PROCÈS DE JEAN DE VAULX

non content de cela, demanda qu'il fut mis à la question, afin que ses complices n'eussent point à dire qu'on n'avait pas employé toutes les précautions. Jean, ayant entendu de nouveau la lecture des procès-verbaux , prit Dieu à témoin que tout ce qu'il avait dit était vrai. Il fut donc mis à la question , et là, pendant qu'on lui lisait les articles du fisc, il protesta^ sur le salut de son âme^ que tous ceux qu'il avait dénoncés comme complices étaient vraiment coupables, qu'il les avait bien vus et reconnus dans les assemblées du sabbat^ et qu'il avait commis avec eux tous les crimes qu'il avait avoués. On l'avertit encore de bien peser toutes ses déclarations et ses aveux. On employa les prières et les exorcismes; mais il persista avec une constance inébranlable dans ses déclarations, invoquant la toute - puissance et la miséricorde de Dieu , à laquelle il avait recours , et demandant pardon de tous ses crimes. On lui représenta combien il était invraisemblable qu'il eût un si grand nombre de complices; mais rien ne put le faire changer d'avis. Après de nouvelles prières et de nouveaux exorcismes, on l'avertit encore de ne rien dire contre la vérité, mais il affirma qu'il persévérerait dans ses aveux jusqu'à sa mort. Tous les assistants lui représentèrent alors les dangers et les suites du parjure et du faux témoignage; mais il assura trois fois de suite que toutes les personnes qu'il avait dénoncées étaient coupables. On mit fin alors à la question, d'où il sortit sain et sauf; car elle avait été très -douce. Tous les assistants avaient pu voir sur ses épaules les signes qui y étaient empreints : on y avait enfoncé une aiguille sans qu'il ressentit aucune douleur. Le procureur du fisc demanda une copie authentique de tout ce qui s'était passé, et déclara qu'il s'en servi-

ioO PROCES DE JEAN DE YAULX .

lait non - seulement contre JeHn, mais encore contre tout autre accusé, comme d'un document utile et précieux; puis il requit que Ton fît venir Jean le 2 avril pour entendre prononcer sa sentence. Ce jour-là donc il fut dégradé, déposé de toute dignité^ et livré au bras séculier, c'est-à-dire au prochancelier Oran et à l'avocat du fisc,, qui, s'adjoignant quelques notables , des échevins habiles et des savants, après avoir examiné et étudié attentivement les actes du procès , condamnèrent Jean de Vaulx à périr par le glaive , en lui accordant toutefois d'être enterré dans le cimetière du couvent, parce que, pendant les cinq ans qu'avait duré l'enquête, il avait vécu de pain et d'eau dans un obscur cachot, et avait montré un repentir sincère de ses crimes. 11 entendit son jugement à genoux et fondant en larmes; il remercia les juges d'avoir adouci sa peine, et demanda au prieur que pendant quarante jours après sa mort on distribuât aux pauvres la ration qui était d'usage après la mort de chaque rehgieux, afin que les pauvres pussent prier pour le salut de son àme. ( Gesta pontificum Leodiensum; 1016, t. lU, p. 593.)

Cette procédure^ il faut l'avouer, ne laisse rien à désirer, et fait honneur au tribunal qui l'a faite. On ne peut douter du repenth' de Jean ni de l'état de ses facultés spirituelles. Les déclâi'ations méritent donc une foi entière. Il était devenu l'esclave du démon, et c'est par son inspiration qu'il avait commis ces empoisonnements et ces meurtres qu'il avoua jusqu'à la fin. Les juges ne pouvaient juger que d'après les lois en vigueur à cette époque, et ils n'avaient assm'ément rien à se reprocher relativement à la sentence qu'ils portèrent.

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