Argon

d'honorer le dieu protecteur du pays où l'on aborde. C'est pour le même motif que, dès que le navire Argo a pénétré dans le Phase, Jason verse au milieu des eaux du fleuve des libations de vin pur en l'honneur de Gaia, des dieux du pays et des âmes des héros morts : il les supplie à genoux de lui être secourables et propices '. Au moment du mariage de Jason et de Médée, on fait, suivant les rites, des sacrifices aux' dieux; on leur adresse des prières - : c'est le cérémonial ordinaire des mariages.

La religiosité des Argonautes ne se contente pas de célébrer les pratiques des cultes connus. Quand les héros passent à Samothrace, ils se font initier aux mystères particuliers à cette île ^. Quand ils se trouvent aux environs du Dindymos, quand ils apprennent quelle est la divinité vénérée sur cette montagne, ils instituent une fête sacrée en l'honneur de Rhéa. Confection d'un xoanon de la déesse, édification d'un autel, supplications prononcées à genoux par Jason entouré de ses compagnons, couronnés de feuilles de chêne, libations versées sur les victimes enflammées, danse armée exécutée par les Argonautes : il ne manque rien aux formalités de ce culte que les Minyens portent d'emblée à la perfection et que les futurs adorateurs de la déesse n'auront qu'à suivre exactement 4.

Abstraction faite de ces divers épisodes où les supplications aux dieux ne sont autre chose qu'une partie des formalités du culte, les prières des Argonautes s'adressent aux dieux, d'ordre secondaire généralement, qui les ont provoquées en quelque sorte par des manifestations merveilleuses de leur présence. Si, à leur arrivée dans l'île Thynias, les héros élèvent des