Origine de l'homme

Les mythes de l'origine de l'homme participent à la fois des idées de révolution et de celles de la création. L'homme, en général, est fait avec de l'argile par un être surnature]. En Australie, il est créé p:ir Pund-jel. En Nouvelle-Zélande, il a pour auteur Tiki ; il prit de l'argile rouge et la pétrit avec son propre sang. Chez les Mangéiens, la femme de l'abîme fait un enfant d'un morceau de chair tiré de son propre flanc. En Mélanésie, Thomme est fait avec de l'argile rouge de la côte marécageuse de Vanoua-Levou ; sa femme est faite par Qat avec des branches de saule. En Grèce, les hommes, 7uXaq/,aTa tcyjXou, proviennent de l'argile cuite par Prométhée *. Dans l'Inde, les hommes furent créés après bien des efforts, dans lesquels les éléments mis en œuvre par Prajâpati ne s'harmonisaient pas avec ce qui les entourait.

Dans une autre classe de mythes, l'homme provient d'animaux inférieurs, les lézards en Australie, les coyotes, les castors, les singes ou autres bêtes en Amérique. Comparez les mythes grecs de l'origine des Arcadiens, des Myrmidons, des en-

1 . Aristophane, Oiseaux, 68ô ; ELymolog. Magnum s, i>, 'Ixovtov, Pausanias a vu l'argile (X, 4, 4. éd. Didot, p. 493J. Lactance cite la môme histoire d'après Hésiode.

fants du cygne et delà vache, etc. Quelquefois, les hommes ont pour origine des arbres, des plantes ou des rochers, par exemple une gomme végétale particulière en Australie, le lit de roseaux dont parlent les Zoulous, le grand arbre des Ovahéréros, le rocher des tribus de l'Afrique centrale, l'antre des mythes boschisman, nord-américain, et péruvien, les arbres ouïes pierres de Y Odyssée 1 . Cette idée était familière aux Grecs qui se vantaient d'être autochthones. Le marais de Géphise fut le théâtre de la naissance de l'homme selon un fragment de Pindare qui mentionne des légendes égyptiennes etlybiennes du même événement 1 .