I.»2 I.A MYTHOLOGIE COlVILAlï i^E

, Clfi mas 01 alors on le oonfon.

Cl.'iit avec Usins. On le nommait aussi

tor, parce qu il cxpiail les crimes des liom-

mes. Tels sont les principaux surnoms de Jupiter.

HISTOIRE DE J APET, DEPROMÉTHÉE D’ÉPYMÉTHÉE ET DE PANDORE. ’

Ces princes étant très>célèbres , et de la famille des Titans, nous allons placer leur histoire à la suite de celle de Jupiter.

Japet , de qui les Grecs se vantaient de tirer leur origine ( comme nous le verrons plus en détail lorsqu’il sera question des demidieux et des héros) , était fils de Titan. Il fut pere de Prométhée (nom qui dérive du grec, et signifie préi^oir V avenir) et d’Ép3anélliée , qui signifie souvenir du passé,

Prométhée , voyant que Jupiter avait créé 1 homme , essaya de l’égaler en formant des istatues avec de l’argile. Il parvint à les rendre si parfaites, qu elles paraissaient presque animées. Minerve , déesse de la sagesse , lui dit que le feu du ciel aurait seul le pouvoir de les animer : l’ambitieux Prométhée conçut l’espoir de le voler j il alluma un flambeau aux layons du soleil , et , des qu il eut commun!-

AVEC l’histoiiie* i?>3

que celte flamme céleste à ses statues , »ces ouvrages devinrent semblables à ceux de Jupiter.

Le maître des dieux , pour punir ce larcin, ordonna à Mercure d’altaclier Prométliée sur le mont Caucase. Là, un vautour lui rongeait le foie , qui renaissait sans cesse ^ ce qui rendait son supplice éternel. 7.)

Les autres dieux , jaloux de ce que Jupiter s’attribuait à lui seul le droit de créer des hommes , se réunirent pour former une femme parfaite. Minerve lui donna la sagesse, Vénus la beauté , Apollon la connaissance de la musique , Mercure l’éloquence. Cet assemblable de perfection la fit nommer Pandore^ nom qui vient de deux mots grecs , et veut dire tout don. Jupiter voulut la voir 5 et , sous le prétexte de lui faire aussi son présent , il lui donna une boîte , avec ordre de la porter à Prométliée. Ce prince , trop sage et trop prudent pour ne pas sentir tout le danger d’un pareil message , refusa de recevoir Pandore et d’ouvrir la boîte. L’imprévoyant Epyméthée, séduit parla beauté de Pandore, la choisit pour femme , et devint père d’une fille nommée Pyrrha , qui , par^ la suite , épousa Deucalion . La. curiosité d’Épynîéthée ue put se modérer à la vue de la boîte donnée par Jupiter ^ elle fut indiscrètement ou-

MVTHOLOCrE COMPARÉE

vcrlc. Elle contenaii tous les manv dans 1 inslaiu , s échappèrent et se répaV vent sur la terre. Épymélliée regrettant iron tard sa fatale curiosité , voulut refermer U

boite • mais il ne restait plus dans le fond que la seule espérance^ dernier bien des malheureux mortels. Ce déluge de maux produisit le siècle de fer.

Cette fable, la plus charmante de celle que nous ont transmises les Grecs, rappelle trop bien le souvenir de la chute d’Adam, conservé par la tradition , pour ne pas l’expliquer eu disant quelle est une copie altérée de Ihistoire de la création de l’homme , et de l’instant où il perdit le bonheur avec son innoceneç.

Cette explication suffit lorsc[u’dii veut seulement l’appliquer à l’imprévoyante curiosité d’Epyméthée , et aux maux échappés de la boîte de Pandore 5 mais on n’y voit point assez pourquoi les poètes ont attribué à Prométhée une seconde création de l’homme.

Nous allons rapporter ce que les monument anciens et les traditions nous ont laissé sur cette fable. C’est principalement à chercher la vérité que nous devons employer les efforts de notre esprit ; et rien ne serait plus dangereux que d accoutumer la jeunesse à se contenter de superficies agréables et spirituelles..

Avec L'Hm'oiriE> îJS