En., VII, V. 498 : Nec dextrae erranti deiis abfuif

3 12 APOLLONIOS ET VIRGILE.

précipiter de quelques instants l'occasion et le début des hostilités. Ascagne n'aurait pas tué le cerf, la guerre se serait simplement engagée un peu plus tard à cause de quelque autre prétexte.

Le rôle d'Allecto n'est pas de diriger les traits, mais d'exciter les hommes à les lancer. Elle se tient cachée en silence dans les forêts pendant le tumulte causé par la mort du cerf'; puis, elle donne le signal du combat que ses provocations perfides ont rendu inévitable. « Quittant le lieu où elle s'était placée pour observer les événements, la cruelle déesse, qui a trouvé le moment favorable pour nuire, gagne le sommet en forme de pointe d'une hutte de berger; de là elle fait entendre le signal auquel les bergers accourent quand un danger est annoncé; sa voix infernale se déploie dans une trompe recourbée 2. » Ce signal est entendu au loin; de toutes parts, les paysans armés se rendent à l'endroit où la trompette de la Furie a retenti '\

Dans tout cet épisode, AUecto se conduit à la manière de l'Éris homérique dont la fureur insatiable fait commencer les combats 4. C'est elle que Zeus envoie vers les navires des Achaiens pour donner le signal de la bataille 5. Virgile imagine ^ bien, pour correspondre à Éris, une divinité romaine allégorique, Discordia, dont la représentation est gravée sur le bouclier d'Énée : on y voit la Discorde triomphante, qui va çà et là, la robe déchirée, entre les Furies et Bellone, armée d'un fouet sanglant 7. A la porte des Enfers, la Discorde insensée,