DE L'ÉV0CÂT10^ DES ESPRITS

pour que tu ne puisses plus eu changer. Je révélerai tes mystères, Perséphone, el je lâcherai Titan contre toi, mauvais juge ! Obéirez- vous? Faut- il que j'invoque celui dont l'apparition fait trembler la terre , afin que la furie obéisse l\ ses coups? » Enfin elle s'adresse à l'ombre ellemême , lui promettant de ne plus troubler désormais son repos si elle veut se rendre à ses désirs. L'ombre enfin rentre dans son corps, répond aux questions de la furieuse et lui demande la mort. Elle lui accorde enfin sa demande, se sert de nouvelles formules magiques, et livre le cadavre aux flammes. L"enfer, il n'en faut pas douter, devait être ému jusque dans ses profondeurs par des évocations de ce genre , et un écho sourd devait leur répondre du fond de ses abîmes; car le démon avait ce qu'il cherche toujours, un lieu consacré en son honneur à la lumière du jour, et une prêtresse qui , surexcitée par une possession artificielle, lui servait d'instrument pour infecter la terre de se^ abominations.

Ces horribles cérémonies, que le paganisme pratiquait à une époque où l'action du diable pouvait encore se déployer dans toute sa puissance, nous les retrouvons encore dans le christianisme, plus rarement il est vrai, etmoin> abominables par suite du coup dont le Christ a frappé Salan. Mais à la place de ces pratiques monstrueuses, nous voyons se développer une masse de fausses croyances et d'usages superstitieux. Vers la fin du siècle précédent, Jean Ferez, artisan à Madrid, fut traduit devant l'inquisition pour avoir dit plusieurs fois qu'il n'y avait point de diables qui eussent la faculté de s'emparer de l'àme humaine. Il avoua tout à son premier interroL^atoire : et après avoir exposé les motifs qui lavaient conduit à cette croyance, il déclara

DE l'Évocation des esprits. 137

qu'il était prêt à quitter son erreur^ et à accepter toutes les péuitences qu'on voudrait lui imposer. « Après avoir, dit-il, e'prouvé toutes sortes de malheurs dans ma personne, dans ma famille, dans mes biens et dans mes affaires, je perdis patience, et dans un accès de desespoir j'invoquai le secours du démon, et le priai de me venger de mes ennemis, lui offrant en revanche mon àme et toute ma personne. Je répétai cette invocation plusieurs jours de suite, mais toujours en vain; le diable ne venait pas. Je m'adressai à un pauvre homme qui passait pour magicien. Il me conduisit chez une femme qu'il m'avait vantée comme beaucoup plus habile que lui dans la magie. Celle-ci nje conseilla d'aller trois jours de suite sur la colline des Vitillas, d'y appeler à haute voix Lucifer sous le nom d'un ange de lumière , et de lui livrer mon àme , en renonçant à Dieu et au christianisme. Je fis ce qu'elle m'avait dit, mais je ne vis ni n'entendis rien. Elle me dit alors de jeter mon rosaire, mon scapulaire et tous les signes du chrétien; de renoncer franchement à ma tidélité envers Dieu, et de m'engager au service de Lucifer, en reconnaissant sa divinité comme plus grande, et sa puissance comme plus élevée que celle de Dieu même; puis, après m'être bien affermi dans ces sentiments, de répéter la même chose trois nuits de suite. J'exécutai ponctuellement tout ce qu'elle me dit; mais Lucifer ne parut pas. La vieille me conseilla d'engager mon àme à Lucifer comme à mon seigneur et maître, par un écrit signé de mon sang, puis de porter le papier au lieu où j'avais fait mes invocations, et de répéter les mêmes paroles. Je le lis, mais tout fut inutile. En réfléchissant sur ce qui m'était arrivé, je conclus que s'il y avait des diables, et que s'ils a^ aient un tel désir dt