CHAPITRE XXIX

Rapports vitaux de rhomme avec le démon. Possession de l'instinct de la nutrition. Histoire racontée par Bekker. Autre fait raconté par Gaufried. Marie de Mœrl.

La possession volontaire ou involontaire se partage en diverses branches, selon la diversité des formes sous lesquell(^? elle se produit. Nous avons déjà parlé plusieurs

POSSESSION DE l/iNSTINCT DE I.A NUTRITION. 311

fois (le cette diversité; mais pour la mieux faire comprendre, nous rapporterons ce que le P. Surin nous en dit lui-même, d'après sa propre expérience. C'était un Jésuite d'une haute spiritualité , que son provincial avait envoyé à Loudun pour y confesser les religieuses qui étaient possédées, à une époque où les principales scènes de ce drame singulier étaient déjà passées. On lit dans sa Vie, écrite par M. Boudon , à propos de la mère Jeanne j, qu'elle était possédée de quatre démons. Balaam s'était empai'é de son humeur et de son naturel; et , comme elle était très -gaie, il faisait continuellement des farces, ne parlait que de boire , de manger, etc., ce qui rendait chez elle tout recueillement impossible. Un second démon , Isacaron , ne parlait que des plaisirs grossiers de la chair. Béhémoth s'était étabh dans la partie irascible de son âme ; il blasphémait Dieu , et ne parlait que de forfaits à commettre, de meurtres, d'assassinats. Léviathan, le quatrième, n'était occupé que de pensées d'orgueil et d'ambition; il donnait quelquefois à Jeanne des airsd'abbesse : elle parlait alors la tête relevée avec iierté , faisait parade de sa science, citait les Pères avec éloquence, soignait l'arrangement de sa toilette, et prenait un port majestueux, pendant que mille pensées de vanité lui paissaient par la tête. Ses démons lui donnaient quelquefois une beauté supérieure à celle qu'elle tenait de la nature: ses gestes, son maintien et ses paroles étaient alors empreints d'une grâce particulière, et ses yeux répandaient un éclat inaccoutumé. Les noms dont il est ici question sont , de même que dans tous les autres cas de ce genre , des noms de convention désignant des vices particuhers. Trois de ces démons sont les trois puissances infernales qui

312 POSSESSION DE l'iNSTI.NCT DE LA .NUTRITION.

l'ont le plus de victimes parmi les hommes : Balaam, esprit léger, plaisant et moqueur; Isacaron, le démon de la volupté; et Béhémotb ., celui de la colère.

Le siège de cette vie dont le démon s'empare dans la possession est le système ganglionnaire ^ formant dans ses ramifications certains points centraux, et particulièrement le centre inférieur placé dans Tabdomen. Ce centre nerveux est composé de douze ganglions, divisés en six paires, qui servent ainsi à toutes les fonctions de la vie. Celle qui est située le plus haut passe dans les ganglions pulmonaires et sert aux fonctions des poumons. La partie moyenne s'étend dans le foie et la rate, et la paire inférieure dans les organes sexuels. Les trois autres paires semblent destinées à aider dans leurs fonctions l'estomac, le canal intestinal et les reins. Or le démon peut établir son siège, pour parler le langage des exorcistes, dans chacun de ces organes, et mettre dans un état de clairvoyance les systèmes qui en dépendent. Nous considérerons donc la possession dans chacun de ces divers domaines, en commençant par l'instinct delà nutrition, qui met la vie organique de r homme en rapport avec les natures vivantes inférieures. Cet instinct a en quelque sorte ses amours et ses haines: ses amours, dans l'appétit qu'il ressent; ses haines, dans les dégoûts qu'il éprouve. 11 atfecte aussi la faculté irascible de l'àme; il a ses colères, pour ainsi dire, qui le portent à ôter la vie aux êtres qui doivent servir à le contenter. 11 a ses sympathies pour certaines substances qu'il s'assimile sans effort, et ses antipathies pour d'autres qu'il rejette, ne pouvant se les approprier. Tous ces éléments peuvent être poussés à Textrème , et produire l'obsession ou la possession. L"n exemple servira

POSSESSION DE l'iNSTIXCT DE LA NUTRITION. 313

pour rendre sensible la manière dont ce procédé s'accomplit. Le fait est raconté par Bekker, dans son Monde enchanté; Amsterdam, 1696.

Un jeune homme de seize ans avait frappé l'attention de ses condisciples par la manière singulière dont il tournait ses yeux et courbait son corps. Il leur montra un jour des cerises mûres au milieu de l'hiver, et^ après les leur avoir offertes^ il les mangea. Une autre fois il leur montra dans l'église ses mains vides; puis il ramassa de l'argent sur les bancs, quoiqu'il ne parût point y en avoir; prétendant qu'il faisait tout cela par le secours d'un mauvais esprit, qu'il nommait Serug. Ils le surprirent un jour faisant dans l'école un cercle avec de la craie , et traçant au milieu des figures et des chiffres que Bekker vit de ses propres yeux. On lui demanda ce que cela voulait dire. Après avoir gardé longtemps le silence, il répondit : « J'ai tracé ce cercle pour parler avec lui. » On lui demanda de qui il voulait parler; il répondit que c'était de Béelzébub. Questionné de plus près, il déclara que l'esprit lui apparaissait souvent, tantôt comme une jeune fille charmante, tantôt comme un bouc repoussant; qu'il lui avait apparu pour la première fois à Leewarden , un jour qu'il manquait d'argent pour jouer, et qu'il lui avait donné un papier écrit. Les directeurs de l'école le renvoyèrent, après avoir averti les parents, qui se décidèrent à le garder chez eux. Une servante surveillait toutes ses démarches pendant le jour, et la nuit il dormait avec son frère, qui était un homme prudent et très-capable de le garder. On fit prier pour lui dans l'église. La servante le plaçait ordinairement devant la chaire, dans un endroit oii le prédicateur et les assistants pouvaient le voir. Il restait là assis, le regard fixe, clignant des yeux .

314 POSSESSION DE l/lNSTINCT DE LA NUTRITION'.

remuant les pieds comme un homme qui a froid, et les tendons contractés comme un épileptiqae. Il fit semblant devant Bekker de se repentir de ce qu'il avait fait^ sans prendre à cœur toutefois ses reproches fréquents. Celui-ci résolut de le traiter désormais plus amicalement. Un jour il le prit avec lui à la promenade^ après lui avoir acheté quelques friandises dans Tespoir de gagner sa confiance. Le jeune homme lui raconta que Serug lui tenait toujours encore compagnie., et parlait avec lui sous diverses formes, et-que, pour ne pas être tourmenté par lui , il faisait souvent le mal qu'il lui persuadait de faire; que ce démon cherchait sans cesse à l'attirer, et que^ quoiqu'il y frouvcàl peu de plaisir, il avait été très -bien traité par lui deux fois^la première à Leewarden, et la seconde en Franconie. Il y avait trouvé un fossé qui, hormis les jours les plus chauds de l'été, était toujours plein d'eau. Le fossé s'était desséché tout à coup et rempli de flammes, où voltigeaient un grand nombre de démons, qui disaient que l'enfer a l)ien des feux de cette sorte, mais qu'ils savaient les empêcher de nuire. Une société d'hommes et de femmes, qu'il avait vus dans ce lieu , y avait été magnifiquement traitée : la musique, la danse, etc., rien n'avait manqué. Il avait entendu parler hébreu, et il avait compris cette langue comme si c'eût été sa langue maternelle, quoiqu'une fois sorti il n'en comprit plus un seul mot. 11 nomma les personnes présentes, entre autres une femme de Leewarden , qui passait déjà pour aller au sabbat. 11 disait aussi que la nuit, quand il avait dormi un peu, son démon le faisait lever, et l'emportait dans des lieux qu'il n'avait jamais vus. Une fois il l'avait porté près de Harlingen, et lui avait fait percer deux hommes avec une épée qu'il lui avait mise à

POSî^tSblO.N DE l'instinct DE LA NLTR1TI0>. 315

lii main. Bekker demanda s'il ne se rappelail aucun mot hébreu. — « Je me rappelle^ dit-il, le mot aJky, dont je me sers quand je veux l'appeler. » Bekker lui répondit que ce mot n'était pas hébreu , et lui écrivit sur une petite monnaie, en hébreu, ces mots : Retire-toi de moi, Satan, en lui recommandant de demander au diable ce que signifiaient ces mots. Il rapporta plus tard qu'il les avait montrés au diable, et que celui-ci lui avait dit qu'ils signiliaient : Satan, retn-e-toi de moi.

Les parents dirent à Bekker qu'il s'évanouissait quelquefois, et qu'il racontait ensuite beaucoup de choses des lieux où il avait été. Bekker les pria de l'appeler la première fois que la chose arriverait. Il le trouva, en effet, renversé par terre, se roulant sur le sol, tantôt fermant les yeux, tantôt le regard fixe, le corps en peloton et agité par des convulsions violentes. Revenu à lui, il ne dit pas grand'chosc pour cette fois ; mais plus tard il raconta beaucoup de choses de ce qu'il avait vu. Une fois son frère, s' étant éveillé de bonne heure, le vit près de lui dans son lit, faisant avec la bouche, les mains et le corps tous les mouvements que fait un homme qui boit et mange avec avidité. Il nommait tantôt Serug, tantôt un autre démon, demandant ceci et cela, et faisant comme quelqu'un qui reçoit quelque chose et mord dedans; puis il faisait l'éloge de ce qu'il avait goûté, ou, s'il ne le trouvait pas bon, il grondait son démon, en lui disant : « Tu me trompes et me donnes ce que je n'aime pas. «Puis il allait lui-même chercher quelque chose, et frappait avec la main sur le mur un coup si fort qu'on en voyait les traces, et qu'il en était réveillé. Ce n'était qu'après avoir terminé ce repas imaginaire qu'il faisait les gestes d'un homme qui quitte des vêtements

316 POSSESSION DE l"i>stinct de la >TTRIT10>.

d'emprunt, pour s"en retourner chez lui avec ses propres liabits. 11 se levait alors, shabillait en effet et faisait sa prière. Lorsque son frère lui disait ; « Tu as été absent celle nuit; où étais-tu donc? » il niait d'abord, puis racontait sous le sceau du plus grand secret qu'il avait été dans un jardin magnifique, plein des fruits les plus savoureux, dans une société délicieuse, etc. Son frère cherchait à lui persuader que tout cela n'était que des imaginations ; mais il n'y pouvait réussir, et l'autre lui disait que c'était lui , au contraire, qui avait cru le voir au lit à côté de lui, tandis qu'il n'avait vu que son image. Il était d'une agilité remarquable. Ln jour Bekker trouva toute la maison dans la stupéfaction. En effet, la servante l'avait rencontré dans la rue, revenant de chez le pâtissier, oii il avait acheté des gâteaux, sans qu'on pût comprendre comment il était sorti ; car toutes les portes étaient fermées en dedans. 11 ne voulut rien dire ; mais il montra à la fin deux tuiles qui manquaient au toit , en disant que c'était par là que l'esprit l'avait conduit. 11 y avait dans la maison une ouverture pour aller dans la cave sous un lit qui n'avait que le bois et les planches, il est vrai, mais sur lequel étaient deux ou trois coffres pleins de linge. Sa mère le trouva dans le cellier, quoique les portes fussent fermées au verrou, et que les coffres de linge fussent à leur place.

Quelquefois l'altération démoniaque de l'instinct de la

nutriUon se manifeste d'une autre manière. Les malades

ingèrent dans l'estomac des choses qui ne peuvent être

digérées, comme des cheveux, des pierres, etc. L'impos-

Histoire ^^^^ J^u^ quelquefois un grand rôle, je le sais, dans les

racontée par phénomènes de ce senre: il est néanmoins des faits qu'il Gaufried. ^ c ^

est impossible d'expliquer par la supercherie. Un des plus

POSSESSION Dli L I>STI>CT DE LA .NLTRITlON. 317

nnciens sous ce rapport est celui qui se passa à L\on et qui est rapporté par Gaufried, abbé d'Altatuba, dans la Me de saint Pierre Tarantaise^ qu'il écrivit par Tordre des abbés de Cîteaux et de Clairvaux^ à la demaude du pape Lucius. In homme pieux avait une fille qui soutirait d'une maladie désespérée , après avoir été ensorcelée par une icmme, et qui ne pouvait supporter ni la présence ni même les regards de son mari. Sa mère eut recours à un magicien . celui-ci déclara qu'elle était ensorcelée, et lui donna des écorces d'arbre, des herbes sur lesquelles il avait prononcé quelques paroles, et il lui mordit ensuite le bras. Elle guérit de son mal , il est vrai ; mais à partir de ce moment il sembla que de temps en temps des aiguilles lui sortaient du cœur. Elle souffrit cruellement jusqu'à ce qu'enfin des aiguilles lui sortirent réellement du corps par la plaie qu'avait laissée sur son bras la morsure du magicien. Elle avait rendu ainsi successivement plus de trente aiguilles, lorsqu'un célèbre abbé que Gaufried ne veut pas nommer, parce qu'il vivait encore, passant par là, reçut l'hospitalité chez le père de la malade. Il se fit raconter par lui toute l'histoire de la maladie ; et le récit du père fut confirmé à l'heure même , car sa fille sentit la présence d'une aiguille. Bientôt on vit apparaître du sang , et l'aiguille se montra ensuite elle-même. Un frère lai, qui suivait l'abbé, la saisit et la tira toute sanglante, afin de la garder, comme témoignage de ce qui était arrivé. L'abbé se mit en prière, et, touchant la blessure, dit : « Que désormais ni fer ni acier ne sorte d'ici. »Sa parole ne fut pas sans effet; mais comme le pouvoir du charme dont cette pauvre femme était victime n'était pas encore brisé, au lieu de fer et d'acier, il sortit de son corps de petits éclats de bofs,