Civilisation primitive, trad. Iranç

qu'ici Maui a le bonheur que les traditions populaires et les mythologies altribuent si souvent à l'enfant le plus jeune et le plus maltraité 1 . Malheureusement, au baptême de Maui, car les Maoris ont une cérémonie de ce genre, son père avait oublié une des karakias, ou prières liturgiques, usitées dans cetle circonstance. C'est cette faute première qui le rendit sujet à mourir, car jusquelà les hommes avaient été immortels. On peut se demander ce qu'il y a de solaire dans tout ceci. Qui sont les frères du soleil ? car Maui en a plusieurs. Comment le soleil peut-il prendre le soleil au piège, et le frapper jusqu'à l'estropier ? C'est là une des actions de Maui, car il voulait empêcher le soleil de courir trop vite à travers le ciel. Maui, il est vrai, apporta le feu du monde inférieur, comme Prométhée l'a dérobé au ciel, il a aussi inventé des crochets pour hameçons, mais tout cela n'a rien à faire avec le soleil. Son dernier exploit fut d'essayer d'assurer aux hommes l'immortalité. On raconte à ce sujet plusieurs légendes. En résumé, Maui devait entrer dans le corps géant de l'Enfer ou de la Nuit et, s'il s'en tirait vivant, la mort ne devait plus avoir de pouvoir sur les hommes . 11 tenta cette périlleuse aventure et aurait réussi sans l'étourderie d'un des oiseaux qui l'accompagnaient. Ce petit oiseau qui chante au coucher du