Argon., I, v

4. Argon., I, V. 1 i 1 j-i i32. — Voir, plus haut, 1. I, ch. m, p. 6n et suiv,

autels, offrent un sacrifice et instituent un chœur de danse en l'honneur d'Apollon, c'est que le dieu s'est, pour ainsi dire, rappelé à leur souvenir en leur apparaissant d'une manière fantastique au moment du crépuscule du matin '. La cérémonie religieuse est une réponse d'actions de grâces au miracle que le dieu a procuré aux voyageurs. Si Jason s'adresse aux déesses tutélaires de la Libye, c'est que leur apparition, leurs bons avis, leurs promesses l'ont à la fois autorisé et incité à faire cette prière -. De même, ce sont les transformations merveilleuses des Hespérides qui engagent Orphée à leur adresser ses supplications pour se les concilier 3, C'est lorsque Triton a manifesté sa qualité divine par ses sages conseils et ses avis bienveillants, qu'on lui fait un sacrifice, qu'on lui adresse des prières 4. Après avoir échappé aux dangers des Syrtes, grâce à l'intervention du dieu, on lui élève en reconnaissance des autels, ainsi qu'à son père Poséidon -^.

Si les dieux ne provoquent pas des prières de la part des hommes, il est rare que ceux-ci leur en adressent spontanément. L'opinion des héros d'ApoUonios et, semble-t-il, du poète lui-même sur l'efiicacité de la prière est formulée dans ce conseil que Phinée donne aux Argonautes : « Tenant bien en mains les rames, fendez les flots du détroit : car votre salut ne sera pas tant dans vos prières que dans la force de vos bras... Avant ce moment, je ne vous défends pas d'invoquer les dieux 6. » Le vieux devin parle à peu près comme le sceptique Salluste fera parler le stoïcien Caton : « Ce n'est pas, dit Caton au Sénat occupé à délibérer