Argon., m, V. iiS-iij

10. Iliad., V, V. 266. — La même légende est racontée autrement dans le Chant XX de l'Iliade (v. 234 et suiv.), où il est dit que Ganymède fut enlevé par les dieux pour qu'il servît d'échanson à Zeus,

1 1. Voir, plus haut, 1. I, ch. iv, p. 84.

prunte la légende de la passion malheureuse de Zeus pour Thétis. D'après Pindare, Zeus et Poséidon se disputaient la possession de la Néréide; mais, Thémis leur ayant appris que le fils de Thétis serait plus puissant que son père, les deux immortels décidèrent que la déesse marine épouserait un homme. Apollonios modifie cette légende, ou plutôt il la fait modifier par Héra, dont le récit est peut-être sujet à caution.

La femme de Zeus rappelle, en effet, que Thétis, sa protégée, pleine de respect pour elle, a refusé d'entrer dans le lit du dieu qui le désirait. Le Cronide a juré qu'elle ne serait jamais la compagne d'un dieu immortel, et cependant il n'a pas cessé de tourner ses regards vers elle et malgré elle, jusqu'au jour où la vénérable Thémis lui a prédit que la Néréide enfanterait un fils supérieur à son père. Alors, quoique enflammé de désirs, il a renoncé à Thétis, car il voulait garder pour lui-même sa puissance à jamais'. — Tel est le rôle ridicule et honteux qu'Héra attribue à Zeus : le dieu violerait bien son serment; s'il y reste fidèle, c'est par crainte de perdre le pouvoir.

La conduite de Zeus est encore plus grotesque dans l'épisode de Sinopé : la jeune fille le joue comme un barbon de comédie amoureux : « Désirant la posséder, il lui avait promis de lui donner ce qu'elle souhaiterait dans son cœur : elle lui demanda, pleine d'astuce, de conserver sa virginité. Par un semblable artifice, elle trompa Apollon, qui désirait s'unir à elle, et, après eux, le fleuve Halys. Et aucun homme ne put la dompter dans des enlacements voluptueux-.»

Cette légende, qui semble appartenir au drame satyrique, doit être de date récente, comme l'aventure de Cronos et de Philyra : nous ne la connaissons que par les Argonautiqiies , et elle est en désaccord avec