Iliad., XI, V. 27 et suiv

8. Iliad., XI, V. 28 : ...xépa; aspoitwv àv6pw7rwv. g. Iliad., XVII, v. 547-55o.

10. Preller, Griech. Mythol., erster Band, p. 410. Dans la note 3 à la p. 410, Preller cite « "Eptox; Ta; îv o-jpavô) tp-.âa; àTT^xco;, Hesych. >.

l8o APOLLONIUS ET VIRGILE.

le remarque : Iris est une messagère de querelle. Elle est, dit M. Decharme ', « plus spécialement attachée au service d'Héra, la déesse querelleuse qui trouble le ciel. » Dans les Argonautiques, Iris n'est jamais, une messagère de querelle : son intervention dans l'épisode des Harpyes montre bien que, présage de malheur à l'époque homérique, l'arc-en-ciel est considéré par Apollonios comme une promesse faite au nom de Zeus même que l'ordre physique du monde ne sera plus troublé par les tempêtes.

Nulle part, à ma connaissance, dans la littérature grecque, l'arc-en-ciel n'est donné comme une promesse de paix dans le ciel 2. C'est dans la Genèse que le rédacteur élohiste parle de l'arc de la nuée qui sera le signe de l'alliance promise par Élohim à son serviteur Noah. Le dieu des Juifs se rappelle, en voyant l'arc qu'il a placé lui-même dans les nuages, « qu'aucune chair ne sera plus détruite par les eaux du déluge, et qu'il n'y aura plus de déluge pour perdre la terre •'. » La traduction des Septante avait été rédigée à Alexandrie avant la date où les Argonautiques furent composées : il semble probable qu'Apollonios a eu connaissance de la version grecque de la Bible, et qu'en faisant d'Iris, déesse éponyme de l'arc-en-ciel, l'interprète des promesses de Zeus au sujet de Phinée, il songeait à l'arc placé dans la nuée par l'Élohim des Juifs.

1. Decharme, MythoL, p. 221. — M. Decharme a tort de citer, à l'appui de cette assertion (p. 221, n. i), « Apollon. Argon., II, 228, 432 » : ces verj appartiennent justement à l'épisode qui nous occupe, et où, on l'a vu, Iris est la messagère de Zeus et non d'Héra.

2. Cf. Servius, ad Aen., V, v. 60G : ...Iris ad discordiam mittatur : unde Iris dicta est quasi "Epi;. — IX, v. 2 : Iris quasi "Epi; dicta est. Niinquam enim ad conciliationem niittitur, siciit Mercurius, sed ad disturbationem. Dans l'article Iris déjà cité, Max. Maj'er {Iris und die Feuchtigkeit, p. 32 i) rapporte un certain nombre de passages d'auteurs grecs où Iris est une messagère qui annonce la pluie ou la tempête. Il ne fait pas allusion aux vers des Argonautiques et n'indique aucune œuvre littéraire où l'apparition d'Iris présage le beau temps ou la paix.

3. Ledrain, traduction française de la Bible, Paris, 1887, t. III, p. 27.

ZEUS. i8i

Conservateur du monde physique, Zeus est l'arbitre souverain du monde moral. Maître des dieux, s'ilne se mêle pas, comme dans les poèmes homériques, à la foule de ceux qu'il gouverne, il s'occupe cependant de leurs affaires privées : c'est de sa main qu'Héphaistos a reçu Cypris pour épouse'. Mais il reste caché dans quelque sanctuaire de l'Olympe, tout à ses méditations. C'est loin de lui qu'Héra et Athéné se réunissent pour délibérer au sujet des Argonautes dont elles veulent favoriser le succès-; loin de lui aussi qu'Éros et Ganymède jouent aux osselets dans une plaine fleurie 3. Seul dans sa retraite, le maître suprême du monde n'a pas à s'occuper, comme le Zeus homérique, des querelles qui divisent les dieux : car il n'y a pas de dissensions dans l'Olympe d'Apollonios. Le Zeus des Argonatitiqties ne songe qu'aux hommes; il veille également sur tous les mortels, quel que soit le pays qu'ils habitent. Déjà, d'ailleurs, dans les poèmes homériques, Zeus était le dieu calme, impartial et souverain de tous les humains indistinctement4.

Pour faire montre de sa science archéologique, Apollonios indique bien un sanctuaire peu connu de Zeus, celui du cap Génétès, promontoire de la côte des Tibaréniens sur le Pont-Euxin, auquel le dieu doit son surnom de Zeus Génétaios^. Il se trouvait, en effet, sur ce cap un temple de Zeus protecteur des étran-