule a voyagé, il revient dans son corps, s’y installe, puis il consent à se réveiller... Il est possible à l’ànie de s’échapper de son enveloppe charnelle pour aller vers les endroits ou vers les personnes qui l’intéressent. J’ai dit que, dans cet état, l’âme reste unie seulement au corps par ses liens fluidiques; s’ils étaient rompus, la mort en serait la conséquence; et cela s’est vu. »

Nous avons déjà signalé' le dédoublement imaginé par GôrresS pour expliquer les pérégrinations accomplies par l’âme pendant la crise somnambulique; cette interprétation est substantiellement identique à la précédente; sur l’une et sur l’autre, le jugement est le même.

Outre que cette théorie s’accorde peu avec la doctrine catholique sur le composé humain, il est difficile d’entendre la présence et l’absence simultanées de l’âme dans le corps, à moins d’admettre ouvertement le miracle de la multilocation. En l’acceptant même, sans épiloguer, telle qu’on l’imagine, cette émancipation de l’âme met en dehors de l’ordre existant, constitue par conséquent un miracle réservé à Dieu seul, et nous avons déjà dit que le miracle divin ne se concilie point avec les formes du magnétisme. '

IV. — Mais, en restant sur place, sans déserter le corps, l’âme ne pourrait-elle pas étendre son rayon, acquérir des facultés nouvelles, déployer des énergies latentes?

1 Voir ci-dessus, ch. 9.

2 Mystique, 1. 5, ch. 17, t. 3, p, 317.

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Ceux-là répondent affirmativement, qui rapportent les excentricités magnétiques à un sixième sens éveillé par le fluide qui assoupit les autres. Le premier, Mesmer considérait déjà le magnétisme comme un sixième sens artificiel.

o: Le somnambulisme magnétique, dit Tardy de MontraveP, nous découvre dans Thomme, et d’une manière bien sensible, un sixième sens qui n’avait pas encore été connu. Ce sixième sens paraît être bien plus exquis et plus sûr que les cinq autres; il ne les exclut point, il agit avec eux et ils paraissent agir par lui; tandis que, dans l’état de veille et lorsque l’homme est ramené à son ancienne habitude, les cinq sens dont il est accoutumé de faire usage étouffent en quelque sorte ce sixième sens. Ce dernier sens est vraiment ce que nous appelons instinct dans les animaux; il en porte tous les caractères. Comme l’instinct, il ne se méprend jamais sur la marche, l’état et les besoins physiques de l’individu. Je dirai bien aussi que dans l’homme ce sixième sens est encore ce que nous appelons la conscience... 11 paraît que ce sixième sens, l’àme des cinq autres, est répandu dans toute la machine, et qu’il a son siège principal dans l’estomac; puisque c’est à l’estomac que le somnambule croit voir et entendre. }>

La suite de cette citation ne donnerait pas mieux à entendre en quoi consiste ce sens nouveau, résumant et perfectionnant tous les autres, expliquant sans effort tout le merveilleux, non seulement du magnétisme, mais d’un ordre quelconque. Que si, d’ailleurs, ce sixième sens ne suffisait pas à tout éclaircir, rien n’empêcherait d’en imaginer un septième, un huitième, et ainsi à l’infini jusqu’à ce qu’on ait raison de tout. Qui ne voit à ce caractère l’entière gratuité de riiypothèse?

1 Essai sur la théorie du somnamb, magn., p. 46-50.

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Le dernier mot qui coupe court à ces suppositions fantaisistes, est que la constance de Tordre établi constitue la loi de la nature, et Tordre actuel pour Tliomme est qu’il n’arrive à la connaissance que par Texercice préalable des sens localisés dans les organes; on ne sort de là que pour entrer dans la région du miracle.

V. — Un grand nombre, en effet, se placent résolument sur ce terrain du miracle, frappés qu’ils sont du caractère extranaturel des manifestations magnétiques; mais ils ne s’accordent pas sur la qualité des agents invisibles qui interviennent dans le magnétisme.

Quelques-uns admettent que les anges fidèles sont les intermédiaires des influences magnétiques. Le plus marquant est le docteur Billot*, qui semble avoir converti à son sentiment Thonnête Deleuze^.

D’autres font intervenir tour à tour des esprits bons et des esprits mauvais. C’est une doctrine familière aux spirites, ainsi qu’on peut s’en convaincre en lisant les élucubrations de leur coryphée, Allan Kardec^ Le docteur Tony Dunand distingue, lui aussi, deux somnambulismes : un bon et un mauvais : le mauvais, qui est le plus commun, provient du démonle bon, qui fut celui de sa femme, est Tœuvre des saints anges gardiens^.

Cet excellent mari s’illusionnait : les anges bons n’ont

1 Correspondance sur le magnétisme vital entre un solitaire (M. Billot) et M. Deleuze, 2 vol. in-8°.

2 Ibid. Réponse de M. Deleuze à la quatorzième lettre du solitaire, t. 2, p. 157.

3 Cf. le Livre des esprits, 1. 2, ch. 1, 8, 9.

^ Une révolution en philosophie, p. 395 : « Certes, oui! je condamne et je demande à l’Église de condamner absolument tous les magnétiseurs, toutes les somnambules, toutes les tireuses de cartes, toutes les somnambulesmédiums, enfin tout ce qui se pratique aujourd’hui, parce que cela est l’œuvre du démon. »

s Ibid., p. 397 : « Dunand a été le type du vrai somnambulisme, c’està-dire de celui qui naît sous l’influence des saints anges invoqués dans le catholicisme. »

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rien à faire dans les excentricités du magnétisme et les fantaisies de l’hypnose. Sa première opinion, qui renvoie aux démons une partie du moins du somnambulisme, serait plutôt acceptable.

L’exposé que nous allons faire au chapitre suivant des opinions émises par les théologiens catholiques facilitera cette conclusion.