HISTOIRE DE DIANE OU LA LUNE

Diane était sœur d’Apollon , dieu jour , et elle se nommait Phoebé :

et l’autre avaient les mêmes attributs N

avons dqà prouvé que , chez les Égyptien";

Osiris était le symbole du soleil , et Isis \1

symbole de la lune. Pour ne point répéter

ces détails , nous allons donner l’histoire

ou plutôt la fable de Diane adoptée par la.

Grèce.

Les Grecs honoraient Diane sous trois qualités différenles : la première, comme divinité céleste -, alors elle était la Lune ou Phœhé : la seconde , comme divinité terrestre ; sous ce rapport, on la nommait Dicté ou Dktjnne^ du nom d’une nymphe qu’elle aimait beaucoup , et qui , la première, inventa les filets :

la troisième enfin , comme divinité des enfers ^ elle y commandait sous le nom diFIécate ou de Proserpine.

Ce fut pour désigner ces trois qualités différentes qu’on lui donna le nom de déesse à trois formes.

Les bergers de Thessalie se vantaient de faire descendre la lune sur la terre par la

force de leurs eneliantemens. Lorsqu 'elle venait à s’éclipser , ils assuraient qu’elle venait sur la terre , et s’y rendait à leurs ordres.

Diane naquit avec son frère Apollon, et sur-le-champ , dit la fable , elle servit de sage-femme à sa mère Latonc. Les douleurs qu’elle lui vit soutFrir,.-l’engagèrent à deman-

À^^VEC L HXSTOIKE.

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ier a Jupiter, le don de la virginité , et de résider aux accouchemens *, Fun et l’autre lui furent accordés. Les filles q^ii se mariaient croyaient devoir apaiser la déesse, et lui consacraient leur ceinture ^ ce qui la fit surnommer Tisiphone , ou Détache-cein-^ ture. On la nommait aussi J/îWa, parce qu’elle présidait aux grands chemins. Il y avait en Égypte une autre Diane , nommée Buhastès : elle était fille d’Osiris et d’Isis j on lui donnait, comme à sa mère , le nom de Diane. Elle partageait avec Jiinon le nom de Lucine, Les femmes près d’accoucher les invoquaient également Fune et l’autre sous^ ee nom. La plupart des autres noms donnés à la déesse venaient des lieux où elle était particulièrement honorée. Elle eut deux temples d’une extrême célébrité 5 celui d’Ephèse , l’une des sept merveilles du monde èt dont nous donnerons la description à l’article des temples , fut brûlé le 6 de juin , jour- de la naissance d’Alexandre-le-Grand.

Erostrate , coupable de cet incendie , voulût rendre son nom immortel en commettant un crime que. l’on ne pût oublier.

Le second temple était situe dans la Chersonèse taurique (aujourdliui la Crimee). Sa plus grande célébrité venait de ce que J offrait des victimes humaines a Diane. ï ous

MYTHOLOGIE COMÏ^AlVÉE

les étrangers que la tempête jetait sur c« eôtes , ou que le hasard y faisait aborder servaient de victimes dans ces barbares sacrifices. Oreste et Pylade, si connus par leur tendre amitié, tuèrent le pontife Tboas, emportèrent la statue de la déesse, et vinrent la déposer en Italie , où elle fut appelée Phazelis, parce cpi’ils la cachèrent dans un fagot de bois.

Sur la terre , Diane présidait à la cliasse.

Soixante nymphes, filles de F Océan, et vingt autres filles , avaient soin de son équipage. On la représente ordinairement clmissée “d’un cotliurne, portant un arc et un carquois. Son front est orné d un croissant, etsonciiar est tiré par des biches. 21. )

Diane était regardée comme la déesse de la c’iiasteté.. Les nymphes de sa suite devaient l imiter , et les fautes, même involontaires,

étaient sévèrement punies. Le malheureux Actéon , conduit par Junon , eunémie de sa famille , pénétra , sans le vouloir , jusqu <à l'i rotte solitaire où Diane et les nymphes de s.i .uite prenaient le bain ; dans l’i nstant nieine. la déesse le métamorphosa en cerf, et il dévoré par ses propres chiens.

Calisto , nymphe d’Arcadie et favorite de la déesse, ne put éviter sa vengeance. Jup^' ter , pour la séduire , avait pris la forme de

AVEC l’histoire. IoJ

niane elle-même. Cette excuse ne la garantit oint • la déesse la chassa de sa cour^ et l’abanaonna à la jalousie de Junon, qui la métamorphosa en ourse. Réduite a se cacher au fond des bois , elle ne put toujours échapper aux poursuites des chasseurs. Areas , son propre fils, ayant atteint l’âge pendant lequel on trouve tant de charmes à la chasse, rencontra sa mère sans la reconnaître .Cali sto , retrouvant en lui tous les traits dé Jupiter, quelle ne pouvait oublier , ne songea plus à fuir ; ses yeux se fixèrent sur le jeune prince , qui s’apprêtait à la percer d’un dard. Jupiter, pour empêcher ce. crime horrible , le métamorphosa en ours , et les plaça l’un et 1 autre dans le ciel. Telle est la fable que les poètes ont imaginée sur la constellation composée

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de sept étoiles , que l’on nomme aujouru 0.111 la grande Ourse ou le Chariot. L’étoile nommée Bootès ou le Bouvier, qui suit la grande Ourse , représente le fils de Calisto. ^

Près du pôle arctique , on aperçoit aussi la petite Ourse , connue par les astronorneo sous le nom de Cy nosure : elle sert de gui e aux nautoniers. Les étoiles qui la composent représentent les nymphes qui piirent soin

de l’enfance de Jupiter.

Diane , aussi fière que Junoii . '

pas que l’on osât se coinpaiei a e e

jl S6 LA MYTHOLOGIE COMPARÉE

liou, fils de l’astre du malin nommé Lucif fut changé en épervicr , parce que Chiot^' fille ayant eu la témérité de préférer sa beauté à celle de Diane, la déesse la perça d’une

flèche. Dédalion , ne pouvant se consoler de

la mort de sa fille, se précipita du haut d’une tour. Apollon en eut pitié, et le changea en épervier.

Une fable dit que Diane avait aimé Endymion , roi d’Élide , et que , toutes les nuits , elle descendait de son char ,^pour aller le voir dans les montagnes de la Carie. Cette fiction , offensante pour Diane , n’est fondée que sur le goût d’Endymion pour l’astroiiomie , et sur son attention à observerions les mouvemens de la lune. Ce prince aimait à se retirer a Latma , dans une grotte des montagnes de Carie 5 il y passait souvent les nuits, ee qui fit imaginer la fable des . visites de Diane. Son application constante à l’étude , et son insensibilité pour les plaisirs firent dire aussi qu’il avait obtenu de Jupitei' le don de dormir éternellement. On voit encore sur le mont Latmus une espèce de caverne que Ton appelle toujours la grotte d’EndV' mion.

Le char du soleil était d’or , et celui de h lune était d’argent. On peignait la marche tranquille de ce dernier , en disant qu’il s’»'-

AVEC l’histoitie. ï8^

vancait sans bruit au milieu des ombres de la /Vzdf , divinité particulière que l’on disait fille Chaos. Elle passait pour la plus ancienne des déesses , afin d’exprimer que les ténèbres avaient existé avant la lumière. Ou représentait la Nuit montée sur un cliar d’ébène , accompagnée par les étoiles, environnée d’un grand voile noir : elle tenait un flambeau renversé, comme si elle voulait l’éteindre. Les poètes donnaient à la Nuit un grand nombre d’enfans , mais tous étaient métaphoriques :

la Douleur, la Crainte, l’Amour, l’Envie, la Vieillesse , etc. , etc.

Nous parlerons dans un autre article de toutes ces divinités particulières, leur histoire interromprait trop celle des grandes divinités.

On donnait à Diane le nom à! Hécate ^ ori-

ginaire d’un mot grec qui signifie frapper de lomj on voulait exprimer par ce surnom la rapidité avec laquelle ses rayons arrivent du ciel sur la terre. On donnait a ces rayons le nom de flèches , comme on le donnait a ceux du soleil. L’influence des uns et des au

très était également redoutée.

■Quelques auteurs font dériver ce nom de Diane du mot grec éhaton , servait à désigner le nombre eent, parce que dans les sacrifices offerts à cette déesse pour 1 apaiser, on immolait cent eicUm» , ou parce que

l88 LA M\TIIOLOGIE COMPARÉE

c’était par ses ordres que les âmes des cor.

privés des lionnoiirs de la sépulture restaient errantes autour des enfers pendant cent années.

Les noms de phœhus et de phœhé^ que portaient Apollon et Diane , à cause de la lumière qu’ils répandent sur la terre , avaient une seconde origine, qu’il est utile de connaître *, ils venaient de la mère deLatone, qui portait aussi le nom de Fhœhé. Sa naissance ineonnue la fit regarder comme fille de la Terre. Cette première Pboebé devait sa plus grande célébrité â l’oracle situé au pied du Parnasse , que lui céda la Terre sa mère.

Apollon et Diane partagèrent d’abord cette espèce d héritage , mais bientôt on suita plus que le dieu du jour.

Cet oracle étant celui de Delphes , il est im dispensable d’en connaître l’origine.

' Diodore de Sicile rapporte que dés chèvres, qui paissaient dans les vallées du mont Parnasse , firent découvrir cet oracle. Dans 1 lou de ces vallées , on apercevait une ouvertuu très-étroite ; quelcpies ebèvres , ayant voulu brouter les herbes qui croissaient à rentoin’éprouvèrent une sorte d’ivresse rnii leur ul

lajre des bonds extraordinaires.

Le berger cpii les gardait , surpris de ceî effet , s approclia pour considérer cette ouvei

Avec l’hisïoiiie. i8q

turc 5 Vair qui s’en exhalait lui causa une sorte de délire qu’il regarda lui-méme comme un enthousiasme sacré. Le bruit de cette merveille attira les habitans du voisinage.

L’essai mille fois répété produisit mille fois la même ivresse. Surpris d’un prodige que les connaissances physiques de ce temps ne pouvaient expliquer , les habitans du pays supposèrent qu’une divinité favorable , ou la Terre elle-même , rendait ses oracles par celte ouverture , et donnait à ceux qui s’en approchaient le pouvoir de lire dans l’avenir. Dès-lors ceTieu fut regardé comme sacré 5 on y établit une espèce de sanctuaire où l’on, ne pouvait pénétrer sans payer de riches tributs à la divinité que l’on voulait consulter. Par la suite des temps un temple magnifique environna ce sanctuaire , et l’affluence de ceux qui s’y rendaient multiplia tellement les habitations 5 qu’ elles servirent à former la ville de Delphes. Cette ouverture était placée vers le milieu du Parmsse , montagne de la Pho-’ Q.ide , en descendant du côté du midi* ,

Le temple et la ville de Delphes acquirent ue si g|?andes richesses , qu’on les comparait à celles des rois de Perse. Nous ne termine-

rons point cet ouvrage sans traiter plus en détail l’intéressant article d,es oracles^

1^0 Lk MYTHOLOGIE COMPARÉE