FABLE DE L’AAIOUR OU CUPIDON

L’amour n’est point un personnage réel :

il na d’autre origine que l’imagination des poëtes. Cicéron en admettait trois, parce qu’il reconnaissait trois A énus. Hésiode n’enj[*econnaît qu’un seul , produit en même temps que le chaos et la terre : il a voulu peindre , par ce personnage allégorique, l’instant où la terre fut peuplée par les hommes et par les animaux. Il les disait fils de la Nuit et de l’Ether. Les poëtes le disent fils du dieu des richesses et de la déesse de la pauvreté , pour signifier que la fortune et la misère peuvent également éprouver le pouvoir de l’amour.

Sans nous arrêter à toutes les généalogies imaginées par les poëtes , nous nous bornerons à dire que par l’Amour on a voulu désigner le principe physique qui servit a lier eiiseiïihle les parties divisées de la matière, lorsque le chaos fut débrouillé.

Cette idée générale ne pouvait suffire aux poëtes pour embellir leurs tableaux , ils dis fiûguèrent d’abord deux Amours 5 1 un fi s e

V énus Uranie^ qui présidait aux unions léeU times-, et l’autre, qu’ils nommaient ^«ieVo/

était fils de Vénus et de Mars ; il présidait aux passions. {Fig. 27.) Bientôt ils les multiplièrent à l’infini, mais leurs diverses fables appartiennent beaucoup plus à la poésie qua la mythologie. Leur culte , leurs temples et leurs autels se confondaient avec ceux de Vénus. '