NÉMÉSIS , DIEUX MANES , LA NUIT , LE SOMMEIL ET LA MORT

Némésis veillait à la punition des crimes.

Elle parcourait le monde avec une extrême vigilance, pour découvrir les coupables. Elle les poursuivait jusque dans les enfers, pour les châtier avec la plus grande rigiieur. On la représentait avec des ailes, un gouvernail et une roue.de char, pour annoncer quelle poursuivait le crime en tous lieux et sans relâche. (Fig. " 42 ..) Fille de la justice, elle récompensait les bonnes actions , et punissait

impitoyablement l’impiété. ,

Les dieux Mânes n étaient pas bien clairement connus par les anciens. Souvent ils les

confondaient avec les âmes des morts, et quel

quefois avec les dieux lares. Ces divinités

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Avec l’histoire. 3o7

présidaient aux sépultures et aux ombres , que Ton croyait errantes autour des lieux funèbres.

La Nuit était fille du Cbaos ; on la représentait couverte d’un grand voile noir parsemé d’étoiles , parcourant sur un cbar d’ébène la vaste étendue des cieux j Ou sans cbar, avec un voile qui voltigeait au gré des vents , pendant qu elle s’approchait de la terre pour éteindre la torclie qu’elle tient à la main.

Le Sommeil , fils de, la Nuit et frère de la Mort , se représente sous la figure d’un enfant dormant profondément. Une de ses mains tient des pavots , qui servent aussi à reposer sa tête , et près de lui est un vase rempli d’une

liqueur assoupissante. ( Fig, 44- )

La Mort , fille de la Nuit et sœur du Sommeil , est représentée sous la forme effrayante d’un squelette. Sa robe noire est parsemée d’étoiles ^ elle a des ailes immenses, et son bras

décliarné est arme dune faux. 43*)