INFLUENCE DU PAGANISME

boire. On lui dit d'invoquer Jésus et Marie j et elle prononça ces deuK noms avec une telle douceur que les assistants crurent entendre la voix d'un ange. (Delrio, liv. VI^ ch. 2.)

Celui qui retient le mal dans les limites qu'il lui a lixées ne permettra pas qu'il se développe sans un motif profond, que le démon ignore lui-même , mais qui repose dans les décrets éternels de Dieu. Il permet rarement que la possession survienne sans que l'homme y soit pour quelque chose, sans qu'il ait au moins en apparence autorisé le démon à entrer avec lui dans des rapports plus intimes^ par un consentement formel de sa part ou par le consentement de ceux qui ont sur lui une autorité légitime. Dans la plupart des cas que nous avons cités jusqu'ici, l'homme a invoqué le secours du démon, ou s'est donné à lui par quelque malédiction. Il y a des cas oi^i ces imprécations produisent immédiatement leur effet. Une jeune fille de dix anS;, à qui l'on avait coupé les cheveux pendant une maladie ;, voulant s'assurer s'ils croissaient de nouveau, et les trouvant encore très-courts, s'était écriée : a Que le diable emporte mes cheveux ! » Quoique blâmée par ses parents, elle répéta jusqu'à trois fois cette malédiction, ajoutant à la troisième .« Que le diable aille me chercher mes cheveux . » Elle fut à l'instant même possédée ; elle se mit à sauter avec tant de légèreté et de rapidité , sans toucher la terre , que tout le monde en était épouvanté. Elle fut guérie plus tard par saint Nicolas de Tolentino. [Acta Sanct., 10 sept.) Saint Augustin nous raconte un terrible exemple de cette puissance de l'imprécation dans un fait dont il avait été en partie témoin, et qu'il avait appris de celui même à qui il était arrivé.