ROYAUME D'ATHENES
Les interprètes des marbres d Arundel ou Paros nous apprennent que ce lut sous le règne de Triopas , septième loi d'Argos , que Cécrops vint d'Egypte s'établir dans l'Attique. Il épousa la fille d^ylctcus , qui donna son nom au pays, et il fonda douze bourgs dont il composa le rovaume d Atbènes. Il y établit les lois de son payé, le culte de ses dieux, et sutout celui de Minerve, si particulièrement lionorée à Sais sa patrie. Ces faits sont attestés par toute l'antiquité- Ce fut lui , dit Eusèbe , qui le premier donna le nom de dieu à Jupiter, et lui éleva un autel.
La grande ressemblance entre les lois que ce prince donna aux Atbéniens , et celle du peuple bébreu , porte à croire qu'il les avait apprises des Israélites pendant leur séjour dans l'Égvpte.
Les poètes donnaient à Cécrops le nom Dipluiès , c'est-à-dire composé de deux natures. La fable le représente aussi comme
moitié homme et moitié serpent. L'origine de ce nom et de cette manière de le peindre était une simple allégorie pour désigner la langue égyptienne et la langue grecque que Cécrops parlait également. Ce fut ce prince qui régla les lois du mariage , et polit les mœurs des Pélasges en leur faisant adopter les coutumes égyptiennes. Tl est hien démontré qu'Athènes , la reine des arts , des sciences et de la politesse , doit ses commencemens à l'Egypte. Cécrops rassembla les habitans du pays , leur apprit à former un établissement solide, et lit bâtir une forteresse qui, d'après lui, se nomma Cécropie.
Le royaume d'Athènes dura plus de quatre cents ans, sous dix-sept rois : Cécrops , Cranaûs , Amphictyon, Erichthonius , Pandion premier, Erechthée , Cécrops second, Pandion second, Egée, Thésée, Mnesthée , Dcmophoon , Oxynthès , Aphydas , Thymoetès , Mélanthe, et Codrus qui se dévoua pour sa patrie. Cranaûs, originaire du pays, succéda à Cécrops et régna neuf ans. Les marbros de Paros nous apprennent que ce fut sous son règne que l'Aréopage , étabH par Cécrops , rendit le jugement entre Neptune et Mars, dont nous avons parlé dans le ])rcmier volume. Les mêmes marbres placent à la qua-
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trième aniiée du rèi^ne de ce prince le déluge de Deucalion dont nous parlerons bientôt- Après Godrus furent élus des magistrats perpétuels nommés archontes . L'histoire des premiers rois d Athènes, jusqu'à Démophoon, est remplie de fables; mais la chronolosiie de chacun de ces rois est certaine, puisc[ue les marbres en marquent les principaux événement et fixent leurs époques.
Ce fut environ mille quatre-vingt-quinze ans avant l'ère chrétienne , dit Bossuet , que Codrus , roi d'Athènes , se dévoua à la mort pour le salut de son peuple , et lui procura lii victoire en périssant. Ses enfans , Médon et Mêlée, disputèrent entre eu\ le royaume. Les Athéniens , à cette occasion , abolirent la royauté, et déclarèrent Jupiter seul roi d'Athènes. Ils créèrent des gouverneurs, ou prcsidens perpétuels , nommés archontes . Ils devaient des comptes rigoureux de leur administration. Médon, fils de Codrus , exerça le premier cette magistrature , et sa fomille la conserva long-temps. Les Athéniens répandirent leurs colonies dans la partie de l'Asie Mineure , qui fut appelée lonie ; les colonies éoliennes se firent à peu près dans le même temps, et toute l'Asie Mineure se remplit de villes grecques.
