PRINCES TITANS

L’histoire que nous allons rapporter a été conservée principalement par Diodore de Sicile , qui l’avait prise lui - même dans Ephémère. Le père dom Pezron l’a mise dans le plus beau jour, en rapprochant, pour la soutenir, tous les passages épars dans les anciens auteurs.

Les Scythes, descendans de Magog, second fils de Japhet, s’établirent d’abord dans les provinces septentrionales de la haute Asie.

Partagés ensuite en différentesbranches, quelques-unes allèrent habiter la Mar'giane , la Bactriane , et la partie la plus orientale de la Sogdiane, pendant que les autres allèrent dans

Î08 LA MYTHOLOGIE COMVAüÉe

ribérie et TAlbanie , entre la mer Caspiei^j.

et le Pont-Enxiii. Devenus trop nombreu!

pour le pays qu’ils habitaient, ils cbercbèrent de nouvelles demeures. L’Arménie, selon Strabon , fut la première 'province dans la, quelle ils se jetèrent -, ils s’avancèrent ensuite

vers la Cappadoce , et , tirant toujours du côté de F occident, ils s’établirent dans les contrées qu’arrosent le Tbermodon et l’Iris, où ils bâtirent la ville d’Acmonie, du nom d’i\cnion, fils de Phané leur chef. Le désir des conquêtes conduisit Acmon dans la Pbrygie , où il bâtit une seconde ville du même nom d’Acmonie:

et, après s’être rendu maître de la Phénicie et de la Syrie , il mourut pour s’être trop fatigué à la chasse. On le mit au rang des dieux, sous le nom de Très -Haut.

Uranus , dont le nom en grec signifie c/e/, fils et successeur d’Acmon , épousa Titée ou la Terre , et en eut plusieurs enfans , qui prirent de leur mère le nom de 1 itans : nom si célèbre, dans les anciennes histoires, et qui les a fait regarder comme les enfans de la Terre. Ces princes, étant plus grands et plus robustes que lès autres hommes , furent appelés Géans \ et depuis ce temps on a souvent confondu ensemble les Géans et les Titans, quoiquil faille bien les distinguer,

Uranus, selon les anciens , ne fut appelé de

AVEC L HISTOIRE. l OQ?

ee nom que parce qu’il s’appliquait beaucoup à la connaissance du ciel et des astres ^ ses descendans , habiles à profiter de tout ce qui pouvait élever leur race illustre , saisirent l’avantage que leur donnaient les noms d’Uranus et de Titée , pour publier qu ils étaient les enfans du Ciel et de la Terre. '

Uranus surpassa tellement son père Acmon et ses prédécesseurs , qu’il semble avoir presque efïacé dans le souvenir de la postérité les noms de ceux dontij descendait. Ce prince passa le Bosphore , porta ses armes dans la Thrace , et conquit plusieurs îles , entre autres celle de Crète , dont il donna le gouvernement à l’un de ses frères , qui eut des enfans mâles que l’on nomma Curètes. Uranus se jeta ensuite sur les autres provinces d’Europe, pénétra jusqu’en Espagne, et, passant le détroit qui la sépare de l’Afrique^ il parcourut la cote de ~ cette partie du inonde , d’oA revenant sur ses pas , il alla vers le nord de* l’Europe , et soumit tout le pays à. sa puissance.

Ce prince eut~ plusieurs enfans : Titan Océan, Hypérion , Japet, Chronos ou Saturne ; devenus grands , ils cabalèrent contre leur père , qui les fit tous enfermer, à l’exception d’ Océan : celui-ci resta toujours soumis. Saturne , délivré par sa mère Titée , rendit la

J 10 la mythologie comparée

liberté à ses frères , qui, s étant à leur tour emparés de leur père Uraniis, déférèrent, par • reconnaissance , l’empire à Saturne leur libé^ rateur. Quelques-uns furent bientôt mécoiïtens et jaloux du pouvoir de Saturne -, mais ils furent vaincus : tout plia , et Uranus , réduit à la condition de simple particulier, mourut de cliagrin. Saturne, devenu le maître* d’un vaste empire, épousa Rbéa sa sœur, et prit avec le nom dé roi la couronne et le dLv dème.

Uranus , avant de mourir, et Titee , indignés de la conduite de Saturne leur fils,, lui annoncèrent que ses enfans le traiteraient comme il avait traité son pere. Ce prince, épouvanté d’une menace qu’il sentait mériter,

la regarda comme une prédiction , et, pour

s’y soustraire , il fit enfermer successivement tous ses enfans , sans aucune distinction de sexe. Rbéa , désolée de cette cruauté , eut l’adresse de sauver Jupiter, et de l’envoyer de l’Arcadie , où elle était alors , dans 1 île de Crète , où les Curètes, ses oncles, l’élevèrent dans les antres du mont Ida.

Telle est l’origine de la fable qui représente Saturne dévorant ses enfans , et celle de la pierre qui lui fut présentée au lieu de Jrr' piter ] fable expliquée par l’équivoque du luo t phénicien Balah. On peut encore y ajouter

Avec l’histoîre. i t i

que le mot Elben , qui est aussi pîiénicien , et qui est employé dans cette fable , signifie à la fois un enfant et une pierre.

Cependant les Titans, qui voyaient d’un œil jaloux la grandeur de Saturne , se révoltèrent contre lui , se saisirent de sa personne , et l’enfermèrent dans une étroite prison.

Jupiter, très-jeune alors, mais rempli de courage, sortit de l’ile de Crète , défit les Ti-^ tans , délivra son père , le rétablit sur son trône , et revint victorieux dans sa retraite.

Saturne régna encore pendant plusieurs années ; mais l’age et le souvenir de sa propre conduite envers son pèreUranus l’ayant rendu soupçonneux , il consulta l’oracle , qui lui répondit qu’il avait tout à craindre du plus jeune de ses enfans. Dès lors il cbercba tous les moyens de se défaire de Jupiter : il lui dressa des embûches, que celui-ci sut éviter ; mais , se voyanttoii s les jours exposé à de nouveaux dangers, il songea sérieusement à se défendre. Saturne vint bientôt après dans son île de .

Crète , dont il était souverain , pour attaquer son fils ; mais ceux qui la gouvernaient pour lui s’étant rangés du côté de Jupiter, il fut obligé de se retirer avec précipitation dans la partie de la Grèce qui , par la suite , porta le nom de Péloponèse. Jupiter l’y suivit, le yainquit , et le força d’aller chercher un asile

3;ra MlcïHOLüGIE COMPARÉE

en Italie , où Janus le reçut favorableiueui:

Les Titans , alors répandus dans la (irèce jaloux de la puissance du nouveau conquérant, et sollicités par Saturne , assemblèrent des troupes , et lui présentèrent le combatmais , ayant été défaits , ils allèrent avec Saturne se caclier au fond de l’Espagne.

Jupiter commença par délivrer ses frères et ^ses sœurs ^ ensuite il alla cberclier les Titans dans le lieu de leur retraite ^ il les battit une seconde fois aux environs du Tartesse^ et ce fut par cette bataille qu’il termina cette guerre qui avait duré dix années.. Saturne , ne se ■voyant plus en sûreté dans un pays dont son. fils était le maître , passa dans la Sicile , où il mourut de cliagrin , comme lui - meme avait fait mourir son père Uranus.

C’est à celte dernière victoire et à la mort de Saturne que commença le règne de Jupiter.

Son véritable nom était /ou, c’est-à-dire jeune , pour marquer qu’il était le dernier des enfans de Saturne, et en même temps qui!

s’était extrêmement distingué pendant sa jeunesse^. Par là suite , on y ajouta lu qualité de pater^ père , d’où l’on fit Joupater et Devenu le maître d’un vaste empire, il épousa s» sœur , nommée Junon par les Romains , que les Grecs appelaient Héra ou la '

On donnait aussi le nom de Joyis à Jupiter

Avec L’ersToinE.

l’on y joignit le mot père ^ pour désigner qu’il était le maître des dieux.

L’impossibilité de régir à lui seul d’aussi vastes états lui fit établir différons gouverneurs.

Diodore de Sicile nous apprend qn’ Atlas gouvernait les frontières d’Afrique -, il s’y rendit si célèbre , qu’il donna son nom à la chaîne de montagnes qui s’étend jusqu’à la mer ^ elle se nomme encore de même aujourd’hui ^ et la partie de mer qui baigne cette chaîne de montagnes se nomma, pour la même cause, \ Océan j^tlaiitiqiie. Nous trouvons aussi dans les anciens c[ue Plutonfut gouverneur des partiesoccidentales de l’empire des Titans, des Gaules et de l’Espagne \ ce que nous rappellerons dans l’histoire de ce dieu. Après la mort de Pluton, le gouvernement fut donné à Mercure, qui s’y rendit très-célèbre , et devînt la principale divinité des Celtes. On ignore l’histoire des autres gouverneurs -, on sait seulement que Jupiter s’était réservé tout l’Orient , la Grèce , ses îles, et la partie de l’Asie. d’où venaient ses ancêtres.

On s’aperçoit sans doute que, dans ces traditions et ces fragmens de l’histoire , il n’est

point question du partage du monde entre les trois frères. Il parait au contraire que Jupiter demeura seul maître de l’empire , et ne donna que des gouvernemens. à ses frères inais on-

observera que les Grecs n’ayant point dV loire certaine pour les guider , leurs poëte"

dieux Jupiter , Neptune et Pluton, ils ont cru pouvoir désigner la portion d’empire écliue à chaque dieu. Pour mieux l’établir , ils ont consulté leurs plus anciennes traditions: et ce furent vraisemblablement les anciens souvenirs conservés du partage du monde entre les trois enfans de Noé , qui les guidèrent lorsqu’ils ■ voulurent désigner l’empire de chaque dieu.

Nous devons ajouter que le partage du monde entre Jupiter, Neptune et Pluton, n’était point généralement admis parmi les anciens. L’Angleterre possède un monument précieux cjui prouve cette différence d’opir nion des anciens , et jette une grande lumière sur ce point de discussion.

A Londres , dans une des plus belles et des plus riches collections du monde , celle de M. Townley , on voit une statue antique de Jupiter, qui représente ce dieu avec la foudre, symbole du dieu du ciel ^ il la tient dans sa main droite *, dans sa gauche il tient un trident, symbole du dieu de la mer , et l’on voit à ses côtés un Cerbère , symbole du dieu des enfers. Ce morceau , très-précieux et très-

AVEC l’histoire. Ii5

bien conservé , s’accorde parfaitement avec les détails historiques rapportés ci-dessus.

Les anciens qui ont écrit l’histoire de l’île de Crète louent beaucoup le courage , la prudence , la justice et les vertus civiles et militaires de Jupiter. Leurs ouvrages n’existent plus en originaux *, mais les Grecs nous en ont conservé les fragmens. Ils disent qu’il fut excellent législateur , que ses lois étaient justes , et qu’il veillait attentivement à les faire exécuter. J1 extermina les brigands qui s’étaient cantonnés dans 1 a Thessalie ^ et , voulant y avoir une place de défense , il la fit conr struire sur le mont Olympe : ce qui donna lieu aux poëtes de dire qu’il habitait le ciel.

Les lieux qui nous ont vus naître , et ceux où l’on a pris soin de notre enfance , nous sont toujours les plus chers. D’où vient donc le charme qu’ils ont pour nous ? Ne serait-ce

point parce qu’ils nous rappellent tous les secours qui nous ont été prodigués dans l’age où nous en avions tant de besoin.^ Et ne semble-t-il pas que la providence a voulu , par ce penchant délicieux , nous avertir d’être toujours, fidèles au plus juste , au premier des devoirs , à celui de la reconnaissance ? Les soins de l’empire du monde n’empèchaient point Jupiter d’aller souvent dans l’île de Crète 5 c’est Là qu’il se livrait au repos y heu-

Il6 LA MYTHOLOGIE COMPARÉE

peux s’il n’avait point terni sa gloire et ses telles acions par son goût immodéré pour U plaisir ! C’est à ce goût qu’il faut rapporter cette foule d’intrigues coupables et souvent ridicules dont l’iiistoire a été transmise sous l’enveloppe de ses difïéreiitesmétamorpboses.

Elles indisposèrent tellement contre lui Junon , son épouse , quelle entra dans une eoujuration que Jupiter dissipa dès qu’il en fut informé; Ce fut là le dernier de ses exploits ; accablé de vieillesse , ce fut dans son üe favorite de Crète qu’il alla terminer ses jours. On y voyait son tombeau près de la ville de Gnosse , rime des principales de celle île\ avec cette inscription : Ci gît Zan , que ton nonitnail Jupiter. Il vécut cent vingt ans*, ou comptait soixante - deux ans de règne depuis la défaite des Titans et la mort dé Saturne.

Les Curètes , ses parens , prirent soin de ses funérailles.

L’empire de Jupiter eut le sort des grands états , dont la splendeur survit rarement aux souverains qui les ont créés. Après sa mort, il fut divisé en un grand nombre de petits royaumes , gouvernés par une suite de princes dont la plupart nous sont inconnus. Ce qui reste de leur histoire ne mérite pas d’ètre rapporte. L’ile de Crète fut la portion de cet enipif® qui subsista le plus long-temps. Crès , fds d®

AVEC l’histoiiie. IIj

Jupiter, J régna après la mort de^son père*

Les anciens nous apprennent aussi (jue I)eucaljon , fils de Proinetliee , et de la race des Titans, s’établit dans la Tliessalie , où ses enfans régnèrent long-temps. Telle est l’histoire des princesTitans et de Jupiter, le plus grand dieu des Grecs et des Romains : histoire fondée sur d’anciennes traditions , autorisée par Hésiode , par Diodore de Sicile , par Sanchonmtoii, par Eusèbe, par Lactance. On peut ajouter que l’Écriture Sainte donne une grande idée des Titans , puisque Judith, remerciant le Seigneur de la mort d’Holopherne , dit :

Ce nest point un de ces hommes puàsans qui lia a ôté la vie f ce ne sont point les fils des Titans , les Créa ns ,• c est une femme.

Au reste , on ne prétend point renfermer dans ces fragmens d’histoire toutes les traditions répandues dans la Grèce au sujet de Jupiter et de sa famille; mais on a préféré celle qui avait le plus de vogue.