RAPPORT? PSYCHIQUE? DA>S LOBSESSIO

aux prêtres séculiers de Liège le don de guérii' ces possédé^ par l'iraposition des mains et les exorcismes, tandis qu'il le refusait aux autres prêtres. Il y avait dans l'église de Sainte-Croix un homme chargé de porter l'encensoir dans le chœur pendant l'office divin. Cet homme se mit un jour à balancer l'encensoir d'une manière dérisoire, puis à danser et à chanter dans une langue inconnue. Et comme il continuait malgré tous les avertissements, on crut qu'il appartenait à la secte des sauteurs. Un prêtre le somma de réciter le Pater et le Credo. 11 s'y refusa, disant qu'il ne croyait qu'au diable. Le prêtre lui mit Tétole au cou, prononça sur lui les exorcismes et le guérit aussitôt: de sorte qu'il récita avec beaucoup de dévotion le Credo et le Pater. Vers la Toussaint, à Héristall, à un demi-mille environ de Liège, les sauteurs s'étaient réunis en masse, décidés à marcher vers Liège pour y égorger tout le clergé. Mais à peine furent-ils entrés en ville que des hommes pieux les conduisirent chez des prêtres qui les guérirent. Le bruit s'en répandit bientôt, et les sauteurs arrivèrent en masse, et furent délivrés de la même manière par les mauvais prêtres aussi, bien que par les bons. On récitait sur eux le commencement de l'évangile selon saint Jean ou d'autres évangiles, particulièrement ceux où il est parlé de la guérison de quelque démoniaque.

Lorsque la guérison se montrait plus difficile, les prêtres leur posaient sur la tête le saint Sacrement, ou leur donnaient avec lui la bénédiction. Quelquefois aussi ils leur donnaient à boire de l'eau bénite ou exorcisée, ou la leur ingéraient malgré eux quand ils se montraient rebelles. D'autres fois ils leur mettaient dans la bouche les doigts consacrés par l'onction sacerdotale, en disant : « Sors, es-

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prit immonde. » Ou bien encore ils leur parlaient bas à l'oreille, et leur soufflaient sur le visage pour briser la puissance de l'ennemi. Dans l'église Saint- Barthélémy un démon dit au prêtre qu'il n'avait pas besoin de continuer, parce qu'il sortirait de lui-même; puis il ajouta : '( Sans les exorcismes, nous aurions soulevé contre le clergé les pauvres, les puissants et les riches. » Une jeune llUe que plusieurs prêtres avaient traitée en vain alla à Aix.' Là un ecclésiastique nommé Simon la revêtit de l'aube cl de l'élole, et la plongea jusqu'au cou dans un vaisseau plein d'eau exorcisée. On demanda au démon depuis combien de temps il la possédait. « Depuis deux ans , » répondit-il. Le concours fut immense à Liège pendant une année; puis il diminua peu à peu. On en guérit environ trois mille. Ils dirent que pendant tout le temps qu'avait duré leur mal il leur avait semblé qu'ils étaient abîmés dans un fleuve de sang , et que c'est pour cela qu'ils sautaient si haut. Il y eut bien encore quelques malades çà et là pendant trois à quatre ans; mais les prêtres les guérirent sans difficulté. [Gesta pontificnm Leodiensium, t. III, ch. 9.) Ce mal avait probablement été occasionné par une espèce de danse de Saint -Gui, dont le siège était dans les ganglions abdominaux, et qui s'étendait aux ganghons pulmonaires. Puis il produisait comme réaction ces crampes du diaphragme , qui ne pouvaient être apaisées que par la constriction de la région épigastrique. Mais ce qui n'avait été d'abord qu'une maladie naturelle était devenu par une h^orte de perversité épidémique de la volonté, au moins dans plusieurs, une véritable obsession , qui était par conséquent du ressort de l'Église. Si la chose était arrivée de nos jours, la police aurait dissipé les danseurs comme des

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fous, et taillé en pièces les rebelles. Quanta ceux qui se Eeraient montrés plus dociles, on les aurait reconduits chez eux, et là ils se seraient tirés d'affaire comme ils auraient pu. La civilisation aurait triomphé des ténlbres, aux grands applaudissements des amis des lumières.