Argon., IV, v

2o8 APOLLONIUS ET VIRGILE.

soumet aux ordres de cette volonté, qu'ils doivent accepter et qu'ils ne peuvent deviner, car les révélations en sont rares et incomplètes.

« O père Zeus, un grand étonnement trouble mon âme I ! » C'est Apollonios qui parle ainsi, en son propre nom : les héros des Argonaiitiqiies ne s'adressent pas au dieu suprême. Je l'ai déjà dit : dans les Argouautiques, les prières ne sont pas, comme dans V Iliade, les filles de Zeus 2. On ne voit pas les personnages d'Apollonios lever les mains vers le ciel, on ne les entend pas crier vers les dieux, — vers Zeus, surtout, — comme font les héros homériques 3.

On ne trouve guère dans le poème alexandrin que des prières officielles; on n'en rencontre pas qui soient des élans sincères de l'homme vers la puissance et la bonté divine.

Au moment du départ des Argonautes, les femmes d'Iolcos et Alcimédé elle-même se bornent à exprimer en formules banales de vagues regrets : « Plût au ciel — disent ces femmes • — que Phrixos eût été englouti avec le bélier dans les flots sombres 4! » — « Plût au ciel — dit Alcimédé — que le jour où j'ai entendu Pélias prononcer l'ordre fatal, j'eusse aussitôt rendu l'âme 5!» C'est une phrase toute faite pour marquer Tétonnement, ce n'est pas une prière que les habitants d'Iolcos prononcent, quand ils s'écrient : « O roi Zeus, quel est le dessein de Pélias 'J?» Dans les angoisses de la séparation, Jason et Alcimédé ne songent pas à élever par la prière leurs âmes vers les dieux. Le fils