iln., VII, V

Atque inimota manet fatis Lavinia coniux,

At trahere atque moras tantis licet addere rébus.

TUPITER. 295

Jupiter seul a ce pouvoir, et il n'en a pas d'autres sur les destins : il avoue lui-même qu'il ne peut faire qu'une chose en faveur de Turnus, condamné par le destin, c'est de retarder le moment de sa mort '.

La péroraison du discours de Jupiter à l'assemblée des dieux montre bien quelle idée il se fait de son autorité comparée au pouvoir du destin : « Quelle que soit la fortune des deux partis, les espérances que chacun d'eux considère pour se diriger, Troyens ou Rutules, je ne mettrai pas de différence entre eux, que le camp soit assiégé en vertu des destins propices aux Italiens, ou par suite d'une erreur funeste des Troyens et d'oracles mal interprétés. Je n'affranchis pas les Rutules de cette loi : chaque parti devra à ce qu'il aura entrepris revers ou succès. Le roi Jupiter sera le même pour tous, et les destins trouveront leur voie -. » Dans ce passage on voit parfaitement délimités les domaines respectifs de la liberté des hommes, de l'autorité de Jupiter, du pouvoir du destin. A chacun ses œuvres, dit le dieu : mais, soumise au fatum, la liberté humaine ne peut être que très précaire et très dépendante. « Les actions de notre liberté, dit Bossuet, sont comprises dans les décrets de la divine Providence, et elle a des moyens certains de la conduire à ses fins ^. » Qu'à la place de l'expression divine Providence, on mette le mot fattcm, et on aura la formule du fatalisme théologique de Virgile. S'ils sont sûrs du pouvoir absolu du fatum, les héros de Virgile sont trop peu certains de leur liberté pour pouvoir « tenir toujours fortement comme les deux bouts de la chaîne », car il leur est impossible de trouver entre le fatum et leur liberté « le milieu par où l'enchaînement se continue ».