Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. IV, p

trats par les dieux'. Quand la flèche d'Aceste s'enflamme au milieu des airs, Énée voit dans ce présage de remarquables auspices envoyés par Jupiter au prince sicilien 2. Les auspices peuvent être heureux ou malheureux, bons ou mauvais 3. Ils sont plus ou moins importants, majeurs ou mineurs, suivant la qualité du dieu qui les envoie et celle du mortel à qui ils sont envoyés. C'est ainsi qu'Hélénus donne le nom d'auspices majeurs aux importants présages donnés par Jupiter lui-même à Énée qui est le chef suprême de l'expédition 4.

A Rome, en effet, le chef suprême revêtu de Vimperium prend les auspices en même temps qu'il reçoit le commandement : c'est en ce sens romain qu'Énée peut dire à Didon : « Si la destinée me permettait de conduire ma vie d'après mes auspices 5, » ce qui signifie : « d'après mon propre pouvoir, ma propre volonté ». Les auspices que l'on prend au moment de recevoir le commandement deviennent, par suite, synonymes dHmperiuin: Junon propose à Vénus de gouverner toutes les deux avec des auspices égaux le peuple commun que formera la réunion des Tro3^ens d'Énée et des Phéniciens de Didon 6. Faunus a prédit à Latinus qu'un gendre étranger viendrait régner en Italie avec des auspices égaux à ceux du vieux roi 7.

Comme l'auspice est synonyme du commandement,