Argon., IV, v. 22g

lOO APOLLONIUS ET VIRGILE.

l'Agamemnon homérique, qui prenait à témoin de ses serments, en même temps que Zeus et Gaia, Hélios qui voit et entend toutes choses '. On connaît le respect des Hellènes pour « la lumière sacrée d'Hélios » -, qui est « le grand et inévitable témoin des actions des hommes » -\

C'était aussi une croyance populaire en Italie que le dieu Sol voit tout, devine tout 4, comme l'Hélios homérique 5. Dans les Géorgiques, le Soleil donne des présages sûrs aux laboureurs 6; c'est lui qui a prédit la mort de César 7. Le dieu mythologique de V Enéide, dans sa course quotidienne d'Orient en Occident, voit le monde entier de l'un à l'autre Océan 8 : comme l'Hélios homérique et l'antique dieu Sol de la Sabine, ce dieu dont Virgile établit le type en combinant des éléments empruntés à la légende italienne et à des traditions grecques de diverses époques, — ce dieu qui connaît tous les événements terrestres qu'il éclaire de son flambeau 9, est pris à témoin par Didon et par Énée lo, ainsi qu'il l'était par l'Agamemnon d'Homère, par l'Ajax de Sophocle et par l'Aiétès d'Apollonios.

Le fils d'Hélios, Aiétès, demeure à l'extrême Orient; le dieu lui-même a conduit sa fille Circé dans les lointaines contrées de l'Occident : «J'ai fait autrefois — dit Aiétès — une course immense sur le char de mon père Hélios, quand il amena ma sœur Circé au milieu des