CHAPITRE

LES DOl'ZK TRAVAUX D'HKIUUÎLE.

1. Le lion de Néniée. — 1. Lhydie do Lenie. — ;^i. La biclu' aux cornes d'or. — 4. Le sanglier d'Érymanthe. — '6. Les écuries d'Augias. — (i. Les oiseaux du lac Stymphale. — 7. La reine des Amazones. — • 8. Les chevaux de Diomède. — 9. Les bœufs de Géryon. — 10. Le taureau de Crète. — 1 1. Les potnnios des Hespérides. 12. La descente aux enfers.

Le lion de Némée. — Le premier travail qui fut imposé à Hercule par Eurysthée fut d'aller tuer le lion de IVémée qui infestait les environs de la ville. Cet animal était d'une grandeur monstrueuse, et

l''ig. 574. — Hercule étouttant le lion de Néiuoc (da]n-è;s une médaille anti<|U('^.

comme il était invulnérable, il fallait nécessairement employer la force des bras pour le dompter. Le héros épuisa d'abord son carquois, mais la peau du lion était impénétrable aux traits. Hercule voulut ensuite prendre sa massue, mais elle se brise sur les os du monstre. Le lion pourtant s'enfuit dans sa caverne. Le héros l'y suivit : après en avoir bouché l'entrée, il le combattit corps à corps et, lui serrant le cou avec ses deux mains, il l'étrangla (fig. 574). H s'enveloppa de la peau de cet animal, qui était immense, et s'en servit par la suite comme d'une arme défensive. Ce combat ligure très- fréquemment sur les vases grecs d'ancien style, et notamment au Louvre où on voit Hercule accomplir son exploit en présence d'Iolas et de Minerve. La même scène figure aussi sur des monnaies et des pierres gravées.

Le lion de Némée était fils de Typhaon et d'Échidna ; après sa mort il fut placé parmi les constellations.

Un tableau de Rubens, au musée de Berlin, représente Hercule (|ui étrangle le lion de Némée.

L'hydre de Lerne. — Née, comme le lion de Némée, du géant Typhaon et de la terrible Lchidna. l'hydre qui infestait les marais de