CHAPITRE IV

Lemahomélisme, ses mystères et ses initiations. Le suffisme pénètre dans les abstractions du Coran, et est représenté au dehors par l'ordre des derviches. Ceux-ci se partagent k Constantinople en deux classes, les danseurs et les hurleurs. Rapports remarquables sur les cheiks RufFai de l'Inde. Explication de ces phénomènes.

Le Coran . selon l'esprit du peuple et du prophète d'où il est sorti . cherche à se renfermer, d'un côté dans des abstractions élevées et sans images, et de l'autre dans des réalités palpables. Mais, malgré toutes ses précautions, il n a pu s'opposer à l'esprit de l'Orient, qui penche toujours vers l'enthousiasme et l'excès. Les peuples de l'Orient ont donc cherché, d'un côté^ à combler le vide des abstractions du Coran par la richesse des images et des idées du suffisme , et de l'autre à continuer le fil des doctrines secrètes de l'antiquité, et à donner de la vie à la discipline monotone du mahométisme^ par des pratiques capables d'exciter l'enthousiasme et l'admiration. Mais ces efforts, étrangers à la doctrine et à la pratique du Coran , devaient, pour réussir, se concentrer dans une association particulière, occupée principalement du soin de les entretenir; et c'est ce que font les derviches. Cet ordre, répandu dans tout le monde mahométan, divisé en associalions distinctes, dont chacune a ses règles déterminées et tend vers un but marqué d'avance; cet ordre, ayant sa hiérarchie, ses lois disciplinaires, a recueilli dans son sein ces pratiques et ces doctrines secrètes. 11 a ainsi satisfait à un besoin de l'esprit oriental, dont la doctrine abstraite de l'islamisme n'avait point tenu compte, et, d'un autre côté, il a, par son genre de vie et par les choses qu'il a accom-

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plies, exercé une grande influence sur l'esprit de ces peuples. Il mérite donc bien que nous lui consacrions quelques instants , d'autant plus que les récits des voyageurs modernes nous apprennent sur lui plusieurs particularités inconnues auparavant. Écoutons d'abord un témoin oculaire sur la constitution de cet ordre à Constantinople.

Dans cette capitale de l'empire turc , les déniches se (jeniches partagent en deux classes , les danseurs et les hurleurs, les danseurs. premiers plus aimés des hautes classes, les seconds plus chers au peuple. Aussi sont-ils jaloux les uns des autres. Une riche mosquée, entourée à l'intérieur d'une double galerie, est planchéiée d'une manière particuUère pour servir aux danses des premiers. Celles-ci ont lieu aux jours de fêtes, et commencent de cette manière : les derviches marchent sur la pointe des orteils avec des pas petits et mesurés, dont la cadence est indiquée par une musique de flûtes. Ils vont d'abord en avant, puis en arrière, afin d'exprimer le mouvement de l'esprit qui monte et qui descend et les vibrations de l'àme. Leurs bras sont humblement croisés, de sorte que leurs mains sont appuyées sur les épaules; leurs yeux sont fermés, et leurs pieds blancs paraissent et disparaissent sous la longue et large tunique de laine d'un brun jaune qui les couvre, et qu'ils s'attachent autour des reins avec une ceinture de cuir. Leur visage blême trahit l'effet de leurs prières, de leurs jeux et de leurs danses continuelles. Après qu'ils ont fait ainsi deux ou trois tours d'une manière posée, l'inspiration augmentant, les deux chefs qui président à la danse se séparent du chœur qu'ils conduisent, et exécutent une danse. Deux autres guides du chœur opposé se joignent à eux. Le mouvement devient toujours plus rapide; les dan-

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seurs tournent en cercle; de nouveaux couples viennent sans cesse s'ajouter aux premiers^, jusqu'à ce qu'enfin tous soient entraînés dans le mouvement ^ et pirouettent comme des tourbillons autour de la mosquée , pendant que la mélodie des flûtes devient toujours plus éthérée et plus mystique. Un sourire solennel brille sur ces visages blêmes. Tout Thomme intérieur est transporté : il semble qu'ils approchent du paradis et des jardins fermés du prophète. Dans leur enthousiasme, ils lèvent les bras en l'air. Leurs mouvements deviennent plus violents encore, et l'extase semble avoir atteint sa dernière limite. Mais le derviche pacha intervient tout à coup. Cependant l'interruption dure peu de temps j, et après quelques instants l'assemblée se remet en mouvement. Le son des flûtes est toujours plus aigu ; les derviches, ivres d'enthousiasme, commencent à chanceler et à être pris de vertiges; et tous disparaissent l'un après l'autre dans les bras de leurs vicaires qui les emportent dans leurs cellules, où ils donnent jusqu'au soir.

11 en est autrement des hurleurs. Leur mosquée, située dans un coin éloigné de la ville, est sale et tombe en ruine : la ciguë , les ronces et les épines croissent autour; son intérieur est pauvre, bas, étroit, couvert de poussière : tout autour, le long de ses murs pendent des barres de fer, dénormes boules, des chaînes dont chaque chaînon a une triple pointe, des sabres à deux tranchants, des piques, des fouets, des queues de scorpions et d'autres ustensiles de cette sorte. Les fidèles qui s'y rassemblent s'avancent d'un pas grave comme des pénitents , les plus dignes à la tète, puis ceux qui ont été reçus les derniers, et enfin les novices de tout âge, depuis sept jusqu'à trente ans. Ils

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marchent lentement^ sans prononcer une parole, vers un divan devant lequel ils se placent ^ vis-à-vis de la niche,, ayant à leur tête le derviche pacha. La main glacée de la mort semble s'appesantir sur eux , arrêter la pensée el la vie dans leur poitrine, et fixer leurs pieds au sol. Leur corps est amaigri par des jeûnes continuels, et les émotions qui soulèvent continuellement leur àme ont laissé les traces de leurs ravages dans les rides profondes de leur visage. Au-dessus de leurs joues molles etpendantes, leurs yeux jettent çà et là un regard terne et froid ; leur barbe est mince et comme flétrie; partout l'âme, consumée par un feu intérieur, semble sur le point de briser sa frêle enveloppe. Le dernier pacha ou^Te la cérémonie en conviant l'assemblée à la prière. Celle-ci est suivie de la profession de foi : Dieu est Dieu, que l'assemblée répète en chœur après lui, avec un enthousiasme toujours plus grand. Le cri : Dieu est grand ! Dieu est élevé ! retentit sur leurs lèvres. Un mouvement bizarre de la tête, lent d'abord et solennel, puis rapide et violent, indique les degrés de l'exaltation. L'action de l'esprit devient toujours plus visible; un sourire maladif contracte les traits; les yeux se ferment, comme éblouis par l'éclat du soleil; les joues se colorent d'un léger incarnat; la respiration s'échappe plus profonde et plus distincte de la poitrine oppressée; le corps lutte avec peine contre l'esprit qui veut l'envahir.

Cependant les degrés de l'inspiration diffèrent : moindre dans les vieillards et les enfants, elle est plus puissante chez les adultes; mais c'est dans le chef de l'assemblée surtout qu'elle atteint son extrême limite. Il ne se possède plus; il s'agite comme une barque sans gouvernail et sans

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voiles dans la tempête. Des sons sauvages comme le bruit (kl torrent qui tombe d'une montagne s'échappent de sa bouche, et sont répéte's ensuite par les disciples. Le rhythme perd sa régularité, et est interrompu par des tons faux et aigus; un gémissement sourd et prolongé suit tout ce vacarme , et meurt peu à peu. Une pause solennelle survient ; Thiérophante, poussant un cri de triomphe, donne le signal, et l'inspiration bruit avec une nouvelle violence dans les rangs de ces fanatiques. Les yeux du pacha scintillent comme des charbons ardents; ses lèvres amaigries tremblent dans Tivresse de l'extase; l'écume coule sur sa barbe. Ses traits prennent de plus en plus l'aspect d'un fantôme effrayant. Semblable à un possédé , tantôt il s'élance dans l'espace, tantôt il tourne en cercle; et pendant que la force et la vie se retirent devant la puissance de l'esprit qui l'envahit, sa tète, entraînée par un mouvement mécanique, frappe sa poitrine et se relève tour à tour ; des sons interrompus et convulsifs viennent mourir sur ses lèvres, jusqu'à ce qu'il tombe défaillant dans les bras des siens.

Les derviches s'élancent alors en hurlant^, comme poussés par un ressort; et bientôt leurs turbans gisent déchirés sur le sol. Jeunes et vieux s'agitent comme des insensés dans une effroyable mêlée. Leur chant monstrueux se repète de bouche en bouche; ils tournent en cercle autour de leur maître, jusqu'à ce qu'ils tombent tous comme morts l'un après l'autre, hurlant encore jusqu'au dernier instant. Quelques-uns cependant se glissent hors de la mosquée, et en reviennent armés d'une barre de fer rougi e au feu. Les déniches se réveillent en souriant, et se lèvent comme des géants pour le combat. Un

orgueil sauvage respire sur leurs traits. Ils bravent l'épreuve terrible en criant Allah. Le pacha se lève , écarte d'une main la foule ;, et de l'autre saisissant la barre , il la brandit autour de sa tête , et s'avance suivi des autres derviches. Chacun tend la main et s'empare de la première arme qui se présente. Sabres^ lances^ couteaux^ tout leur est égal. Bientôt le sang coule ^ et l'on se croit transporté au temps de Baal. Les enfants frémissent à ce spectacle; mais bientôt ils sont entraînés par les hommes dans le tourbillon; et pendant que ceux-ci savent encore, au plus fort de leur fanatisme , modérer la fureur qui les pousse les uns contre les autres , ceux-là , dans leur inexpérience , ne connaissent aucune mesure. Cette fureur s'éteint peu à peu, après être montée jusqu'au comble. L'enthousiasme se dissipe; quelques-uns essaient encore de rallumer le feu; mais il disparaît peu à peu, et à la fin un hurlement universel annonce que la cérémonie est achevée^ et les spectateurs s'écoulent peu à peu. 'Lettre d'un Anglais écrite de Constantinople^ et insérée dans le Globe, en 1828, n" 134 à 137 et 206 à 207.)

Rien n'est plus remarquable en ce genre que les récits Les Ruflai. des Anglais sur ce qui se passe dans l'Inde. Voici ce qu'écrit à ce sujet un témoin oculaire dans une revue anglaise très- estimée^ The united service journal and naval and rhilitary magazine, n» 116^ 1838. Il ne faut pas oubher que cette revue est rédigée en grande partie par des officiers et des marins, gens qui ne passent pas en général pour être très -superstitieux. «Depuis que je suis dans l'Inde , j'ai souvent entendu parler d'une classe de musulmans appartenant à la secte des Ruffai^ laquelle^ pour convaincre les incrédules de la vérité de l'islamisme^ com-

munique à ses adeptes le pouvoir de s'enfoncer des épées dans le corps, de se couper la langue, de la faii'e rôtir et de la replacer ensuite; de se couper les membres, même la tète; de s'arracher les yeux, bref de faire de leur corps tout ce qu'ils veulent. Le colonel G. avait été témoin de toutes ces choses eu même temps qu'un ecclésiastique, M. R. Celui-ci s'était même trouvé mal à cette vue, et s'était retiré, convaincu que tout cela n'était que l'œuvre de Satan , tandis que son compagnon l'attribuait à la magie. Lorsque j'appris ces choses, je ne fis d'abord qu'en rire , et exprimai l'intention de m'assurer par mes propres yeux de la vérité dès que l'un de ces Ruffai, alors en congé, serait de retour. En effet, on fit tous les préparatifs nécessaires pour répondre à mes désirs. Une large tente fut dressée au jour fixé pour l'épreuve : on apporta cinquante lampes, des plats pleins d'arsenic et des plantes d'une espèce de cactus qui fournit un suc laiteux dont une seule goutte suffit pour produire des ampoules sur la peau. On se procura de plus de vieux pendants d'oreilles ou des bracelets, des épées, des poignards, des broches d'acier très-lai'ges et d'autres objets non moins terribles. Vingt ruffais se trouvèrent là frappant du tambour.

« Lorsque tout fut prêt, nous sortîmes de table, cinq officiers et moi, et une centaure de personnes environ entrèrent avec nous dans la tente. Lorsque nous fûmes assis et qu'on eut fait silence, la cérémonie commença par une espèce de chant tiré de leurs livres saints, et les tambours se mirent à battre en mesure. Le chant et le bruit devinrent toujours plus rapides et plus forts, jusqu'à ce que tous fussent en extase. Aussitôt, pendant que leur corps était agité par des tressaillements continuels, ils saisirent

les instruments qu'on avait apportés. Les uns se percèrent les joues avec une broche, les autres la langue, d'autres la gorge ; puis ils se transpercèrent le corps avec des épées , des poignards et d'autres instruments de cette sorte. D'autres se coupèrent la langue ;, la rôtirent, la remirent dans leur bouche où elle se rejoignit à l'instant même à l'autre partie. Un d'eux prit sans aucun dommage des quantités considérables d'arsenic ou de plantes vénéneuses, tandis qu'un autre avalait des pendants d'oreilles comme des friandises. Tout cela se faisait aune demi-coudée de moi : car ces gens venaient tout près de moi, avec des lampes, pour que je pusse me convaincre par mes propres yeux qu'il n'y avait aucune supercherie de lem- part. .J'avoue que ce spectacle me fit mal, et je ne sais pas encore aujourd'hui ce que j'en dois penser. Je ne suis pas superstitieux, et quoique le colonel et beaucoup d'indigènes trèshonorables me dissent que ces choses se passaient dans la réalité, et que s'il y avait quelque imposture ils l'auraient découverte depuis longtemps , je ne pouvais me décider à croire ce que mes yeux voyaient. On m'avait dit aussi que la foi et la pureté étaient nécessaires pour produire ces effets, et que dans ce cas il ne coulait pas une seule goutte de sang, tandis qu'autrement il en coulait toujours, ne fussent que quelques gouttes, et avec une sensation de douleur.

« Lorsque je sortis de la tente, je dis comme par hasard que j'aurais plus de contiance en cet art si tout cela se passait au grand jour, sans'bruit, sans mouvement et sans tout ce tapage. Le lendemain, vers deux heures après midi, comme j'étais tout seul sur mon lit. Usant la gazette, leur cazuf vint à moi , portant sous son bras toutes sortes d'in-

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struDients, qu'il jeta par terre. 11 en prit un et se l'enfonça dans la joue gauche; il en enfonça un autre dans la joue droite, et se perça la langue d'un troisième^ qui, étant dirigé par en haut, pénétra dans le nez, tandis qu'avec un quatrième il se perça la gorge. De plus il s'enfonça à trois pouces avant dans le corps, sans qu'il en sortît une goutte de sang, un couteau dont le tranchant était très -aigu. Il voulait encore se couper la langue; mais je l'en empêchai, porce que ce spectacle me faisait horreur. Cet homme était comme un furieux, son regard était effrayant; il se perçait et se tailladait le visage de toute sa force. » Le témoin assure qu'il Ta vu se tirer de la chair les instruments qu'il y avait enfoncés, sans apercevoir aucune trace de sang ni aucune cicatrice, et que la quantité d'arsenic qu'il avala en cette circonstance monta à trois onces. Il termine en disant qu'il ose à peine dire qu'il croit ce qu'il a vu, quoiqu'il puisse jurer sans difficulté qu'il l'a vu réellement.

Explication Si nous comparons ces récits avec ce qui nous est rade ces phénomènes, conte du schamanisme et de la magie chez les peuplades

de l'Amérique, nous voyons clairement quelle importance a dans la magie la danse jointe à la musique. Les derviches s'exaltent par des danses, qui chez les uns sont accompagnées de flûtes, et du chant chez les autres. Chez les ruffai, la danse est accompagnée du chant et du bruil à la fois, pendant que les schamanes règlent leurs mouvements impétueux par le bruit du tambour. Les danses des derviches doivent imiter celles des sphères ; par conséquent elles sont, comme ces dernières, une combinaison du mouvement circulaire et du mouvement spiral, dont les spires deviennent toujours plus étroites à mesure que le mouve-

ment est plus violent. Il en est de même à peu près chez les ruffai : à mesure que le bruit des instmments devient plus fort et plus rapide, la danse acquiert aussi une rapidité plus grande et va jusqu'au vertige. Le schamane, lorsque le rhythme de la danse a atteint son dernier degré de rapidité , pose son arc à terre ; puis , le tenant d'une main . et s'appuyant sur son extrémité supérieure, il tourne en cercle autour de lui^ lentement d'abord, puis toujours plus vite. La tête, on le voit, est le centre de tous ces mouvements. Chez les derviches elle se penche et se relève J"une manière bizarre. Le Russe voit celle du schamane tourner avec une telle vitesse qu'elle ressemble à une boule qu'on fait tourner rapidement autour de soi attachée à une corde. 11 est facile de^voir que les danses dont il est ici question ressemblent beaucoup à celles des curetés et des corybantes dans l'antiquité. Ces dernières étaient absolument les mêmes que celles que nous retrouvons chez les Musulmans après tant de siècles^ mais dirigées vers un but tout différent. Les Cybisteteres et les Betarmones de l'Odyssée jles premiers, tirant leur nom de kv.bistan, caput rotare, sont les derviches et les ruffai de ce temps-là, et on a eu raison de traduire par vertiginatores les rombétai dans l'hymne des Curetés d'Orphée. Leurs mystères, passant de main en main par la tradition, sont arrivés ainsi jusqu'aux fanatiques de l'islamisme.

Nous voyons partout ces danses amener l'extase, et d'un autre côté l'extase accompagnée de tous les phénomènes de la clairvoyance. L'antiquité la plus reculée comprenait bien cette coïncidence; aussi appelait -elle du nom de con bantiasme cet état maladif où se font entendre des sons intérieurs; car elle avait appris qu'à la suite de ces danses

frëûétiqueS;, outre les images et les apparitions^ des voix, les sonorinœ imagines de Varron, se faisaient toujours entendre. Mais nous voyons encore se produire ici une série de phénomènes qui semblent indiquer que le corps en ces circonstances est invulnérable. Les derviches mangent impunément de grandes quantités d'arsenic et de suc vénéneux de cactus; ils avalent des bracelets de fer^ du verre et des charbons ardents. Au milieu de leurs mouvements frénétiques, ils se percent avec des lancettes les joues, la langue et même la gorge sans en éprouver aucun dommage; ils s'enfoncent des couteaux dans la chair à trois pouces de profondeur ;, sans qu'il paraisse ni sang ni cicatrice. Quant aux poisons et aux autres objets avalés par ces fanatiques, ces faits indiquent que, comme dans le somnambulisme les sens sont fermés à toutes les impressions extérieures, même les plus vives, ainsi les premières voies peuvent se trouver dans un état semblable. L'eau, lorsqu'elle coule rapidement à travers la fente étroite d"un rocher, rejette, comme si elle était devenue impénétrable, tout ce qui essaie de se glisser du dehors dans sa substance. Il en est de même des courants vitaux dans cet état. Ce qui, dans l'état ordinaire, pénètre profondément dans l'organisme glisse maintenant sur lui sans produire aucun effet fâcheux. L'action vitale est tellement forte qu'elle suffit pour se défendre contre l'action chimique des substances nuisibles.

Il en est de même de la partie extérieure du corps. De même que la flamme le trouve insensible, ainsi est- il inaccessible à l'action pernicieuse des autres éléments. S'il ne peut se soustraire à l'action mécanique des instruments tranchants, ceux-ci du moin? ne peuvent lui arracher une

goutte de sang, parce que les vaisseaux, fermés par une contraction spasmodique . l'empêchent de couler. Bien plus, le couteau lui-même entre dans les chairs et les détache sans les blesser, à peu près comme s'il traversait une vague. Les parties disjointes se rejoignent une fois que l'instrument est ôté, tant 'est puissant dans ces circonstances le courant nerveuv qui traverse l'organisme ; et les lèvres de la plaie se referment promptement sans laisser de cicatrice, parce que la séparation des parties ayant lieu sans aucune blessure, la guérison ne demande point non plus la suppuration. Quant à ceux qu'on nous dit s'être coupé la tète, nous ne pouvons, sur un simple ouï-dire, regarder ce fait comme incontestable. Le témoin toutefois a vu de ses yeux un derviche se couper la langue, la rôtir et**l remettre à sa place. Quelque opinion que l'on puisse se former sur les modifications que le corps éprouve dans l'extase, un membre, une fois qu'il est séparé du corps, perd toujours son caractère. Si on le rôtit au feu , il sera détruit comme tout autre corps , et il est difficile de comprendre qu'il puisse être replacé dans l'ensemble dont il a été détaché. Le récit est précisément en cet endroit défectueux et peu satisfaisant , et l'on ne voit nulle part que le rapporteur ait employé toutes les précautions nécessaires pour rendre l'illusion impossible, quoiqu'il reconnaisse que d'autres l'ont fait. Le dégoût, l'agitation, la crainte peut-être ne permettent guère d'observer les faits avec une parfaite exactitude. Si cependant il était démontré que ces faits sont vrais, il faudrait encore voir s'il n'y a point eu là quelque tour de passe -passe, comme les Orientaux savent si bien les faire.

Un sultan indien nous raconte dans ses mémoires des

choses merveilleuses faites en sa présence par des prestidigitateurs de ce pays. Ils lui firent voir en plein jour des combats d'animaux dans l'air; ils firent pousser de terre . croître et fleurir un arbre sous ses yeux; ils lui donnèrent même à manger de ses fruits. Toutcela^ comme beaucoup d'autres choses, repose probablement sur la science secrète d'une certaine optique dont notre physique n'a pas su encore se mettre en possession. V Oriental Animal raconte, d'après le récit d'un témoin oculaire, qu'un Indien jeta en l'air les unes après les autres jusqu'à trente -cinq boules de laiton^ sans qu'une seule retombât. Lorsqu'il eut jeté la dernière^ il s'arrêta une minute^ puis il fit plusieurs mouvements avec la main^ murmurant une espèce de chant barbare; et au bout de quelques secondes on vit retomber les unes aprè»les auti'es toutes les boules^ qu»'!! remit dans son sac. Si ce fait était bien constaté, il dépasserait évidemment les limites de la mystique naturelle et indiquerait une influence diabolique. Quoi qu'il en soit^ les mutilations et les cruautés exercées par les prêtres de Baal sur leur propre corps, au pied des autels de leurs dieux j se reflètent d'une manière manifeste dans tous ces phénomènes. Ils nous rappellent encore les sacrifices sanglants de soi-même^ pai' lesquels on honorait Siva; et nous apercevons ce qui poussait les prêtres d'Athis et de Cybèle à se mutiler eux-mêmes dans les transports de leur fureur.

LA MAGIE DA>S LES TEMPS CHRÉTIEM?. fio