En., II, V. 194: ...nostros ea fata inanere nepotes

11. En., VIII, V. 73i : Attollens hnmero famamqiie et fata nepotiim.

12. En., III, V. 494 : ...Nos alia ex aliis in fata vocamnr. i3. En., X, V. 438 : ...Illos sua fata manent.

14. É,n., I, V. 222 : Fata Lyci=^ mortem fatis adductam quae nemo potest effugere (Forbiger).

i5. En., II, V. 5o6 : ...Priami... fata; v. 554: ...Fatorum exitus illum Sorte tulit.

268 APOLLONIOS ET VIRGILE.

de Déiphobe', de Sychée-, de Didon^, d'Amata4, n'est autre chose que la mort violente à laquelle ces divers personnages sont conduits par leur destinée. Différer le fatum est synonyme de différer la mort-''; une blessure mortelle au flanc est dite une blessure qui atteint la région où l'épée trouve la voie de la destinée la plus prompte 6. Pleurant sur le cadavre de Pallas, Évandre se plaint que la durée de sa vie ait vaincu sa destinée, c'est-à-dire ait triomphé de la mort que le fatum devait lui envoyer plus tôt?. Mais le terme que la destinée fixe à la vie est ignoré de l'humanité : « O esprit des hommes, — dit Virgile, — esprit ignorant du fatum et du sort à venir^!» Les mortels tiennent à connaître «les arcanes du fatum y> 9. Peu d'entre eux les apprennent par les oracles et par la divination. C'est en vain que soucieux de la vie de son fils chéri, un père prendra toutes les précautions à l'endroit du destin menaçant : la précaution humaine est inutile 10. C'est en vain que Cassandre chantait les destinées de Troie '^ : la folie humaine devait ne pas s'inquiéter de ces chants prophétiques.

Dans VEnéide, le destin n'est guère révélé utilement qu'en faveur d'Énée : Jupiter envoie Mercure instruire Didon pour qu'elle n'aille pas, dans son ignorance du fatîim, mal accueillir le héros troyen'^. Ce qui fait la force d'Énée, c'est qu'il connaît une partie des fata qui