CHAPITRE XIII

ConimPiil l'esprit s'empare dans l'extase des organes de la voix et des forces qni les mettent en mouvement. Confession extatique de sainte Aïadeleine de Pazzi. Prédication extatique de Jeanne de la Croix. Du son et du chant extatiques. Sainte Humiliane. Christine l'Admirable. Comment ce phénomène se trouve uni quelquefois k l'illumiiialion extatique. Pierre Pétrone. Des sons que l'on entend près des saints à l'autel ou à leur lit de mort.

La pensée, née dans l'esprit, devient parole dans l'àme, et s'articule comme son extérieur dans la région sensible de l'homme. Or les forces qui contribuent à la formation de ce son peuvent aussi subir uiie transformation dans l'extase, et ce qu'elles produisent en cet état porte un caractère bien différent des .sons ordinaires. L"esprit d'en haut s'empare d'elles, et les élevant jusqu'à la hauteur où il est luimême, articule en elles des paroles que l'esprit de l'homme n'a point pensées. La voix alors produit des sons qui semblent appartenir à un autre; ou si c'est réellement la voix de celui qui parle, ce sont alors comme des pensées ailées qui s'échappent en paroles ailées elles-mêmes.

174 EFFKTS m i/eXTASE sur LES ORGANES DE L.\ VOIX.

11 en était ainsi de sainte Madeleine de Pazzi lorsqu'elle était dans l'extase. Elle parlait alors par manière d-e dialogues, tantôt avec le Père éternel, tantôt avec le Verbe incarné, tantôt avec le Saint-Esprit^ la sainte Vierge ou d'autres saints, faisant les demandes et les réponses en leur nom, ou en son propre nom suivant les circonstances. Il n'était pas difficile en ces cas de discerner au nom de qui elle parlait, car elle changeait de voix à chaque fois, Quand elle parlait au nom du Père, elle se servait d'une voix élevée , grave, et donnait à ses paroles une certaine majesté dont ne pouvait se faire une idée celui qui ne l'avait pas entendue. Si elle parlait au nom du Fils ou du Saint-Esprit, elle employait également une voix noble et haute, mais en même temps douce et gracieuse. Quand, au contraire, elle parlait en son propre nom , sa voix était si sourde qu'on l'entendait à peine. Elle parlait d'une manière si humble qu'elle paraissait vouloir s'anéantir elle-même. Elle som' blaiten même temps être emportée bien loin du monde; et lorsque Dieu l'obligeait à parler à quelqu'un, elle le faisait avec une voix forte et soutenue, comme si celui à qui elle parlait eût été loin d'elle; on l'entendait quelquefois alors se dire à soi-même : et II est trop loin, il ne peut m'entendre. »

Son confesseur s'assura de ce fait un jour qu'il la fit venir à lui dans l'extase on vertu de la sainte obéissance. Elle vint et lui demanda quelque chose. Il lui répondit, et comme elle ne l'entendait point, elle dit, comme pour s'excuser devant Dieu : « Nous sommes trop loin l'un de l'autre; celui qui est là en bas ne m'entend pas. » Le prêtre en conclut qu'elle croyait être dans le ciel, pendant que lui était sur la terre. Au reste, plus l'extase était profonde 3 plus

EFFETS DE l'eXTASE PUR LES ORGANES DE LA VOIX. 17"»

elle avait de peine à entendre ce qu'on disait; cependant elle reconnaissait la voix de sa supérieure toutes les fois qu'elle lui parlait^ et elle lui obéissait sur-le-champ. Lorsqu'elle parlait seule sur ce qu'elle avait vu, ses discours roulaient toujours sur les choses spirituelles et divines. C'étaient des interprétations lumineuses et substantielles de la sainte Écriture. Ses discours étaient admirablement liés ; le commencement et la fni étaient dans un rapport harmonieux. Elle parlait souvent en latin, non-seulement quand elle citait l'Écriture, mais encore quand elle parlait de son propre fonds, ce qui plongeait dans un grand étonnement, chaque fois, les autres rehgieuscs, car elles savaient bien qu'elle n'avait jamais appris cette langue. Bien plus, lorsqu'eUe était entrée au couvent, elle savait à peine lire le latin, et on avait été obligé de le lui apprendre. Eïicore ne le pouvait-elle faire correctement, et elle était incapable, hors de l'extase, de citer sans faute une phrase latine. (Sa Vie, par le père V. Cepario, c. vi, 57, ou par le père Y, Puccini, c. iv, 31 .) Ces deux rehgieux ont été ses confesseurs.

Ici ce phénomène mystique se produit dans sa généralité ', mais il est d'autres faits où il apparaît sous un caractère particulier. Nous les rapporterons dans l'ordre des pratiques ou des formes religieuses auxquelles ils correspondent.

La même sainte qui s'entretenait ainsi avec Dieu, Made- La confcs-

leine de Pazzi, est devenue célèbre dans la mvstique par la ,^!9"

- ^ r extatique.

confession qu'elle fit un jour dans l'extajge, à haute voix. Sainte Madevant Dieu et les autres religieuses, de toutes les fautes depazzi. légères qu'elle avait commises pendant la journée, depuis le matin jusqu'au soir. Se mettant à genoux elle commença

17C EFFETS r>E i/eXTASE SUR LES ORGANES DE LA. VOIX.

d'abord par réciter les psaumes : Boniine, quid muUipUmti swit? etc.; Qui habitat in adjutorio; après quoi elle dit : « 0 mon Jésus î quelle a été aujourd'hui ma première pen- « sée? Il m'est douloureux de voir qu'elle n'a pas été poui* « vous. Je craignais qu'il ne fut trop tard pour appeler vos « épouses à la prière ;, et je n'ai pas pensé à m'oîMr à vous « et à vous honorer. Après cela, ô mon Jésus, je suis t( allée au chœur m'offrir à vous, mais je ne me suis pas « abandonnée entièrement et en toutes choses à votre xo^ u lonté. 0 Dieu très -bon! quelle miséricorde puis -je « attendre de vous, moi qui ne me suis pas livrée entiè- (( rement à vous ! Faites-moi miséricorde, Seigneur, quoi- (i que je n'en sois pas digne, et que je mérite plutôt mille « fois l'enfer. Je me suis mise ensuite à vous louer, mais a j'ai ressenti de l'humeur contre celles que je voyais (c manquer aux cérémonies ou aux inclinaisons prescrites, (t au lieu de m'occuper à vous honorer et à vous présen- <( ter le tribut de mes louanges en communion avec celles « que vous présentent les esprits bienheureux. 11 est bien (c juste que j'implore votre miséricorde, puisque j'ai com- « mis tant de fautes en ce qui vous touche, vous et voti-e te louange.

« Lorsque ensuite je me suis approchée de hi sainte « table pour recevoir votre corps et votre sang, au lieu « d'y apporter tout l'amour dont je suis capable, je n'ai « point eu, hélas ! le propos de recevoir cet auguste satt crement en mémoire de votre passion, comme vous l'a- « vez ordonné, et je n'ai pas pensé à unir mon àme avec et vous, mais plutôt à faire ce que je pouvais pour doimer tt le reposa mon cœur. J'ai bien entendu d'abord, il est (( vrai, Autre parole; mais, au lieu de penser à l'amour

F.FFFTS DE l'fXTASF SUR I.F.s ORCaNES DE I.A VOIX. 177

M dont vous nous environnez, j'ai cherché plutôt s'il était « vrai que nous soyons des serviteurs inutiles^ comme « vous nous l'ayez fait dire par votre Christ.

« Lorsque je suis allée recevoir votre sang dans le sacre- « ment de pénitence, j'ai plus pensé à ce que je devais (' dire à votre Christ pour tranquilliser mon cœur qu'au « bienfait que vous m'accordiez en lavant mon Ame dans « votre sang. Je n'ai pas cru non plus avec assez de con- (i fiance "que vous m'accorderiez le secours de votre grâce « pour calmer mon cœur. 0 mon bon maître ! quelles onl « été les premières paroles que j'ai dites aujourd'hui? (( Des paroles de réprimande adressées à une novice; et « la manière peu charitable dont je lui ai parlé a été une « cause de trouble pour son cœur. Ce qu'il y a eu de pire, « c'est que la charité manquait là; car, voyant son âme « troublée, je n'ai point cherché à la tranquilliser et à « m' unir ainsi avec vous. Voyez donc, ô mon maître, (( quels fruits produit en moi votre union et la lumière que u vous me donnez. Si vous la donniez à une autre créa- (( ture, elle vous en serait reconnaissante. Mais moi, mal- « heureuse que je suis, je ne porte aucun fruit, parce que « je manque de charité envers vos épouses. Pardonnez- (( moi, je vous en prie, par votre passion. Lorsque je suis « allée au parloir pour parler avec cette créature , je me « suis rendue coupable, hélas! d'une grande hypocrisie « en me laissant prendre pour ce que je n'étais pas. Car, « quoique j'aie donné un signe à vos créatures, je ne mé- (i ritais pas d'être comprise. Je me suis posée comme si « mon âme vous était unie; et cependant vous savez (( combien souvent elle est distraite de vous. Je me suis « donnée comme une vraie religieuse, et cependant

178 EFFETS DE l/ EXTASE SUR LES ORGANES DE LA VOIX.

(( VOUS savez ce que je suis. Miséricorde, ô mon Dieu, c( pour cette grande hypocrisie ; je vous oftre le sang que « vous avez versé pour moi avec tant d'amour.

« Je suis allée ensuite pour donner à mon corps la nour- « riture nécessaire. Mais quelle inlention ai-je eu de vous « honorer, moi qui n'ai point pensé à vous offrir tant de (( pauvres qui frappaient depuis longtemps peut-être aux {( portes pour demander un morceau de pain, que per- « sonne ne leur donnait. Et moi, misérable, je trouvais « dans cette maison tout ce qui est nécessaire pour mon (c corps sans m'en occuper, et, ce qui est pis encore, sans « l'avoir mérité. Je vous ai offensé non -seulement en ce cela, mais encore en étant, pour cette religieuse votre « épouse dont j'ai parlé plus haut, la cause de bien des paw rôles, quoique je susse bien qu'il n'était pas permis de (( parler en ce lieu . Voyez, Seigneur, comme en toutes mes « actions je vous ai offensé. Comment pourrai-je donc pâte raître devant votre face pour vous demander vos dons « et vos grâces, et vous recommander d'autres créatures, « après vous avoir tant offensé moi-même que je suis inu digne de votre miséricorde? Ah! par l'amour qui vous u a porté à descendre sur la terre pour y répandre votre « sang, daignez prendre pitié de mon âme!

(( C'est uniquement par ma faute que je ne suis point « allée vous louer avec vos autres épouses, parce que, dès « que cette âme m'a dit de n'y point aller, j'y ai consenti c( aussitôt. 0 mon Jésus ! si elle m'avait priée de faire quel- « que œuvre de charité, je ne m'y serais pas prêtée aussi « promptement. Seigneur, comment puis -je espérer de « vous louer toujours avec les esprits bienheureux après « avoir négligé de vous louer avec vos épouses? Je vous

tl-FETS DE l'extase SUR LES ORGANES DE LA VOLK. 179

« ofli-e votre sang, afin que par lui vous me fassiez misé- « ricorde. Et dans cette occupation quelle intention ai-je c< eue de vous honorer? N'ai-je pas eu plus de peine de la « perte du temps que vous me preniez en vous donnant « à moi j que je n'en ressens de ne m'être point immolée « à vous? J'ai fait signe, il est vrai, à vos vierges d'obser- « ver le silence; mais je n'ai point pensé combien j'étais « bien plus obligée moi-même de tenir mon àme unie à « vous.

« Lorsqu'il a fallu invoquer l' Esprit-Saint, mon esprit « était tellement distrait de vous que je ne me suis point (( rappelée comment il fallait le faire ; de sorte que celles (( qui sont venues ici après moi sont plus prudentes et « plus sages que moi. Voyez, ô mon Jésus! comme j'ai (( péché en toutes mes actions. Comment puis-je paraître (( devant votre bonté, que j'ai tant offensée? Je vous offre « une seconde fois votre sang, car je n'espère trouver grâce « que par lui. Combien encore j'ai péché dans mes autres « actions , en ne me donnant pas la moindre peine pour « régler mes pas? J'ai péché en omettant ce que j'étais « obligée de faire; en voulant que les autres soient chari- « tables pour moi, et en ne l'étant pas moi-même pour a mon àme. J'ai été plus occupée à ne pas me fatiguer qu'à « ne pas nV éloigner de vous. Il n'est pas une seule action, c( Seigneur, où je ne trouve une faute. Mais vous, détour- (' nant vos regards de mes offenses, vous m'avez attirée « de nouveau à vous par votre bonté, en me donnant tant « de lumières, que, si vous les aviez données à une autre « à ma place, elle porterait bien plus de fruits que je ne u fais, pauvre misérable créature que je suis. Je suis allée « ensuite réparer mon corps par la nourriture ; et je ne me

180 LIILT.S DE L EVIASE bLlV LES UIU.A.NES DE LA V<M\.

« suis point souvenue de (aiit de pauvres qui n'ont rien ii « manger, tandis que vous a^ ez pourvu si abondamment, « Seigneur, à tous mes besoins. Je vous offre une fois en- « core votre sang pour tant d'offenses que j'ai commises. « xMalheur à moi, Seignem-! déjà la nuit arrive, et je n'ai « rien fait encore sans vous offenser. Que dois-je donc (c faire, ô mon Dieu? Si j'ai tant péclié aujourd'iiui, je « ne veux pas ajouter une dernière faute à toutes celles « que j'ai déjà commises, en n'ayant pas confiance en vous « et en votre miséricorde. Je sais. Seigneur, que je ne mé- « rite aucun pardon; mais le sang que vous avez répandu « pour moi me donne la coniiance que vous me pardon- « nerez néanmoins. )>

Chez Jeanne de la Croix, à Cubas près de Madrid, l'inspiration se manifesta pendant trois ans par un grand nombre de prédications qu'elle fit dans l'état d'extase. Elle do la Cro)x. ^YJ^j^ commencé par être muette pendant plusieurs mois. Puis, lorsqu'elle eut recouvré la parole, elle se mit à prêcher; de sorte qu'elle parlait quelquefois tous les quinze jours ou toutes les semaines, d'autres fois tous les trois ou quatre jours, d'autres fois encore de deux jours l'un, ou même deux ou trois fois par jour. Le bruit de cet événement singulier s' étant bientôt répandu dans tout le pays, un grand nombre de personnes vinrent la voir.. Tous, naturellement, n'étaient pas amenés par les mômes motifs. Les uns la croyaient folle, d'autres l'accusaient d'imposture : les uns et les autres ne revenaient pas de leur élonnement quand elle leur disait ce qui se passait au fond de leur cœur, et qu'elle ajoutait ensuite : a Qui etes-vous pour oser mesurer la toute-puissance divine et lui poser des Ijornes ? » Bientôt un inquisiteur se présenta pour éprou-

La prédication extatique.

Jeanne

EFFETS DE LEXTASE Sl'K LES URGA.NES DE LA VOiX. 181

ver son esprit ; mais elle parla en cette circonstance avec tant d'éloquence et de force, agenouillée et fondant en larmeSj, qu'il confessa en se frappant la poitrine que tout ce qu'il avait entendu de sa bouche venait de Dieu. Elle parlait latin, grec, arabe, etc., quoique, hors de l'extase, elle ne comprît aucune de ces langues. L'évêque d'Avila Fr. Ruiz avait donné à son monastère deux Mauresses, qui étaient tellement obstinées dans la rehgion mahométane, que, lorsqu'on leur parlait de la foi chrétienne, elles se mettaient à pleurer et à se déchirer le visage jusqu'au sang. On les amena un jour à Jeanne pendant qu'elle prêchait, et elle se mita parler arabe avec elles, si bien qu'elles demandèrent aussitôt le baptême.

Cependant les supérieurs de son ordre, à cause du bruit que faisaient ces choses, recommandèrent à l'abbesse de tenir Jeanne renfermée dans sa ceUule, et de n'admettre personne, pas même les sœurs, à ses prédications. Ces ordres furent exécutés; mais elle resta si longtemps en extase, que Fabbesse, inquiète, envoya une sœur voir ce qu'elle était devenue. Celle-ci la trouva parlant comme auparavant au milieu d'un grand nombre d'oiseaux qui l'écoutaient avec attention. Toutes les sœurs du monastère, étant accourues, furent témoins de ce spectacle. On lui permit de nouveau de parler devant les hommes ; mais on n'admit toutefois que les personnes considérables, munies d'une permission de la part du provincial. Or elle fut visitée successivement par des hommes de tous les états, par le général Gonzalve de Cordoue, le cardinal Ximenès, par beaucoup de princes, de seigneurs et de dames; et tous confirmèrent par leur témoignage la vérité de ce fait extraordinaire. L'empereur Charles-Quint lui-même vint II. 6

182 EFFETS DE l'eXTASE SLR LES ORGAiNES DE LA VOIX.

la voir, et lui resta toujours attache depuis. Elle était alors âgée de Yiugt-quatre ans. Ses prédications commençaient ordinairement par une prière qu'elle récitait à voix basse. Puis les sœurs la prenaient, remportaient dans sa cellule, et la mettaient sur son lit. Elle commençait alors à parler d'une voix haute et claire, offrant la paix à ceux qui étaient présents, et disant avec cela des choses admirables. Elle expliquait d'abord l'Écriture et surtout l'Évangile du jour, ce qui durait quatre, cinq, six et même sept heures, selon les circonstances. Elle parlait avec tant de charme qu'on n'entendit jamais dire à personne qu'il s'était ennuyé de l'entendre, ou qu'il regrettait d'être resté jusqu'à la fin. Pour elle, elle ne se fatiguait pas, quoique, pendant qu'elle parlait, elle ressemblât à une morte.

Ordinairement elle posait le bras sur son cœur. Un ecclésiastique l'ayant ôté. un jour avec violence de cette position, elle le laissa tomber sans être dérangée le moins du monde dans son sermon , jusqu'à ce qu'une des sœurs le lui eût remis à sa place. Lorsqu'elle revenait à elle, elle était ravissante de beauté; ses vêtements et tout ce qu'elle touchait exhalaient le parfum le plus délicieux ; mais elle était aifaibhe et épuisée par les efforts qu'elle avait faits, et tout son corps était inondé de sueur, de sorte qu'il fallait lui mettre d'autres habits. La sœur Marie Évangéliste écrivit tout ce qu'elle avait dit ainsi dans l'espace d'un an , de 1508 à 1509, en tout soixante et onze sermons, dont quelques-uns ont douze et même vingt pages, et qui tous ensemble forment sept cent trente-trois feuilles in-folio, que l'on conserve encore dans le monastère de la Croix. Us commencent à la Nativité de Notre-Seigneur, et, parcourant tous les évangiles et les fêtes de l'année, ils vont jus-