MARBRES DE PAROS

Les marbres de Parcs étant le monument le plus authentique et le plus précieux que l'histoire puisse offrir, il nous paraît indispensable d'en parler. La première époque de cette chronique commence à l'arrivée de Cécrops dans la Grèce , et c'est de ce temps que l'on ne peut plus s'égarer dans l'histoire de ce pays.

Cette fameuse chronique , nommée vulgairement les Marbres de Paras , est une suite de morceaux de marbre qui contiennent la

clironologie des principaux événemens arrivés dans la Grèce, en commençant à Gécrops , et en finissant à l'archontat de Diognète , c'est-à-dire treize cent dix -huit ans après. Gette chronique fut faite par autorité pubhque, soixante ans après la mort d'Alexandre , pour servir aux Athéniens , dans la quatrième année de lacent vingt-huitième olympiade. Les dates qu'elle fixe ne faisant aucune mention des olympiades , il paraît certain que ces dernières ne servaient point à fixer la chronologie , et que les marbres de Paros avaient seuls cet avantage. Timée de Sicile, dans son histoire, paraît être le premier écrivain qui compta par olympiades ; il n'écrivait que soixante-six ans après la mort d'Alexandre.

Les marbres de Paros sont donc le monument historique le plus précieux ^et le plus certain que nous a^^ons de 1 antiquité. Leur nom vient de ce qu'ils ont été déterrés dans l'île de Paros; ils furent ensuite vendus au lord Arundel, dont ils portent aujourdhui le nom, et sont un des plus beaux ornemens de la bi])hothcque de l'université d'Oxford. MalJieureusemcnt ils sont très-cudommagés en plusieurs endroits; souvent même, on ne lit qu'avec beaucoup d'attention et de peine quelques mots sur plusieurs des époques

qu'ils contiennent. Trois savans, Seklen, Lydiat et Prideaux , ont travaillé à les éclaircir et à suppléer, autant qu il était possible , au texte effacé.