Argon., III, V

33o APOLLONIOS ET VIRGILE.

la tête d'Iule et se joue autour de la chevelure et des tempes de l'enfant, sans lui causer aucun mal. Anchise voit dans ce prodige un bon présage : il prie Jupiter de le confirmer '. Le dieu le fait aussitôt : la foudre retentit à la gauche du vieillard. Mais Jupiter ne se contente pas de rassurer Anchise : une étoile filante, qui traverse le ciel sombre en laissant derrière elle un long sillon de lumière, avertit le père d'Énée de prendre la fuite et lui indique, en même temps, la route à suivre -. Anchise comprend sans peine le sens de ce présage : c'est ainsi que les Argonautes suivaient le sillon lumineux qu'Héra faisait paraître devant eux '-\ et que les Israélites, à leur sortie d'Egypte, marchaient derrière Jéhovah qui s'avançait, le jour, dans une nuée, la nuit, dans une colonne de feu 4.

Après avoir entendu le tonnerre, Anchise prie Jupiter de confirmer cet onieii ; après avoir vu briller le sillon de feu, il reconnaît dans ce présage un aiiguriwn divin 5 : on s'étonne que deux phénomènes d'ordre semblable soient désignés par deux mots dont le sens paraît bien différent. Il convient de passer en revue les divers termes qui désignent les manifestations de la volonté divine aux hommes ; on pourra ainsi essayer d'en fixer la valeur relative.

Le terme le plus général est sigmim, « le signe qui s'adresse à un de nos sens et qui veut dire quelque chose *'. » C'est ainsi que, dans les Géorgiques, l'état de l'atmosphère 7, les vents, la lune 8, les astres en gêné-