En., I, V. 143 : ...solemque rediicit

11. Égl., IX, V. 52 : ...me condere soles; Géorg., II, v. 332 : Inqtie novos soles; En., III, v. 2o3 : ...très... soles.

est privé de notre soleil S et les Champs Élysées en possèdent un autre-. Il a reparu renouvelé après le déluge-''; son nom indique l'exposition ou une direction géographique 4 de cette terre dont il est l'astre indispensable et tout-puissant.

Cet astre nécessaire, puissant et terrible, a sans doute été vite personnifié en Italie. On comprend que l'imagination populaire n'ait pas tardé à faire de ce soleil qui paraît le matin à l'Orient, qui parcourt le ciel toute la journée et qui disparaît le soir à l'Occident, un être vivant et conscient, un dieu qui recommence chaque jour la même course autour du monde habité par les hommes.

Mais le dieu Soleil n'avait pas de légende dans la Mythologie romaine, et Virgile ne pouvait introduire dans Y Enéide les traditions particulières qui concernent Hélios, père de l'Aiétès des Argonaittiques. Il est probable que les Romains avaient fait depuis longtemps du soleil un dieu qui parcourt le monde sur son char, puisque Tacite parle d'un temple antique édifié au Soleil auprès du Cirque ^ : c'est en sa qualité de conducteur infatigable du char solaire que le dieu protégeait les exercices équestres 6. J'ai déjà rappelé que les poètes grecs faisaient d'Hélios un conducteur de char. L'Odyssée représente Hélios comme un dieu qui s'élève le matin vers le ciel étoile et qui le soir en redescend vers la terre 7 : mais les poèmes homériques ne font pas encore mention du char et des chevaux d'Hélios §.