T’HISTOIRE ET LA FABLE DE JU- PITER

Nous nous bornerons à donner l’explicatiou

IlB LA MYTHOLOGIE COMPARÉE

dés traits principaux -, ils serviront à répandv plus de clarté sur l’histoire de Jupiter.

Pour entendre la fable où il est dit que Jupiter précipita dans les enfers son père Saturne , il faut observer que , parmi les Grecs les pays situés à l’orient étaient regardés comme les lieux les plus élevés du monde.

Ceux au contraire situés à l’occident passaient pour les plus bas. Il n’ën fallut pas davantage pour entraîner l’imagination fertile des Grecs: les pays orientaux furent désignés par le nom de ciel , et les pays occidentaux ou inférieurs par celui d’enfer.

C’est d’après cette idée , comme nous le verrons dans l’histoire de Pluton , qu’on plaça les enfers dans l’Espagne , ou dans l’Italie , ou daiis l’Épire , ou dans les pays situés à l’occident de la Grèce. Les Titans ayant été forcés de se réfugier dans l’Italie et dans l’Espagne , les poètes dirent qu’ils avaient été plongés dans les enfers. De même ils donnèrent le nom de Tartare au Tartese, fleuve de l’Espagne ; et , les Titans ayant été battus près de ce fleuve et noyés en partie dans ses eaux , on publia qu’ils avaient été plongés dans le Tartare. Quelques-uns d’eux ayant été rappelés d’Italie ou d’Espagne, on dit qu’ils avaient été délivrés des enfers. Ils recommencèrent une nouvelle conspiration en s alliant

AVEC l’histoire. I m

au parti de Saturne. Jupiter les battit , les poussa au fond de l’Espagne, et, pour garder les passages , il y plaça des troupes fidèles et aguerries , ce qui donna lieu à la fiction des bécatoncliires ou géans à cent bras.

Il faut expliquer de même la fable du dieu Neptune qui emprisonnait les Titans par la mer. Ce frère de Jupiter commandait ses flottes 5 il se rendit maître des ports de l’Espagne , et ferma tous les passages par lesquels les Titois auraient pu s’échapper.

Nous avons dit que Jupiter détruisit les brigands qui dévastaient la Thessalie ; on les peignit comme des géans redoutables. L’Écriture Sainte fait observer que le mot nephilim , qui a été traduit par celui de géant , signifie aussi des hommes livrés à toutes sortes de débauches , des brigands , des scélérats. Cependant il est généralement reconnu qu’il y a eu des hommes d’une grandeur extraordinaire et le passage de Judith que nous avons rapporté plus haut prouve que les Titans étaient de ce nombre.

Jupiter avait fait construire sur le mont Olympe une citadelle inaccessible : les poètes la représentèrent comme le ciel même , et les travaux que les ennemis de Jupiter firent pour attaquer cette forteresse furent dé-

botè dt

SUf

LA MATHOLCOIE COMPAïlÉE

pciuts par la fable du mont Ossa entassé

le mont Pélioii.

Dans le combat des Titans, on peint Pq!

5tès accablé par INepliiiie sous une pa^L Vile de Oos. Cette fable signifie que l’aiuiral le poursuivit jusque dans cette île où il le lit périr. On voit par tous les fragnaensqui restent de cette histoire , que Jupiter futatta qué par mer et par terre.

Parmi les fables conservées sur la manière dont Jupiter fut élevé dans l’île de Crète, il est dit que des colombes prirent le soin de le nourrir. Cette fable doit son origine au mot phénicien ou arabe hinian ou heman^ qui signifie également prêtre et colombe. Cette équivoque suffit pour faire confondre ensemble les prêtres cure tes et les colombes.

Les Curètes ont acquis une si grande célébrité, qu’il est indispensable d’en parler.

L’antiquité porta sa vénération pour eux jusqu’au point de leur élever des autels et des temples. On leur attribua l’invention de forger le fer et les métaux. L’Écriture Sainte h donna à Tulbalcaïn •, il est possible cependant qu’ils en soient les premiers inventeurs dans la Grèce , et, sur les marbres de ParoSi nommés aujourd’hui à! ru?idel on appr^^ l’événement qui donna lieu aux Curètes o faire cette utile découverte. Leurs inscription*

AVEC l’hISTOIIIE. 12.1

portent que le feu prit dans la foret du mont Ida, soit par le tonnerre , soit par quelque autre accident , et que la violence du feu mit en fusion une quantité considérable de fer et d’antres métaux. Les Curètes sentirent tout

l’avantage qu’ils pouvaient tirer de cette expérience , et trouvèrent moyen de la renouveler et de se l’approprier. On voit sur les marbres d’Arundel que cet événement arriva sous le règne de Minos premier. Les Curètes employèrent les métaux à se faire des armes particulières. Dans leurs danses ils mêlaient le bruit des tambours et des sonnettes à celui de leurs armes , et frappaient en cadence sur leurs boucliers, ce qui donna aux Grecs la première idée de la mesure dans la musique.

Il paraît certain que c’est à l’un de ces Curètes ou Dactyles Idéens., nommé Hercule idéen , qu’il faut attribuer la première institution des jeux olympiques. Un fragment d’bistoire rapporte que cet Hercule , suivi de trois de ses compagnons j quitta le mont Ida, situé dans l’île de Crète , et qu’iLvint jusque dans l’Élide. Ce fut là , qu’en mémoire de la guerre entre Saturne et Jupiter il établit une course , et régla que celui qui remporterait le prix aurait une couronne d’olivier pour ré-

compense. Après avoir fondé de cette manière ces jeux devenus si célèbres , le même

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!•>:> LA MYTHOLOaiE COMPARER

Hercule lit élever dans l’Élide un Jupiter Olyinpieu. • k

Nous ajouterons aux explications que i avons données plus haut, que

Typhon, représenté si formidable danVf combat des géans contre Jupiter , n’est autre chose que le Typhon desÉgyptiens. LesGrecs s’étaient emparés de cette fable égyptienne qui n’était elle-même qu’une allégorie , pouj représenter un tyran cruel qui avait fait long, temps le malheur de l’Egypte. On lui trouve encore un autre sens beaucoup plus vraisemblable : les Egyptiens le peignaient sous la forme d’un monstre horrible , qu’ils disaient avoir été produit par les exhalaisons pestilentielles du Nil, Ce lleiive, en se. débordant sur la por tion de l’Egypte qui forme aiijouidliui le Delta , ne sembla d’abord qu’un immense mai'ais , et pendant long-temps ses vapeurs le rendirent inhabitable 5 maisy lorsque le temps et les travaux de la culture eurent changé ce vaste accroissement de terre en plaines les plus fertiles du globe , les Égyptiens consacrèrent le souvenir de son état primitif dans la fable de leur Typhon, et les Grecs l’ajoutèrent è toutes celles qu’ils ont placées dans i bistott^ de leur Jupiter.

AVEC l’histoire, î23