HISTOIRE DE BACCHUS

L’orgueil et raïubitiou des Grecs les portaient à croire que tous les dieux et tous les héros avaient pris naissance dans leur pays.

T a mai s peuple ne fut plus avide de célébrité. Les conquêtes de Bacclius avaient trop illustré son nom , pour ne pas faire naître le désir de lui supposer une origine grecque. Cependant Hérodote, Plutarque et Diodore de Sicile, fidèles à leurs devoirs d’îiistoriens , nous apprennent que Bacchus , né en Égypte , fut élevé dans Nisa , ville de l’Arabie Heureuse, où son père Ammon l’avait envoyé. Leurs détails historiques s’étendent même assez pour faire reconnaître dans le Bacchus adopté par les Grecs, le fameux Osiris, conquérant des Indes. Les fables des poètes , et les récits

des anciens auteurs ne peuvent convenir qu a

ce roi d’Égypte. Ils disent que ce dieu vu au secours de Jupiter dans la guerre ,

les Géans ^ ensuite ils le disent fils de ^ et petit-fils de Cad'ni us. Or , ce dernier piiucc n’exista que plusieurs siècles après cette guerre. Les fables ajoutent que Bacclius , couvert d’une peau de tigre , secourut puis samment Jupiter, maisque les Géans leiuircut

A V EC L ’hISTOI ilE . I q j

en pièces. Cette dernière circonstance ne peut convenir qu a la Mort d’Osiris , tué par le cruel Typlion son frère.

Diodore explique cette contradiction, en

disant que le culte de cette divinité fut rapporté de l’Egypte dans la Grèce par Orpliée.

Cadmus l’ayant favorablement accueilli le poète voulut témoigner sa reconnaissance, en attribuant à un prince de la famille de Cad- Biiis 1 histoire et la fable du Bacclius égyptien. En effet , le culte que l’on rendait à ce dieu et celui que l’on rendait à Osiris se ressemblaient parfaitement. Ce rapprochement sert à prouver de plus en plus que la Grèce devait le culte de ses dieux et même la plupart de leurs noms aux colonies orientales. •

Diodore de Sicile comptait trois Bacchus.

Cicéron en comptait cinc[ , et les modernes ont encore plus varié sur leur nombre et sur leur origine.

Un grand nombre de savans croient que les poètes ont peint Moïse dans leur Bacchus. Ils trouvent d;e si grandes ressemblances enïce runetEautre , qu’il nous paraît utile de les rapporter, sans prétendre toutefois les donner comme des certitudes.

Moïse et Bacclius sont nés en Egypte. Le premier fut exposé sur le Nil , les portes ont dit la meme chose du second. Le nom de

Moïse ^ Cl celui de ]\fysos donné à Baccliuspf,^ Orphée désignent également qu’ils ont été sauvés des eaux.

llacchus fut élevé dans rArabie sur une montagne appelée Nisa; c’est dans le même pays que Moïse a passé quarîinte années.

Bacclius , pendant une persécution cruelle qui s’éleva contre lui , se retira sur les bords de la mer Rouge ^ Moïse , pour enlever le peuple hébreu aux persécutions des Égyptiens 5 traversa la mer Rouge.

L’armée de Bacclius ^ composée d un grand

nombre d’hommes et de femmes , passa par l’Arabie pour aller à la conquête des Indes.

L’armée du législateur ' des Hébreux, composée d’hommes , de femmes et d’enfans , iut obligée d’errer long-temps dans le desertpoui se rendre dans la Palestine , qui tenait , ainsi que les Indes , au continent de l’Asie.

La fable représente Bacebus avec des c nés : elles font allusion aux deux lumière qui brillaient sur le ^

Bacchus fut élevé sur le mont Nisa , reçut les tables delà loi sur le mon La transposition d’une seule lettre deu:î noms absolument semblables, armé de son thyrse défait les Géans ,

combat les Géans descéndans d’Enot i

verge est l’instrument de ses miracles»

AVEC l’histoire. 19^

Jupiter envoie Iris à Bacchus, pour lui ordonner d’aller dans les Indes détruire une nation impie. Dieu ordonna à Moïse d’aller dans la Palestine exterminer une nation idolâtre.

Le dieu Pan donne un chien à Bacchus , pour le suivre dans ses voyages. Caleb^ dont le nom hébreu signifie un chien , est le fidèle compagnon de Moïse.

Bacchus , en frappant la terre avec son thyrse, en fait sortir des flots de vin. Moïse , en frappant le rocher avec la verge miraculeuse, en fait jaillir une fontaine.

Ce parallèle est trop parfait pour ne pas conduire à croire que la fable de Bacchus n’est qu’une tradition défigurée de l’histoire de Moïse. Cependant quelques savans cherchent à prouver que Bacchus est le même que Nemrod , fils de Chus , ce qui lui fit donner d’abord le nom de Barchus , fils de Chus , et, par corruption , on changea ce nom en çelui de Bacchus.

Quelques autres savans croient que Bacchus est le même que Noé , à qui l’Écriture-Sainte attribue l’invention de cultiver la vigne. Quoi qu’il en soit , on peut conclure de ces divers rapprochemens que le législateur des Hébreux ayant été très - célèbre dans 1 Égypte , on a emprunté plusieurs de scs traits prin-