ET DES PARQUES

Trois juges examinaient, k leur tribunal les âmes que Mercure conduisait dans les enfers.

Minos , roi de Crète et fils d’Astériiis , était le premier. Il voulut se faire passer pour fils de Jupiter et d’Europe. Pour obtenir qu’on le crût, il promit de sacrifier à JNeptune le premier objet qui’ lui serait apporte pai' la • mer. Dans l’instant même il vit aborder sur le rivage un taureau d’une extrême blancheur,.

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LA M\TU0L0G1E COMPAKÊR

Il le trouva si beau qu’il ne voulut point 1 uni moler , et le garda pour en faire le chef de son troupeau. Le dieu de la mer, irrité, se vengea de Minos en remplissant sa famille de troubles. Pasipliaé, sa femme , lui suscitaies plus grands malheurs. Il eut d’elle trois fils et deux filles célèbres, Ariadne et Phèdre-, dont nous verrons l’histoire à l’article des demi-dieux.

Rbadamantlie passait aussi pour fils de Jupiter et d’Europe. Forcé de fuir la Crète, parce qu’il avait tué son frère , il se retira à Calée , ville de Béotie , où il épousa Alcmène, veuve d’ Amphitryon.

Éacus ou Éaque , fils de Jupiter et d’Égine, fille d’Asope , régnait dans File d’Ænone *, sa seconde femme , fille du centaure Chiron , le rendit père de Télamon et de Pelée. Sa première femme était Psamathé, fille de Nérée,, dont il eut Phocus.

Rhadamanthe fut établi le juge des Asia tiques •, Éaque fut celui des Européens. ^ i nos , au- dessus d’eux , jugeait souveraine ment , et décidait les cas incertains. Le dans lequel était placé le tribunal , se nom ' mait le Champ de la Vérité. Le mensonge et

la calomnie n’en pouvaient. approcher. La su

périorité de Minos était marquée par un scep tre qu’il tenait à sa main , et l’on voyait pies

AVEC l’histoire. 3oi)

de lui l’urne qui renfermait le jugement des humains. Les Furies présidaient aux ehâtimens des coupables. Elles étaient trois : Tysiphone , 3Iégéj'eet Alecto. On les disait filles del’Achéron et de la nuit. Leurs noms signifiaient : rage , carnage , en^^ie. On les représentait avec des flambeaux ardens à la main , des serpens pour cheveux , et un fouet de serpens. ( 4o. ) Les Grecs les nommaient

Erynnides , ce qui signifie troubles dÜ esprit. On leur donna le nom di Euménides Douces^ lorsque Minerve les eut apaisées , et lorsqu’elles cessèrent de tourmenter Oreste , qui avait tué sa mère.

Les trois Parques habitaient le royaume des enfers ; elles étaient filles de la Nécessité. C’étaient elles qui filaient les jours et les destinées des hommès. La plus jeune , nommée Cloiho j tenait la quenouille 5 Lachésis tournait le fuseau ^ et Atropos , avec le ciseau fatal , tranchait le cours de la vie. Les poètes disaient que , pour filer les jours heureux , elles employaient l’or et la soie , et que les jours malheureux étaient filés avec de la

laine noire.

On représentait les Parqués sous la figure de trois femmes accablées de vieillesse. Clotbo vêtne d’une robe de differentes couleurs , portait une couronne de sept étoiles ,

ot avait à la main une quenouille, qui tenait au ciel et touchait à la terre. La robe de La rhésis était parsemée d’étoiles ; elle avaitprès d elle une infinité de fuseaux. Atropos , vêtue de noir, tenait des ciseaux; et Ion voyait autour d elle un nombre infini de fuséaux plus ou moins remplis, selon l’étendue ou la brièveté de la vie. (Fig, 4i.)