Kaegi, DerRig-Veda, p

leur métamorphose en étoiles, racontée dans l'Aitareya-Brâhmana ! .

Il serait aisé de multiplier les exemples. Mais ceux que nous avons donnés suffisent à prouver que les peuples primitifs ont appliqué aux étoiles leur système de personnification universelle. Les astres, les poissons, les dieux, les héros, les hommes, les arbres, les nuages, les animaux jouent tous au même titre leur rôle dans les drames de la pensée et de la mythologie sauvages. Aujourd'hui encore, les sorciers d'Australie s'attribuent le pouvoir de s'élever parmi les étoiles. Il n'est pas étonnant que des faits regardés comme possibles dans la pratique journalière soient entrés pour unelarge part dans la composition des mythes, — Quant à l'origine des étoiles, la philosophie sauvage l'explique comme l'origine des hommes. Ceux-ci ont été primitivement des bêtes ; ils descendent de loups, de grenouilles, de serpents ou do singes. Il en est de même des corps célestes. De là viennent leurs noms étranges d'animaux et les légendes plus étranges encore dont ils sont l'objet. Ces légendes elles-mêmes ont fixé pour toujours les noms particuliers des astres. La persistance de la tradition et l'inconvénient du changement expliquent le maintien des mêmes appellations jusqu'à nos jours. D'autre part, les noms ont influé d'une façon