DES EXERCICE:^ PRÉPARATOIRES A LA MAGIE

psaume. Le président se levait alors ; l'assemblée en faisait autant; puis, tenant les mains au-dessus de sa tête, il criait : « Jetez - vous par terre à la renverse ;, sans rien craindre; « et tous faisaient comme il avait dit sans qu'ils se fissent aucun mal^ ce que l'on attribuait à une vertu miraculeuse du prophète. Celui-ci tombait lui-même dans un état extatique, au milieu de la foule étendue par terre; puis , réveillé par ceux de ses disciples qui se trouvaient plus près de lui , il se mettait à prophétiser; et s'avançant vers celui qu'il croyait le mieux préparé, il lui soufflait dans la bouche en disant : « Reçois le Saint-Esprit. » Il cédait alors sa place au nouveau prophète , qui se mettait aussi à prophétiser, et communiquait à d'autres le don qu'il avait reçu.

Tout cela ne venait ni de l'imagination ni d'une certaine adresse acquise par l'exercice, mais tenait à un état physique particulier, comme le prouvent et le frisson dont ils étaient saisis, et les contorsions des bras et des jambes, et les convulsions qui les faisaient écumer, et l'enflure qui se manifestait dans certaines parties de leur corps. Cette école se répandit bientôt dans tout le pays, et Ton craignit une révolte générale qui pouvait se propager facilement jusqu'en Gascogne. On prit donc des mesures sérieuses; et dès la première bataille les rebelles durent renoncer à la fausse opinion qu'ils étaient invulnérables, et qu'en criant Tartara ils mettaient en fuite leurs ennemis. Ce premier combat fut suivi de plusieurs autres. Les rebelles furent dispersés; Astier fut pris et jugé, après quoi la province redevint tranquille. Cependant l'incendie s'était communiqué aux populations des Cévennes, où l'on en vint en 1688 à une révolte qui fut bientôt étouffée.

124 l" ACTION DE SATAN SOUS LE MASQUE DE LA SAINTETÉ.

Mais dans l'année 1702, lorsque la guerre de succession éclata, cette flamme , qui n'était qu'assoupie ^ se manifesta de nouveau, et produisit la guerre des Cévennes, qui fut conduite et dirigée par les prophètes. Ceux-ci formaient une hiérarchie composée de quatre degrés. Au plus bas étaient les éveillés; au second, ceux qui avaient reçu l'esprit par le souffle; au troisième, ceux qui avaient le don de prophétie ,; au quatrième enfin , ceux qui avaient simplement le don , et qui, ne s'occupant plus des choses terrestres j ne prophéflsaient plus et n'assistaient plus aux déhbérations. Tout ce qui était anivé au temps des Manichéens et des Anabaptistes se renouvela dans cette guerre mémorable ; où le peuple des montagnes se battit avec un grand courage , mais où il se souilla trop souvent aussi par des atrocités et des meurtres commis de sang-froid. En proie à miUe illusions, il prouva par sa conduite que l'esprit dont i\ était animé n'était point un bon esprit. ( Histoire du fanatisme de notre temps, par de Brueys ; 1*35, 1er vol., p. 1-2.33.)