Odyssce, XII, v

oreilles '. Mais, plus heureux que les compagnons d'Ulysse, ils échappent à la nécessité d'aborder dans la dangereuse île de Trinacrie; ils se contentent de voir du large la houlette d'argent que Phaéthousa tient en main, la barre recourbée de cuivre étincelant que Lampétia brandit, et les taches blanches que les bêtes aux cornes d'or mettent sur le fond vert des humides prairies où elles paissent sous la conduite de leurs gardiennes divines.

Ces troupeaux d'animaux blancs, parés de cornés d'or, représentent les jours. La brillante Phaéthousa, la plus jeune des filles d'Hélios, est la divinité du soleil levant qui mène avec sa houlette d'argent, aux lueurs aussi pâles que celles du matin, les blanches brebis, image du jour qui commence. Son aînée, l'éclatante Lampétia, divinité du jour plus avancé dans sa course, conduit avec son bâton de cuivre, étincelant comme le soleil de midi, ses génisses, plus grandes que les brebis de Phaéthousa, blanches comme elles, mais parées de cornes d'or 2. C'est ainsi que l'art précis du poète alexandrin complète les conceptions primitives du génie homérique.

Ovide confondra les Héliades, gardiennes des troupeaux du Soleil, avec celles des sœurs de Phaéthon qui ont été changées en arbres -''. Virgile évite cette confusion; il ne mentionne pas Lampétia et Phaéthousa. Il ne peut rien dire à leur propos, puisque, au moment où la flotte troyenne arrive en Sicile, Énée ne trouve pas, comme autrefois Jason et Ulysse, les prés de Trinacrie peuplés par les troupeaux du Soleil : c'est un