DES SATYRES , DES FAUNES , DES ÉGYPANS ET DU DIEU PAN

Les Satyres , les Faunes et les Égypans étaient des divinités champêtres , ou plutôt des demi-dieux , que les anciens croyaient liahitans des forêts et des montagnes. On les nommait indifféremment Pans, Égypans, ou Satyres. On les représentait comme deslionimes d’une petite taille , et ressemblant beaucoup à des chèvres. On donnait le nom Si‘lenes à ceux qui étaient avancés en âge. On les disait fils de Mercure et de la nymphe Yptimé , ou fils de Bacchus et de la nymphe Nicéa, fille de Sang ar.

Il paraît que ces bizarres divinités doivent leur culte à la frayeur et à la surprise qii inspira la vue des premiers singes. On ne leui trouve aucune autre origine raisonnable. ^ Le dieu Pan tenait le premier rang parmi les dieux antiques. Les poètes le disaient

Jupiter et de la nymphe Calisto , ou fils de Mercure et de Pénélope. On le iC' présentait sous la forme d’un Satyre, tenant à

avec l’histoire. 283

sa main une flûte que l’on nommait Sjrinx.

(Fig-'i’j-) ; ; . .

Les Arcadiens honoraient très-particulièrement ce dieu. Les Romains eèlébraient , au mois de féyiier , des fêtes en son honneur , que l’on nommait Lupercales , du lieu de meme nom qu’Evandre lui consacra , et où l’on croyait que Rémus. et Romulus avaient été allaités par une louve. Ses prêtres se nommaient Luperci.

Sa véritable origine était très-ancienne.

Les Egyptiens , après avoir, adoré le soleil sous le nom d’Osiris, la lune sous celui d’Isis, et les différentes parties de l’univers sous divers noms , adorèrent l’ensemble du monde sous le nom de Pan, qui signifie Ils lui donnèrent une figure humaine jusqu a la ceinture, pour représenter tous les hommes, et le reste de son corps représentait tous

les animaux. , .

L’origine de la terreur panique est incertaine. Quelques auteurs 1 attribuent à- a frayeur soudaine que le dieu Pan excita parmi les Gaulois , lorsque , sous leur chef Bren-

nus, ils- s’apprêtaient à piller le temple de

Delphes. D autres ^ lorsou’on

le dieu

n habite les forêts ; et , lorsqu on leur omhre solitaire, on s inqu.ete

^ f^TTnipr bruit que Ion entend,

jouvent au premier h

LA MYTHOLOGIE COMPabée

Les poëtes racontent que le dieu Pan ■ les trois nymphes Écho , Syrinx et Echo le rebuta pour s'attacher au beau bV cisse , qui , s’étant vu dans une fontaine devint épris de sa propre figure , et périt de langucur en se regardant. Écho , désespérée de sa mort , se laissa consumer de tristesse mais , étant immortelle , elle ne conserva que sa voix , qui lui sert à répéter tout ce qu elle entend. Celte fable est du nombre des allé-

goriques.

Syrinx , nymphe d’Arcadie , était de la suite de Diane. Le Dieu Pan s’étant mis un jour à sa poursuite elle se réfugia près du fleuve Ladou , son père , qui la métamorphosa en roseau. Pan ayant observé que le vent, en agitant ces roseaux, leur faisan rendre des sons mélodieux , en coupa que éjues-uns , et en composa sa flûte , qui fut

pelée Syrinx. . ,

La nymphe Pithys fut plus ^

tendresse de Pan 5 mais Borée , jaloux e ce préférence , se servit de son souille peu ^ précipiter du haut d’un rocher. Les ^ pendant sa chute, la changèrent en piu ?

consacré au' dieu Pan.

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