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soleil se mit à chanter intempestivement, il réveilla la Nuit qui écrasa Maui et en même temps tout espoir d'immortalité terrestre. Sauf le petit oiseau qui chante au coucher du soleil, qu'y a-t-il de solaire dans tout ceci? Le soleil fait tous les jours ce que ne put faire Maui, il passe à travers les ténèbres et la mort pour renaître à la lumière et à la vie; bien plus, c'est cette observation même qui encouragea Maui à tenter l'aventure \ Si Maui était le soleil, nous serions tous immortels, car le soleil accomplit tous les jours l'épreuve de Maui. Et cependant M. Tylor 2 dit que « rarement les caractères solaires sont plus distinctement empreints dans un mythe qu'ils ne le sont ici. » Pour nous, il nous semble que c'est précisément le contraire. Passons maintenant aux mythes aryens. D'après le Çatapatha Brâhmana 3 , Prajâpati est l'auteur de la mort comme des dieux et autres créatures. Prajâpati était à moitié mortel et à moitié immortel. Sa moitié mortelle craignait la mort, et il se cachait dans la terre et dans l'eau. La mort dit aux dieux : « Qu'est devenu celui qui nous a créé ? » Ils répondirent : « Il te craint, et il est entré dans la terre. » Les dieux et Prajâpati s'affranchirent de la mort en célébrant un nombre considérable de

1. Bastian, Die Heil'ge Sage der Polynesier, Leipzig, 1881, p. 41.