Iliad., XIV, V. 23o

5. ArffOH., IV, V. 146. — Hypnos n'est personnifié dans aucun autre passage des Argonautiques. C'est à tort que le Lexicon de Roscher (p. 2846) cite Argon., II, v. 400.

vient de celui qu'il a eu pendant la nuit, il vénère le fils illustre de Maia ', Hermès, qui est chargé par Zeus de les envoyer aux hommes.

A la vérité, Hésiode faisait déjà de Hypnos, sinon un envoyeur de songes, du moins un dieu infernal : la Théogonie- montre les divinités du sommeil et de la nuit demeurant de compagnie aux Enfers. La troupe des Songes 3 est née de Nyx, comme Hypnos lui-même; pour Euripide, les génies aux ailes sombres qui restent le jour dans les demeures souterraines et qui, la nuit, vont porteries rêves aux hommes, sont fils de Gaia4.

A l'époque d'Auguste, la Mythologie romaine fait de Somnus le dieu et le père des songes, qu'il envoie lui-même aux hommes: telle est la théorie d'Ovide^.

Rien, dans VEnéide, ne permet de supposer que Virgile fait de Somnus le père des songes : mais tout prouve qu'il le considère comme leur maître et leur dieu. Le Sommeil et la Nuit qui endort demeurent ensemble dans les ombres infernales 6. C'est au milieu du vestibule de l'Orcus qu'un orme touffu et immense élève ses rameaux antiques, sous toutes les feuilles desquels les songes se tiennent?. C'est, d'ailleurs, une tradition que Virgile ne donne pas pour certaine^. Le mot vains (soninia pana) a embarrassé Servius : il prétend que les songes vains sont envoyés des Enfers, et que les songes véridiques (vera) viennent des dieux d'en haut 9. Mais la doctrine même du VI® Chant de VEnéide affirme que tous les rêves résident dans la