Sorte de dieux inférieurs

4. Sir A. Lyall, Éludes sur les mœurs religieuses et morales de l'Extrême-Orient, Paris, 1885, pp. 42, 44.

LE SYSTÈME ÀNTHROPOLOGrQUE 135

Les principaux ennemis d'Indra sont Vritra et Ahi, serpents qui avalent les eaux, précisément comme les grenouilles le font dans les mythes australiens, californiens etandamans. On a déjà montré que de telles créatures, oiseaux-tonnerre, serpents-dragons, etc., peuplent le ciel dans l'imagination des Zoulous, des Peaux-Rouges, des Chinois, des Péruviens et de toutes les races qui croient que des bêtes poursuivent le soleil et la lune et causent ainsi des éclipses *. Quoique hostile aux Asuras, Indra fut un jour mêlé à une intrigue avec une femme de cette race, selon l'Atharva-Véda 2 . Les dieux sont moins nombreux que les Asuras, mais par un stratagème magique, ils changent des briques en dieux, dit le Yajur-Véda noir 3 . Ainsi l'on fait une fournée de nouveaux pairs pour assurer un vote.

Parmi les dieux particuliers, c'est Indra qui réclame d'abord l'attention. Les histoires du ciel et de la terre seront mieux à leur place sous la rubrique des mythes de l'origine des choses. Indra a ce trait zoomorphique en commun avec Heilsi-

1. Tylor, La Civilisation primitive, trad. franc., I, 330, 376,

2. Atharva Veda. éJit. Roth et Whitney, VII, 38, 2; Muir, Sanskrit Texts, V, 82.

3. [Muir, Sanskrit Texts, V, p. 14.] La principale autorité pour les guerres continuelles entre les dieux et les Asuras est le Çatapatha Brâhmana, dont un volume a été traduit en anglais par M. Eggeling, dans les Sacred Books ofthe East (tome XII).

Eibib, le dieu namaquois ', que sa mère ou une de ses mères était une vache 2 . Ce détail peut n'être qu'une façon de parler dans le Véda, mais il me semble plutôt que c'est une conception à la manière hottentote 8 . Indra est aussi désigné dans les hymnes comme un bélier et il y a un mythe où ce bélier peut voler, comme le bélier grec à la toison d'or. Il Se rattache si bien à la brebis que lui, la brebis et la caste Kshatriya proviennent de la poitrine et des bras de Prajâpati, une sorte de créateur.

Indra était un grand buveur du jus de soma.

Un chant à boire d'Indra, enivré par le soma, se trouve dans le Rig-Véda \ Un jour, Indra se procure le soma en prenant la forme d'une caille. Dans la Taittirîya-Samhitâ 5 , Indra est accusé de s'être * rendu coupable du crime le plus hideux, le meurtre d'un brahmane. Un jour, sans y être invité, Indra but du soma qui avait été préparé pour un autre