En., VI, V. 284 : ...ferunt

g. Servius, ad Aen., VI, v. 284: Vana auiem ideo quia ab inferis; nam vera inittimt sitperi.

demeure du Sommeil, puisqu'ils en sortent tous : la seule différence, c'est que les véridiques sortent par la porte de corne, les mensongers par la porte d'ivoire. Vana est ici un terme général qui s'applique à tous les rêves qui, mensongers ou véridiques, sont, au même titre, de vaines apparences de la réalité, des visions sans consistance.

Si tous les songes sortent des Enfers, comment expliquer ce qui est dit de ceux qui sont envoyés par Jupiter? Exactement comme on explique que Jupiter a le pouvoir de faire souffler tel ou tel vent qu'il lui plaît de susciter. Somnus est le dieu des songes, qu'il o-arde fixés sous les feuilles du grand ormeau des Enfers, tout comme Éole est le dieu des vents, qu'il tient enfermés dans sa caverne. Les habitudes de la hiérarchie romaine, que l'on retrouve si souvent dans la mythologie de VÉnéide, permettent de voir dans Somnus un dieu subalterne préposé à l'administration des songes au même titre qu'Éole est commis au gouvernement des vents et des tempêtes.

Maître souverain du monde physique, Jupiter peut commander directement aux vents ou ordonner à leur roi soit de les exciter, soit de les calmer. Régulateur suprême des phénomènes de Tordre moral, Jupiter se fait envoyer des Enfers les songes véridiques qu'il veut adresser lui-même aux humains; il délègue à Somnus le pouvoir de faire sortir les songes menteurs par la porte d'ivoire, ou il le charge d'aller les porter lui-même aux hommes à qui ils sont destinés.

Génie ailé, le dieu du sommeil et des songes est comparé aux vents légers, à un oiseau rapide '. Le dieu homérique Hypnos voyage au milieu des airs, à la manière des Olympiens, enveloppé d'un nuage; mais, arrivé au terme de sa course, il se cache dans