Argon., II, V

3. Voir, dans ma traduction à^s Argonautiques, la note au v. 178 du Ch. II.

qui en accorde le don à quelques hommes, mais Zeus qui restreint à son gré l'usage de ce don et qui en châtie cruellement l'abus. L'avenir n'est à aucun des dieux : il appartient à Zeus qui n'en révèle que ce qu'il lui plaît. C'est Phinée lui-même, instruit par une pénible expérience, qui l'enseigne aux Argonautes : « Ecoutez donc : certes, il n'est pas permis que vous connaissiez toute chose clairement... J'ai pâti déjà pour avoir révélé imprudemment les conseils de Zeus, et prédit l'avenir en annonçant l'enchaînement des faits jusqu'à leur terme. Car le dieu veut ne dévoiler aux hommes qu'incomplètement la connaissance de l'avenir, pour qu'ils ignorent toujours quelque chose des conseils divins'. »

Aucun dieu ne peut dévoiler ce que Zeus veut cacher; la protection d'aucun d'eux ne saurait prévaloir contre les ordres du maître. Le Zeus d'Apollonios n'a pas besoin, comme le Zeus homérique, de faire parade de sa force, de rappeler qu'il a suspendu Héra dans l'espace, alors qu'impuissants à la délivrer les autres dieux murmuraient en vain 2. Les dieux des ArgonaiiUqiies n'oseraient pas même murmurer contre leur maître qui vit loin d'eux, invisible à leurs yeux comme à ceux des hommes, gouvernant le monde du fond de sa retraite silencieuse. Seul arbitre de la punition ou du pardon, «Zeus protecteur des suppliants, le plus terrible des dieux pour les hommes criminels 3,» est toujours entouré du respect et de la crainte des mortels. Si les Argonautes font naufrage dans la Syrte c'est, pensent-ils, parce qu'ils sont «partis contre la volonté de Zeus » 4. Ils se résignent à la mort, car « assurément Zeus ne veut pas mettre le jour du retour comme terme à leurs épreuves ^» Leur fatalisme se