RAPPORTS PSYCHIQUES DA^S L OBSESSION

à deux barres de fer. Il en était de même du pied droit,

où Ton n'apercevait plus le talon. La tête était d'une pesanteur incroyable^ de sorte que, malgré tous les efforts, on ne put la soulever de terre. Et elle resta ainsi couchée une demi-heure. Pendant ce temps, l'autre s'était confessée à l'évèque; mais lorsqu'elle voulut aller à la communion, et comme on lui mettait la sainte hostie, Putiphar accourut criant : « Pour cela, je ne le souffrirai pas : on profite de mon absence pour me tromper, et pour donner la communion à cette chienne. » Au même instant l'autre entra en convulsion, et se mit à hurler comme son démon avait coutume de faire. Comme le médecin qu'on avait envoyé chercher tardait avenir, l'évêque employa les exorcismes contre Putiphar. Celui-ci résista; mais après qu'on lui eut dit quatre fois : « Si c'est la volonté de Dieu, qu'elle se fasse, » il obéit; et l'une des deux religieuses fut délivrée de nouveau, tandis que l'autre était doublement obsédée. Ceci dura Un quart d'heure, jusqu'à ce qu'on eût posé le saint Sacrement sur l'estomac de la rehgieuse qui était étendue par terre. On récita l'hymne 0 salutaris; et lorsqu'on fut arrivé à ces paroles : Da robur, elle commença à se remujr. au même instant la sœur du Saint-Sacrement fut prise de convulsions à l'autre bout du chœur. Cette transition réciproque se répéta plusieurs fois en présence de beaucoup de personnes, parmi lesquelles étaient plusieurs médecins. Souvent le démon faisait succéder à la roideur et à la pesanteur des membres une légèreté et une agilité incroyables. {Esprit du Boiroger, p. 222.) Obsession Si tout cela a pu se passer dans un cloître , parmi des

épidémique religieuses d'une vie exemplaire, nous ne devons pas nous en 1374.

étonner de voir des symptômes semblables se produire

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dans une population tout entière. L'an 1374, lorsque l'on consacra l'église des Saints -Apôtres à Liège, il vint de l'Allemagne supérieure, des bords du Rhin et de la Meuse, des troupes de gens appartenant à une secte singulière. Après avoir passé par Aix et par Utrecht, ils arrivèrent à Liège dans Tordre suivant. Des hommes et des femmes possédés du démon, moitié nus, des couronnes sur la tète, ouvraient la marche, et, se tenant par la main, dansaient effrontément devant tout le monde dans les ruet? , dans les maisons, dans les églises. Ils sautaient très -haut dans leurs danses; et dans leur chant ils nommaient des démons dont on navait jamais entendu parler auparavant. Quand ils avaient fini de danser, ils avaient des crampes de poitrine très -violentes, de sorte que si leurs amis ne leur avaient ceint les reins avec des serviettes de lin , et fortement attachés, ils seraient devenus furieux jusqu'à en mourir. Ces masses augmentèrent tellement du mois de septembre au mois d'octobre qu'on en comptait plusieurs milliers; car il venait toujours d'Allemagne de nouveaux danseurs; et à Liège, ainsi que dans les provinces environnantes, beaucoup de personnes, saines auparavant, étaient tout à coup possédées du démon, et se mêlaient à la fouie des sauteurs. Plusieurs attribuaient ces phénomènes à l'ignorance qui régnait alors à Tégard de la foi et des commandements de Dieu. Le peuple en cherchait la cause dans les prêtres concubinaires, qu'il accusait de n'avoir pas bien administré le baptême, et il se préparait, surtout à Liège, à se révolter contre le clergé pour se défaire des coupables et piller leurs biens. Mais Dieu voulut montrer aux hommes que le baptême est valide lors même qu'il est administré par des mains impures; car il donna