En., IX, V. 327 : ...régi Turno gratissimus augur

8. En même temps que des augures, on trouve, dans VÉnéide, des haruspices étrusques. Mais ils ne jouent pas un rôle considérable. Virgile ne fait allusion que trois fois aux haruspices et à leurs pratiques.

lo Un vieil haruspice, dont le nom n'est pas cité, connaissant et proclamant la destinée {En., VIII, v. 498 : ...longaevus haruspex Fata canens), conseille aux Étrusques de prendre pour chef contre Mézence un héros étranger. — Le poète ne dit pas sur quel procédé spécial se fonde la science divinatoire de cet haruspice.

2" Tarchon parle des présages favorables dus à la science des haruspices

340 APOLLONIOS ET VIRGILE.

Pour tous les exemples dCaiigiirium qui viennent d'être cités, on peut admettre que l'étymologie du mot est une des quatre que les anciens proposaient: avem ^erere, avis garrîtiis, avis et aiigere, avis gustiis '. Dans toutes les quatre, on fait intervenir le mot avis, et on voit dans auguriuin un présage d'une nature quelconque dû au rôle actif ou passif d'un oiseau.

Mais il est bien d'autres passages de VÉnéide où Vatigurimn ne suppose aucune divination par le moyen des oiseaux.

Quand la flèche d'Aceste s'enflamme dans les airs, V auguriuin tire de ce fait un présage funeste (monstruin) ~.

Quand ils ont quitté Carthage, les Troyens voient briller les flammes du bûcher de Didon, ils ne savent

et des grasses victimes immolées dans les bois sacrés (En., XI, v. 739 et suiv.). Ces présages se fondent sur Yextispicine (Heyne, ad Aen., XI, v. 739 : ...qxii secimda nunfint ex extis inspectis), sur l'inspection des entrailles des victimes, qui est, par excellence, la méthode divinatoire des haruspices (Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, p. 16, 61-74).

3" Enfin, Asilas, l'un des chefs qui viennent d'Étrurie au secours d'Énée (En., X, V. 173 et suiv.), est un haruspice, quoique Virgile ne le désigne pas expressément par ce nom. En effet, Asilas lit l'avenir dans les entrailles des victimes (pecudiim fibrae), dans les astres du ciel (caeli... sidern), dans le langage des oiseaux (lingnae vohtcrtim), dans les feux prophétiques de la foudre (praesagi fiilminis ignés). On reconnaît dans ces méthodes, d'abord Vextispicine et l'art fiilgitral, pratiqué communément en Étrurie (Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, p. 32 et suiv.). Quant à la science des astres du ciel, c'est peut-être l'observation du temple étrusque ou plutôt l'astrologie, qui avait envahi au temps de Virgile les disciplines toscanes primitives (Bouché- Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, p. 26). Enfin, il n'est pas prouvé que l'intelligence du langage des oiseaux fût du domaine de l'art des haruspices : assurément, la science augurale existait en Étrurie (Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, p. 57-60); mais ce sont peut-être des souvenirs de l'art d'Idmon des Argonatitiqiies et de celui qu'il prête lui-même à Hélénus, élève d'Apollon (E71., III, V. 36i), qui poussent Virgile à étendre arbitrairement les limites du savoir des haruspices. En faisant d' Asilas un prince chef de mille soldats (£»., X, V. 178), en le montrant dans les batailles à la tête de ses troupes (En., XI, V. 620; XII, V. 127 et i5o), le poète est d'accord avec l'histoire; car on sait que « le sacerdoce, en Étrurie, paraît avoir été la propriété des classes aristocratiques » (Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, p. 100).

I. Ces quatre étymologies sont discutées par Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, p. 162, n. 2.

i. En., V, V. 523. — Voir, plus haut, p. 336.

pas qui a allumé ce feu; mais cette lueur est considérée par eux comme un funeste augurium K

Dans la course errante qui mène les fugitifs de Troie à Carthage, Enée dit qu'ils sont conduits par les auguria des dieux- : or, à la connaissance des lecteurs de VÉnéide, le seul augurium, au sens propre du mot, qui ait pu, non pas guider Énée, mais le rassurer sur le sort de ses compagnons, est celui qui lui a été procuré par Vénus '. Les présages qui ont engagé Énée à quitter Troie, l'apparition d'Hector 4, les conseils de Vénus -% le sillon de feu 6, les instructions données par Creuse, interprète de C3^bèle 7, n'ont aucun rapport avec V augurium.

C'est à Cybèle elle-même qu'Énée s'adresse après la transformation des navires en Nymphes, pour lui demander de hâter l'effet de la promesse qu'elle lui a faite par cet augurium §: mais la métamorphose opérée par la déesse n'est pas un augurium au vrai sens du mot.

C'est aussi par abus, semble-t-il, que Latinus emploie le mot augurium pour désigner l'oracle de Faunus9. On voit ce sens d'oracle souvent attribué au mot qui, d'après l'étymologie reçue, devrait désigner spécialement la divination par le moyen des oiseaux.

« O dieu vénérable, donne -nous un augurium, » dit Énée à Apollon qu'il est venu supplier dans son sanctuaire de Délos 1°. Le dieu exauce cette demande en

1. En., V, V. 7 : Triste pev anguriiim. — Forbigfer : «Augurium aiitem hoc latiore sensu usiirpatiun legitur etiam, Cic. Tus:., I, xv, 33; Phil., II, XXXV, 89; Ovid., Met., I, v. 395; Her., XVII, v. 234, al. »