Voir, plus haut, même chapitre, p

338 APOLLONIOS ET VIRGILE.

sera funeste parce qu'elle a contre elle les présages (contra oifiina), les destins et la volonté des dieux (contra fata deimi, perverso nimiine) : les oniina enseignent à l'humanité, si elle est capable de les comprendre, quelles sont les volontés des dieux, quel est l'ordre du destin.

Au premier abord, augtiriuin et omen semblent avoir un sens tout différent. On sait que, dans la langue de la divination romaine, les mots auguriitîn et auspicimn s'appliquent spécialement à la pratique de l'ornithomancie. « L'auspice est V inspection, et l'augure, la dégustation ou appréciation des oiseaux i.»

Très souvent, dans l'œuvre de Virgile, il est question de la science augurale proprement dite : les oiseaux ont donné des présages de la mort de César 2. Quand Vénus se présente à Énée sous la forme d'une Nymphe chasseresse, elle se vante de connaître l'art des augures, et elle explique un présage, d'ailleurs fort clair, qu'elle a sans doute provoqué avec l'assentiment de Jupiter, puisque les oiseaux qui y figurent sont l'aigle du maître des dieux et les cygnes consacrés à la déesse elle-même 3. Les parents de la prétendue chasseresse lui ont enseigné Vaugurium 4; elle profite de son savoir pour rassurer Enée sur le sort de ses navires : douze cygnes volent joyeux, en troupe, après avoir échappé à l'aigle; de même, les douze vaisseaux d'Énée arrivent joyeux au port, après avoir échappé à la tempête. La déesse donne encore à son fils un aiignriuni, si simple qu'elle n'a pas besoin de le lui expliquer, quand elle envoie ses colombes pour conduire le héros à l'endroit

1. Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, 1. II, ch. m, p. 162. — Voir d'ailleurs tout ce tome IV.

2. Géorg., I, V. 470. — Il faut remarquer que, dans ce cas, d'autres animaux que les oiseaux donnent des présages, obscenaeqtie canes, importunaeque volucres. — Voir, plus haut, p. 332.

3. En., I, V. 393-400. — Sur le rôle des cygnes considérés comme oiseaux dont on tire des présages, voir le commentaire de Servius et les notes des éditeurs modernes.